De ce libelulele și zigopterele au ochii atât de mari în comparație cu corpul lor?

De ce libelulele și zigopterele au ochii atât de mari în comparație cu corpul lor? Sunt animale admirabile din multe motive. Unul dintre ele este reprezentat de ochii lor fascinanți, care sunt uriași în raport cu restul corpului.

Odonata este numele ordinului de insecte care cuprinde atât libelulele propriu-zise (Anisoptera), cât și Zygoptera. Deși aceste două subordine împărtășesc multe caracteristici și sunt adesea confundate, ele nu sunt identice.

„Nervii optici ai libelulelor și ai zigopterelor sunt foarte bine dezvoltați, iar numărul acestora este mult mai mare decât la oameni, ceea ce le oferă o vedere excelentă”, explică Albano Soares, naturalist la Tagis – Centrul Portughez pentru Conservarea Fluturilor și la Rețeaua Stațiilor de Biodiversitate.

Cele 64 de specii de libelule și zigoptere care trăiesc în Portugalia „sunt animale vizuale, care își bazează viața pe vedere”, explică Soares, care lucrează cu aceste specii de peste 20 de ani.

De ce libelulele și zigopterele au ochii atât de mari

Spre deosebire de fluturi, libelulele și zigopterele nu caută mesaje chimice, cum ar fi feromonii, emiși de alte insecte și detectați prin antene. Antenele lor sunt foarte scurte, astfel că se bazează în principal pe vedere și pe capacitatea creierului de a procesa semnalele vizuale pentru a vâna, a se orienta și a-și căuta partenerii.

„Sunt prădători care detectează cu ușurință mișcarea”, în special cea a insectelor mici, precum țânțarii și muștele, explică Albano Soares.

Ochii lor uriași le oferă acuitatea vizuală necesară pentru a captura prada – chiar și în zbor, în cazul libelulelor. Acestea au, de regulă, ochii mai dezvoltați decât zigopterele, care vânează insecte aflate în repaus.

„De exemplu, libelula imperială albastră (Anax imperator) are ochi deosebit de mari”, spune expertul.

Această libelulă, cu ochi albăstrui-verzui, este una dintre cele mai mari din Europa și se întâlnește în toată Portugalia, potrivit discoverwildlife.com.

Forma corpului

Deși există excepții de ambele părți, zigopterele pot fi descrise ca având un corp lung și subțire, mai ales în zona abdomenului, în timp ce libelulele sunt în general mai robuste, mai scurte și mai solide.

Această diferență trebuie privită ca o indicație generală, nu o regulă strictă.

De pildă, unele specii tropicale din familia Chlorocyphidae (cunoscute sub numele de „bijuterii”), precum Libellago lineata, au un abdomen scurt și gros, dar rămân totuși zigoptere din punct de vedere taxonomic.