De ce își feresc câinii capul când sunt mângâiați?

De ce își feresc câinii capul când sunt mângâiați? Care este primul lucru pe care îl faci atunci când vezi un câine drăgălaș? Îl mângâi pe cap! La urma urmei, este cea mai apropiată parte a corpului și acei ochi adorabili de cățeluș sunt irezistibili. Este și un gest de afecțiune din partea noastră.

Dar, deși noi atingem părul sau obrazul cuiva ca să-i arătăm că îl iubim, câinii nu „vorbesc” aceeași limbă a iubirii. De fapt, cel mai probabil ar prefera să ne exprimăm afecțiunea în alt mod. Totuși, dacă îți înveți câinele să tolereze atingerile pe cap, îl vei ajuta să facă față acestei interacțiuni umane neplăcute pentru el.

De ce își feresc câinii capul când sunt mângâiați?

Poate te întrebi: „De ce își pleacă câinele meu capul când încerc să-l mângâi?” Ei bine, în limbaj canin, o privire directă sau aplecarea deasupra altui câine este percepută ca o amenințare. Așadar, când oamenii fac aceste gesturi, câinii se simt inconfortabil sau chiar anxioși.

Iar aplecarea asupra unui câine pentru a-l mângâia pe cap implică exact aceste două semnale: privitul fix și „dominarea” prin poziție — toate într-un gest intimidant, chiar dacă bine intenționat. În plus, o mână care vine direct spre fața lor încalcă spațiul lor personal. Nu e de mirare că se feresc!

Cum știi că un câine nu suportă atingerile pe cap

Deși unii câini le tolerează, cei mai mulți se simt instinctiv inconfortabil când o mână coboară deasupra capului lor. Dacă arunci o privire pe rețelele de socializare, vei vedea numeroase exemple cu câini stresați care îndură astfel de mângâieri. Pentru a verifica cum se simte câinele tău, observă-i limbajul corpului.

Cel mai probabil vei vedea semne de stres, precum:

• Își pleacă capul sau se ferește de atingere
• Se îndepărtează
• Își lipește urechile de cap
• Își linge buzele
• Cască
• Se vede albul ochilor

Nu lăsa oamenii să-ți mângâie câinele pe cap

Străinii bine intenționați sau musafirii sunt tentați să-ți mângâie câinele pe cap. Pur și simplu nu ne putem abține. Dar este important să iei atitudine pentru binele câinelui tău.

Roagă oamenii să-l mângâie în zonele pe care le tolerează sau chiar le apreciază: piept, umeri, bărbie sau părțile laterale ale gâtului sunt alegeri mai sigure. Dacă persoana nu îți respectă cererea, nu ezita să intervii și să oprești interacțiunea. Câinele tău trebuie să știe că ești acolo să-l protejezi.

Poate fi de ajutor și să poziționezi câinele cu spatele spre persoana respectivă, astfel încât capul să nu fie în prim-plan. Dacă totuși cineva se întinde să-i atingă capul, măcar gestul vine din spate, ceea ce e mai puțin stresant decât o abordare frontală. Asigură-te și că animalul vede persoana înainte de a fi atins, pentru a evita surpriza sau sperietura. Ideal ar fi ca persoana să se apropie din lateral, nu din față, și să-i ofere câinelui câteva recompense în timp ce îl mângâie.

Cum faci câinele să se întoarcă cu fața spre tine? Mulți câini se întorc automat când le ceri să stea jos, mai ales dacă ai asociat această poziție cu recompense. Poți folosi și comanda „atinge”, care înseamnă că trebuie să-ți lovească ușor palma cu nasul — mișcând mâna, poți modifica poziția câinelui. Comanda „uită-te la mine” îl poate face să se întoarcă spre tine pentru a stabili contact vizual.

Cum înveți câinele să tolereze mângâierile pe cap

Poate fi dificil să previi complet mângâierile pe cap din partea altora. În plus, e complicat să îngrijești un câine sensibil la atingerile în acea zonă — de exemplu, punerea zgărzii sau administrarea de picături pentru ochi. Așa că este în interesul tău și al câinelui să-l înveți să tolereze astfel de gesturi.

Cea mai eficientă metodă este desensibilizarea și contracondiționarea. Desensibilizarea presupune expunerea treptată la un stimul neplăcut, iar contracondiționarea înseamnă asocierea acelui stimul cu ceva plăcut. Împreună, aceste tehnici pot transforma o reacție negativă într-una pozitivă.

Deși poți folosi jucării sau jocuri, cele mai bune rezultate se obțin cu recompense delicioase — carne de pui sau vită, nu crochete sau biscuiți. Câinele trebuie să simtă că a câștigat la loterie. Apoi, începând cu un nivel minim de atingere pe care câinele îl tolerează, urmează fiecare gest cu o recompensă, potrivit akc.org.

Atingerea trebuie să prevestească recompensa, nu invers. Crește intensitatea doar când câinele tău anticipează bucuroasă recompensa după fiecare atingere. Pașii sunt următorii:

1. Stai la nivelul câinelui și apropie încet mâna de capul lui, apoi retrage-o și oferă o recompensă.
2. Când câinele privește cu interes mâna ta pentru că știe că aduce hrană, atinge-l ușor și scurt pe cap. Apoi retrage mâna și oferă recompensa.
3. Când este confortabil cu o atingere scurtă, adaugă o a doua atingere ușoară. Repetă procesul până când poți mângâia de mai multe ori înainte de a da recompensa.
4. Crește treptat presiunea mângâierilor. Revino la o singură atingere și reia procesul cu intensitate mai mare.
5. Când câinele anticipează cu bucurie câteva mângâieri ferme, schimbă-ți poziția — ridică-te în picioare și reia toți pașii de la început, de data aceasta venind de deasupra lui.

Acest proces poate dura câteva săptămâni. Ține ședințele scurte și frecvente, fără să forțezi câinele să treacă peste limitele lui de confort — altfel, progresul poate regresa. În funcție de câine, e posibil să fie nevoie de și mai mulți pași mici. Nu ezita să ceri ajutorul unui dresor profesionist sau al unui specialist în comportamentul animalelor, dacă atitudinea câinelui nu se schimbă.

Consultă-te cu medicul veterinar

Dacă al tău câine a tolerat mereu mângâierile pe cap și, brusc, nu le mai acceptă, poate fi un semn de boală sau durere. O schimbare bruscă de comportament poate indica o problemă medicală.

Câinele ar putea fi bolnav sau să sufere, ceea ce îl face mai puțin tolerant la disconfort. Acest aspect este deosebit de important în cazul câinilor seniori, care pot avea artrită sau alte afecțiuni dureroase.

Dacă observi o astfel de schimbare, mergi cu el la veterinar cât mai curând pentru a exclude cauze de sănătate.

Citește și: Tot ce trebuie să știi despre mastita la câini: ghid pentru stăpâni responsabili