Cum produc cicadele sunetul inconfundabil al verii. Foto: pexels.com Puține sunete sunt atât de ușor de asociat cu zilele fierbinți de vară precum zumzetul puternic al cicadelor. Insectele pot transforma serile liniștite într-un adevărat concert, iar sunetul lor se aude uneori de la distanțe considerabile. Dar cum reușesc aceste insecte să producă un zgomot atât de puternic? Și, mai ales, de ce „cântă” cicadele? Ce sunt cicadele Cicadele fac parte din superfamilia Cicadoidea, iar în lume sunt cunoscute peste 3.000 de specii. Aceste insecte extrem de zgomotoase trăiesc în America de Nord de milioane de ani și au avut, de-a lungul timpului, diverse semnificații în culturile oamenilor. În diferite societăți, cicadele au fost privite drept simboluri religioase, semne de noroc sau indicii ale schimbării anotimpurilor. Au fost folosite inclusiv ca sursă de hrană și în scopuri medicinale și au apărut în mitologie, literatură și muzică. Cum reușesc cicadele să producă acel zumzet Contrar unei presupuneri comune, cicadele nu folosesc corzi vocale pentru a produce sunetul. Cercetătorii din cadrul Marinei SUA au analizat mecanismul și au descoperit că insectele au o anatomie specială, care le permite să producă zgomote extrem de puternice. În zona toracelui, cicadele au membrane striate care vibrează atunci când insectele își deformează corpul. Aceste structuri sunt numite timbale și funcționează practic ca niște mici instrumente muzicale biologice. Derke Hughes, inginer de cercetare la Naval Undersea Warfare Center, a explicat mecanismul prin comparația cu un corp uman în care coastele s-ar putea îndoi și reveni instantaneu la forma inițială. Cicada repetă această mișcare extrem de rapid, de aproximativ 300-400 de ori pe secundă, alternând între cele două părți ale corpului. Rezultatul este sunetul caracteristic pe care îl auzim în zilele călduroase. Citește și: Descoperire rară în Africa: 7 insecte ciudate, asemănătoare cu broaștele, identificate în pădurea tropicală din Uganda De ce „cântă” cicadele Cicadele fac parte din superfamilia Cicadoidea, iar în lume sunt cunoscute peste 3.000 de specii. Foto: pexels.com Sunetul are un scop foarte important: reproducerea. Masculii produc cele mai puternice sunete folosindu-și toracele pentru a atrage femelele. Femelele pot și ele scoate sunete, însă mecanismul este diferit și mult mai discret. Ele își lovesc sau pocnesc aripile pentru a atrage masculii. Așadar, ceea ce pentru oameni pare un zgomot asurzitor este, pentru cicade, în primul rând un mijloc de comunicare și de găsire a unui partener. În ce lună încep cicadele să se audă Momentul în care apar cicadele diferă în funcție de regiune. Insectele așteaptă ca temperatura solului să ajungă la aproximativ 18 grade Celsius. În funcție de climă și de zona geografică, acest lucru se poate întâmpla din aprilie până în iunie. Cât de tare se aud cicadele Cicadele sunt renumite pentru volumul impresionant al „cântecului” lor. Unele măsurători au indicat niveluri de 90-100 de decibeli, comparabile cu zgomotul produs de o mașină de tuns iarba. Intensitatea scade însă pe măsură ce ne îndepărtăm de insecte. În cazul unei expuneri îndelungate la sunete foarte puternice, specialiștii recomandă protejarea auzului. Ce alte sunete mai produc cicadele Zumzetul continuu nu este singurul sunet pe care îl pot produce aceste insecte. Potrivit U.S. Geological Survey, cicadele emit inclusiv sunete de curtare și zgomote asemănătoare unor țipete atunci când sunt prinse sau deranjate. În funcție de specie, pot fi auzite și sunete ritmice, țiuituri ascuțite sau chiar vocalize cu un caracter mai melodic. Citește și: Cel mai zgomotos animal din ocean este și unul dintre cele mai mici Cât trăiește o cicadă Contrar unei presupuneri comune, cicadele nu folosesc corzi vocale pentru a produce sunetul. Foto: pexels.com Cicadele sunt cunoscute pentru ciclurile lor de viață neobișnuit de lungi. Unele dintre speciile periodice apar la suprafață la fiecare 13 sau 17 ani. Acest fenomen este specific în special genului Magicicada, întâlnit în America de Nord. După ce ies din pământ, insectele adulte trăiesc doar câteva săptămâni. În această perioadă se împerechează și depun ouă în scoarța copacilor și pe ramuri. Există însă și cicade care apar în fiecare an, cunoscute drept cicade anuale sau „dog-day cicadas”. În funcție de specie, o cicadă poate avea o durată totală de viață de 10 până la 20 de ani. Cea mai mare parte a acestei perioade este petrecută sub pământ, în stadiul de nimfă. Unele cicade rămân în sol chiar și 15 ani înainte de a ieși la suprafață. De ce așteaptă 17 ani pentru a ieși din pământ Ciclul de 17 ani pare ciudat, dar oamenii de știință cred că are legătură cu supraviețuirea. Cicadele periodice apar în număr uriaș, formând adevărate roiuri. Astfel, prădătorii nu pot consuma toate insectele disponibile, iar un număr mare de cicade reușesc să supraviețuiască și să se reproducă. Acest mecanism face, de asemenea, mai dificilă adaptarea unor prădători, precum viespile parazite, la consumarea cicadelor. Sunt periculoase pentru oameni sau animale? Deși pot fi extrem de zgomotoase și apar uneori în număr de milioane, cicadele sunt, în general, inofensive pentru oameni și animalele de companie. Nu mușcă și nu înțeapă. Dacă sunt deranjate, pot produce doar sunete mai puternice. De asemenea, cicadele nu sunt considerate insecte care trebuie eliminate din grădină. Ele nu distrug culturile, iar prezența lor poate avea chiar beneficii pentru ecosistem. Pe măsură ce își sapă tunelurile sub pământ, contribuie la aerarea solului, facilitând pătrunderea apei. În plus, cicadele reprezintă o importantă sursă de hrană pentru păsări, lilieci și reptile. După ce mor, corpurile lor se descompun și contribuie cu substanțe nutritive la îmbogățirea solului, potrivit southernliving.com. Așa că, data viitoare când auzi celebrul zumzet al cicadelor într-o seară caldă de vară, nu ai motive să te temi. Pentru aceste insecte, zgomotul este pur și simplu modul în care comunică, își caută parteneri și își continuă ciclul natural al vieții.