De ce mănâncă pisicile și câinii iarbă?

De ce mănâncă pisicile și câinii iarbă? Există multe teorii despre motivul pentru care fac asta, unele fiind chiar „băbești”.

Poate ai observat că pisica sau câinele tău ronțăie iarbă din când în când. Poate părea o alegere ciudată de gustare, mai ales pentru pisici, care sunt carnivore. Așadar, de ce mănâncă animalele noastre de companie iarbă?

„Există câteva teorii,” spune dr. Jamie Lovejoy, medic veterinar la Stack Veterinary Hospital din Syracuse, New York. „Vedem acest comportament atât la câini, cât și la pisici – două specii care, din punct de vedere tehnic, nu au un aparat digestiv pregătit să proceseze prea multă iarbă.”

De ce mănâncă pisicile și câinii iarbă?

De exemplu, speciile erbivore au bacterii intestinale speciale care ajută la descompunerea celulozei și, adesea, mai multe camere stomacale și un tract digestiv mai lung, adaptat consumului de plante.

Una dintre cele mai răspândite teorii este că animalele mănâncă iarbă pentru a-și calma stomacul deranjat, explică Lovejoy.

„De cele mai multe ori, iarba iese aproape neschimbată, fie prin vărsături, fie prin fecale,” a spus ea pentru Live Science. „De aici și multe dintre poveștile transmise din bătrâni.”

Totuși, cercetările sugerează că episoadele de boală explică doar un număr mic dintre situațiile în care câinii și pisicile mănâncă iarbă.

Legătura dintre iarbă și boala la animale

În 2008, cercetătorii au chestionat mai multe grupuri de stăpâni de câini despre acest comportament. Din 1.571 de răspunsuri primite online, 68% au spus că animalele lor consumă plante zilnic sau săptămânal, dar doar 8% au raportat că animalele prezentau semne de boală înainte de a mânca plantele.

Două sondaje similare realizate pe pisici și publicate în 2021 în jurnalul Animals au arătat că doar 6%, respectiv 9% dintre pisici păreau bolnave înainte de a consuma iarbă, deși 27% și 37% vărsau frecvent după aceea. În al doilea sondaj, 71% dintre proprietari au spus că și-au văzut pisicile mâncând plante de cel puțin șase ori.

Studiul din 2021 a testat și ideea că pisicile mănâncă iarbă pentru a elimina ghemotoacele de păr. Cercetările anterioare sugeraseră că pisicile cu păr lung vomită mai des decât cele cu păr scurt. Totuși, studiul nu a găsit „nicio diferență evidentă” între frecvența consumului de iarbă la cele două grupuri.

Câinii și pisicile mănâncă iarbă pentru a elimina paraziți?

Comportamentul de a mânca iarbă a fost observat și la câini și pisici sălbatice, ceea ce sugerează că ar putea fi un comportament instinctiv. O ipoteză este că felinele și canidele sălbatice mănâncă iarbă pentru a elimina paraziții intestinali, iar animalele domestice ar putea face același lucru.

„Cred că e o teorie greu de testat, cel puțin în Statele Unite… pentru că majoritatea animalelor de companie nu mai au infestări masive cu paraziți,” a explicat Lovejoy. „Ar fi greu de demonstrat.”

Deși iarba „nu are valoare nutritivă evidentă,” potrivit autorilor studiului din 2008, unii oameni de știință au sugerat că animalele o consumă pentru micronutrienți, precum vitaminele din complexul B, a explicat dr. Lori Teller, profesor la Texas A&M College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences.

Totuși, acest lucru este puțin probabil în cazul animalelor sănătoase, hrănite cu diete echilibrate, cu excepția situațiilor în care există probleme de sănătate nediagnosticate.

„Dacă ai un animal sănătos, cu o dietă completă și echilibrată, și din când în când mănâncă puțină iarbă sau se joacă cu iarba mâței, nu este absolut nimic de îngrijorat,” a spus Teller pentru Live Science. „Dacă devin obsedați de plante, le mănâncă constant sau mănâncă și apoi varsă tot timpul, atunci merită investigat dacă există o problemă medicală.”

Dacă animalul mănâncă iarbă și vomită des, mergi la veterinar

Studiile științifice despre consumul de iarbă la câini și pisici sunt încă puține, din lipsă de finanțare, a explicat Lovejoy. În general, acest comportament nu provoacă probleme majore de sănătate, iar cercetarea veterinară tinde să se concentreze pe boli mai grave.

„Cred că multe dintre aceste întrebări rămân, tehnic, fără răspuns,” a spus ea.

Teoria actuală a lui Lovejoy este simplă: cel mai probabil, animalele mănâncă iarbă pur și simplu pentru că vor – poate le place gustul, vor să se distreze sau explorează mediul.

„Nu există un singur motiv pentru care câinii și pisicile aleg să mănânce iarbă,” a spus Teller. „Probabil există la fel de multe motive câte tipuri de iarbă există. Unele animale pur și simplu o plac.”

În general, acest comportament este inofensiv, dar stăpânii ar trebui să știe că unele plante pot fi toxice. Lovejoy recomandă verificarea listei de plante toxice pentru animale a Societății Americane pentru Prevenirea Cruzimii asupra Animalelor (ASPCA). Plantele tratate cu substanțe chimice pot fi, de asemenea, periculoase, deci trebuie avută grijă la pesticidele și îngrășămintele folosite. Dacă animalul varsă frecvent sau are scaune anormale, Teller recomandă un consult veterinar.

Citește și: Pajiști marine cu iarbă de mare și recife artificiale pe litoralul Mării Negre