De ce este ilegal să atingi un lamantin în America?

De ce este ilegal să atingi un lamantin în America? Această interdicție are scopul de a proteja acești mamiferi marini vulnerabili de vătămările și stresul cauzate de interacțiunea umană.

Lamantinul din Florida, o subspecie a lamantinului din India de Vest, este protejată prin Legea privind protecția mamiferelor marine și Legea speciilor pe cale de dispariție, care interzic orice act de hărțuire, vânătoare, capturare sau ucidere a animalelor enumerate.

Prin „hărțuire” se înțeleg acțiuni care deranjează sau modifică comportamentele naturale ale animalului, cum ar fi atingerea, care poate perturba hrănirea, împerecherea sau tiparele de migrație.

E ilegal să atingi un lamantin în America

Deși, în prezent, lamantinii din Florida nu mai sunt clasificate ca fiind „în pericol de dispariție” în SUA, rămân o specie amenințată. Sunt extrem de vulnerabili la pierderea habitatului și coliziunile cu ambarcațiunile – una dintre principalele cauze ale deceselor în rândul lamantinilor din Florida.

Uimitor este faptul că aproximativ 96% dintre lamantinii existenți prezintă cicatrici provocate de elicele bărcilor, iar mulți dintre ei au fost loviți de mai multe ori. Contactul cu oamenii poate duce la obișnuirea lor cu prezența umană, ceea ce crește riscul de a fi rănite de bărci în zonele navigabile.

În plus, oamenii care vor să atingă sau să înoate cu lamantini pot contribui chiar ei la astfel de coliziuni. Este esențial, așadar, să păstrăm distanța și să permitem acestor animale lente și blânde să rămână sălbatice. Pentru binele lor, evident, dar și pentru conservarea pe termen lung a speciei.

De ce este ilegal să călărești un lamantin?

Oricine caută senzații tari sau o interacțiune „deosebită” cu natura ar trebui să renunțe la ideea de a călări un lamantin. După cum a aflat o femeie din Florida, mai multe legi federale și de stat pot fi invocate rapid în apărarea acestor blânde vaci marine.

Ana Gloria Garcia Gutierrez, în vârstă de 52 de ani, a fost acuzată că a călărit un lamantin într-un canal din comitatul Pinellas. Ea s-a predat autorităților după ce au fost publicate fotografii care par să o surprindă în timp ce se afla călare pe animal.

Legea Sanctuarului Lamantinilor din Florida interzice atingerea sau călărirea acestor mamifere marine lente. Deși Gutierrez nu a fost acuzată imediat, presupusa infracțiune se pedepsește cu o amendă de 500 de dolari sau cu până la 60 de zile de închisoare.

Nu era clar dacă vor fi formulate acuzații la nivel federal, dar acțiunea sa ar încălca și Legea privind protecția mamiferelor marine și Legea speciilor pe cale de dispariție, ceea ce ar putea atrage amenzi suplimentare de ordinul miilor de dolari pentru hărțuirea unei specii protejate.

Autoritățile sunt nemiloase când vine vorba de lamantin

Deși aceste pedepse pot părea exagerate pentru o „plimbare” pe un lamantin cu pielea groasă – care nu părea rănită fizic în urma incidentului – refuzul autorităților de a considera gestul drept un simplu capriciu nevinovat reflectă tocmai gravitatea interacțiunilor umane cu aceste animale. Astfel de interacțiuni sunt exact ceea ce le amenință existența.

Aceeași fire calmă și curioasă care face ca un lamantin să „accepte” un pasager uman este și cea care o face vulnerabilă în fața bărcilor rapide.

Potrivit Serviciului de Pescuit și Faună Sălbatică al SUA, aproximativ 87 de lamantini din Florida sunt uciși anual de oameni, majoritatea în urma coliziunilor cu ambarcațiuni. Având în vedere că populația din Florida este estimată la doar 3.800 de exemplare, cifra este alarmantă.

Dezvoltarea de coastă, care a dus la distrugerea habitatului natural, reprezintă un alt pericol major pentru specie, potrivit nbcnews.com.

Pentru cei care caută interacțiuni fizice cu mamifere marine care nu sunt lamantini, un avertisment: călăritul unui delfin este, de asemenea, o infracțiune federală.

Citește și: Inghetul omoara lamantinii din apele Floridei