Delfinii care au salvat oameni de rechin au devenit celebri după un incident real petrecut în Noua Zeelandă, care continuă să fascineze și astăzi. Foto: Magnific.com Puține povești despre animale au rămas atât de cunoscute de-a lungul anilor precum cea petrecută în Noua Zeelandă, unde un grup de delfini a fost creditat cu salvarea a patru înotători aflați foarte aproape de un rechin alb. Incidentul a avut loc în apropiere de Whangarei, pe Insula de Nord din Noua Zeelandă, și a devenit unul dintre cele mai discutate exemple de comportament neobișnuit la delfini. Mulți au văzut întâmplarea ca pe un act de altruism. Alții spun că explicația este mai complexă. Cert este că povestea continuă să fascineze și astăzi. Ce s-a întâmplat în largul coastelor Noii Zeelande Patru oameni înotau în ocean, la o distanță destul de mare de țărm, când un grup de delfini bottlenose s-a apropiat brusc de ei. La început, oamenii au crezut că delfinii sunt pur și simplu jucăuși, dar comportamentul lor s-a schimbat rapid. Delfinii au început să înoate foarte aproape de înotători și să îi țină grupați într-un cerc strâns. Ori de câte ori unul dintre oameni încerca să se îndepărteze, delfinii îl împingeau înapoi spre grup. Abia atunci unul dintre înotători a observat adevăratul pericol: un rechin alb de mari dimensiuni înota foarte aproape. Delfinii au rămas în jurul lor zeci de minute Martorii au povestit că delfinii au continuat să înoate în jurul grupului aproximativ 40 de minute. În tot acest timp: au menținut înotătorii apropiați au rămas între oameni și rechin au lovit apa cu cozile au continuat să se miște în cerc În cele din urmă, rechinul s-a îndepărtat, iar oamenii au reușit să ajungă în siguranță la mal. Cum au descris martorii momentul Unul dintre înotători a spus ulterior că și-a dat seama cât de aproape era rechinul abia când l-a văzut în apa foarte clară. Potrivit relatărilor, rechinul se afla la doar câțiva metri distanță. Și un salvamar aflat în apropiere a confirmat că a observat atât rechinul, cât și comportamentul neobișnuit al delfinilor. Tocmai acest detaliu a făcut cazul atât de celebru. Delfinii chiar au încercat să îi protejeze? După ce povestea a devenit publică, mai mulți specialiști în comportamentul delfinilor au remarcat un detaliu interesant: grupul de delfini nu părea să fie întâmplător în zonă. În perioada respectivă, în apele din apropierea coastelor Noii Zeelande fuseseră observate femele cu pui, iar delfinii bottlenose devin mult mai vigilenți când există risc de rechini în apropiere. Unii cercetători au sugerat că animalele ar fi putut reacționa inițial pentru a-și proteja propriul grup, iar oamenii au ajuns, fără să vrea, în centrul acelui „scut” defensiv. Tocmai asta face episodul atât de fascinant: este posibil ca delfinii să nu fi făcut diferența foarte clar între oameni și membrii vulnerabili ai grupului lor în acel moment de tensiune. Specialiștii spun că delfinii sunt capabili să ia decizii foarte rapide și coordonate atunci când percep amenințări în apă, mai ales în fața rechinilor mari. Citeste si articolul: Știați că, în pandemie, delfinii din Tin Can Bay, Australia, au adus cadouri la suprafață pentru că le era dor de prezența oamenilor? De ce delfinii nu se tem complet de rechini Deși rechinii pot fi periculoși pentru delfini, aceste mamifere marine nu sunt victime pasive. Delfinii sunt: extrem de inteligenți foarte rapizi puternici social capabili să coopereze în grup În unele situații, un grup de delfini poate chiar alunga un rechin. Mai ales dacă în zonă există pui. Există și alte cazuri asemănătoare? Da. De-a lungul anilor au fost raportate mai multe incidente în care delfinii au părut să protejeze oameni aflați în pericol. Există relatări despre delfini care: au înconjurat înotători în apropierea rechinilor au împins oameni spre suprafață au ajutat persoane epuizate să rămână la suprafață au rămas în jurul unor oameni răniți Totuși, specialiștii avertizează că multe dintre aceste cazuri sunt greu de analizat complet și nu trebuie romantizate excesiv. De ce ar face delfinii asta? Oamenii tind să interpreteze astfel de situații ca pe acte deliberate de „salvare”. Realitatea poate fi mai complicată. Există câteva explicații posibile pentru comportamentul delfinilor: Protecție instinctivă împotriva rechinilor Delfinii reacționează uneori defensiv când detectează rechini în apropiere. Este posibil ca oamenii să fi fost pur și simplu prinși în centrul unui comportament de apărare deja activat. Comportament social foarte dezvoltat Delfinii sunt unele dintre cele mai sociale animale marine. Ei cooperează constant și sunt foarte atenți la mișcările altor indivizi din jur. Unii cercetători cred că această inteligență socială poate explica și reacțiile față de oameni. Curiozitate și evaluare Delfinii sunt extrem de curioși. Uneori se apropie de oameni pur și simplu pentru a investiga situația. În anumite contexte, acest comportament poate părea „protector”. Ce spun cercetătorii despre inteligența delfinilor Delfinii sunt considerați printre cele mai inteligente animale de pe planetă. Studiile au arătat că ei pot: coopera strategic recunoaște indivizi învăța comportamente complexe transmite informații social folosi unelte în anumite populații recunoaște propria reflecție Aceste capacități fac ca multe dintre comportamentele lor să pară surprinzător de complexe pentru oameni. De ce această poveste fascinează și astăzi Poate pentru că atinge una dintre cele mai vechi întrebări despre animale: cât de mult înțeleg ele despre noi? Povestea delfinilor din Noua Zeelandă a devenit celebră tocmai pentru că pare să arate o formă de cooperare între specii complet diferite. Chiar dacă oamenii de știință rămân prudenți în interpretări, cazul rămâne unul dintre cele mai spectaculoase exemple de interacțiune neașteptată dintre oameni și animale sălbatice. Cazul delfinilor care au înconjurat patru înotători pentru a-i proteja de un rechin alb continuă să fie unul dintre cele mai fascinante episoade din lumea animală. Fie că a fost un act deliberat de protecție sau un comportament defensiv extins accidental și asupra oamenilor, întâmplarea arată încă o dată cât de complexe și greu de înțeles pot fi comportamentele delfinilor. Citeste si: Delfinii vs. vaquita: cum să-i deosebiți și ce îi face unici în mare