De ce își mănâncă o călugăriță partenerul, după împerechere?

De ce își mănâncă o călugăriță partenerul, după împerechere? Femelele (mantis religiosa) sunt cunoscute pentru faptul că își atacă și își devorează partenerii în timpul sau după împerechere. Dar tot mai multe dovezi arată că și unii masculi contraatacă, iar câștigarea luptei este esențială pentru succesul împerecherii.

Canibalismul sexual este frecvent la călugărițe. De obicei, femela este cea agresivă, motiv pentru care masculii se apropie cu precauție și atenție în timpul ritualului de împerechere.

De ce își mănâncă o călugăriță partenerul?

Însă Nathan Burke și Gregory Holwell de la Universitatea din Auckland, Noua Zeelandă, afirmă că unii masculi de călugăriță religioasă atacă ei înșiși femelele. Ei se luptă și uneori le rănesc grav într-o încercare de a se împerechea și a evita să fie mâncați.

Cei doi cercetători au studiat 52 de perechi de Miomantis caffra, cunoscută popular sub numele de „călugărița springbok”, timp de 24 de ore într-un laborator. În primele 12 ore, au observat cu atenție insectele pentru a vedea care perechi s-au luptat și care dintre parteneri a „câștigat” confruntarea. Peste jumătate dintre perechi au avut o luptă în primele 12 ore, potrivit newscientist.com.

„Aceste confruntări au fost întotdeauna inițiate de masculi și au implicat lupte violente în care fiecare sex încerca să-l imobilizeze primul pe celălalt”, spune Burke.

El și Holwell cred că masculii încearcă să folosească forța pentru a determina femela să accepte împerecherea. La finalul celor 24 de ore, Burke și Holwell au notat dacă perechile de insecte s-au împerecheat sau dacă masculul a fost ucis.

Dacă masculul câștigă, se împerechează cu femela

Se pare că rezultatul a depins de cine a câștigat confruntarea din primele 12 ore. Dacă femela a câștigat lupta, ea l-a canibalizat întotdeauna pe mascul. Dar dacă masculul a învins, împerecherea a fost rezultatul cel mai frecvent.

„Se pare că multe femele preferă să mănânce un mascul decât să se împerecheze cu el,” spune Burke. Nu este o surpriză, având în vedere că femelele de M. caffra se pot reproduce asexuat, fără spermatozoizi.

În patru dintre luptele observate de Burke și Holwell, masculul a folosit ghearele lui asemănătoare unor pumnale pentru a lovi femela, provocându-i răni din care s-au scurs cantități mari de fluide corporale.

„Sexul rareori este o experiență romantică, chiar și în cele mai bune condiții. Dar pentru călugărițele religiosa, este un joc mortal,” spune Burke.

„Sunt surprins că nu vedem acest comportament mai des, având în vedere că masculii sunt bine echipați cu membre anterioare raptoriale, proiectate pentru a prinde și ține prada,” spune William Brown de la Universitatea de Stat din New York, Fredonia.

Citește și: Calugarita, un animal de companie aparte