Știați că musculițele au o reacție instinctivă de respingere față de cocaină? Deși poate părea ciudat, aceste insecte minusculare, remarcabil de bine adaptate mediului lor, au evoluat pentru a evita compușii potențial toxici. Un exemplu clar este aversiunea lor naturală față de gusturile amare – un mecanism de protecție dezvoltat pentru a nu consuma substanțe periculoase. Ce au arătat studiile pe Drosophila melanogaster Totuși, când cercetătorii elimină genetic receptorii responsabili cu detectarea gustului amar, situația se schimbă radical: musculițele încep să fie atrase de cocaină într-un mod neașteptat de intens, similar cu atracția observată la oameni. Această descoperire a fost posibilă datorită studiilor pe Drosophila melanogaster, o specie de musculiță des utilizată ca organism-model în biologie și genetică. Deși pare greu de crezut, Drosophila împărtășește un număr semnificativ de gene și procese biologice cu omul, motiv pentru care este extrem de valoroasă în cercetarea unor boli neurologice, metabolice sau chiar în studiul dependenței de substanțe. Prin analiza comportamentului acestor insecte față de diverse substanțe chimice, oamenii de știință obțin perspective prețioase asupra modului în care funcționează creierul uman și cum apar anumite tulburări sau dependențe. Citește și: O „pasăre exotică” de un portocaliu intens a fost salvată de un spital pentru animale sălbatice De ce „droghează” oamenii de știință musculițele cu cocaină? Motivul este mai serios decât pare la prima vedere și are legătură cu un fapt surprinzător: aproximativ 75% dintre genele implicate în afecțiuni umane se regăsesc și la musculița de oțet, Drosophila melanogaster. Acest lucru o transformă într-un organism-model ideal pentru studiul diverselor boli, inclusiv al celor legate de consumul de droguri. Drosofile, musculițe de oțet din familia Drosophilidae În mod natural, musculițele evită cocaina dintr-un motiv foarte simplu: gustul ei extrem de amar. Ca multe alte organisme, ele s-au adaptat de-a lungul evoluției să respingă compușii amari, adesea toxici. Însă cercetătorii au mers mai departe – au modificat genetic musculițele pentru a le dezactiva receptorii responsabili cu detectarea gustului amar. Musculițele și oamenii împărtășesc mai multe mecanisme biologice Rezultatul a fost remarcabil: după doar 16 ore de expunere la cocaină, aceste insecte au început să prezinte comportamente similare celor observate la oameni. La doze reduse, deveneau agitate și hiperactive, iar la concentrații mai mari, intrau într-o stare de paralizie completă – exact cum se întâmplă și în cazul consumului excesiv de cocaină la om. Acest tip de reacție nu i-a surprins pe specialiști. De fapt, cercetările din ultimele decenii au demonstrat în mod repetat că musculițele și oamenii împărtășesc mai multe mecanisme biologice decât s-ar crede. „Am arătat de mai multe ori că aceleași gene care reglează reacțiile musculițelor la alcool sunt implicate și în tulburările umane legate de consumul de alcool. Așadar, credem că același principiu se aplică și în cazul consumului de cocaină și că vom putea studia mecanismele implicate cu ajutorul musculițelor”, a declarat dr. Adrian Rothenfluh, autor principal al studiului și cercetător la Universitatea din Utah (SUA), pentru IFL Science. Citește și: El este Buster, câinele cu vitiligo. În câți ani a avut loc transformarea lui Sursa foto: destepti.ro