O echipă internațională de cercetători, coordonată de specialiști de la Universitatea Oxford în colaborare cu experți locali din zona Pădurii Budongo (Uganda), a documentat în mod remarcabil momente în care cimpanzeii sălbatici își tratează propriile răni sau intervin pentru a-i îngriji pe alți membri ai grupului. Imaginile video surprinse în cadrul studiului arată aceste primate folosind frunze și alte părți ale plantelor în mod intenționat, într-un mod ce seamănă izbitor cu tratamentele naturiste utilizate de oameni. Cimpanzeii din Uganda aplică direct planta pe rană sau o mestecă înainte Cercetarea, publicată în revista Frontiers in Ecology and Evolution, pornește de la observații anterioare care indicau faptul că cimpanzeii consumă anumite plante cu proprietăți medicinale – o formă de automedicație observată și la alte primate mari. Noua analiză aduce însă dovezi mai complexe: animalele nu doar că își administrează remedii, ci le și aplică pe răni vizibile, demonstrând o formă de tratament local, asemănător „primului ajutor”, conform BBC. Citește și: Sute de specii de păsări ar putea dispărea în următorul secol Echipa de cercetare a revizuit sute de note de teren și înregistrări video adunate de-a lungul mai multor decenii în cadrul stației de cercetare din Pădurea Budongo, creând astfel un inventar detaliat al comportamentelor de tip medical observate în rândul acestor primate. Comportamentele includ acțiuni precum mestecarea frunzelor și aplicarea lor pe răni deschise, tamponarea zonelor afectate cu tulpini sau alte părți ale plantelor și, ocazional, îngrijirea rănilor altor indivizi – inclusiv a celor fără legături de rudenie. „Dacă aș fi lăsată singură în această pădure, fără hrană sau medicamente, nu cred că aș supraviețui prea mult. Cimpanzeii însă se descurcă pentru că știu cum să valorifice resursele locului și să găsească tot ce le trebuie pentru a trăi”, a precizat Dr. Freymann. Un exemplu emoționant filmat recent arată o femelă tânără mestecând frunze și aplicând pasta vegetală astfel obținută pe o rană a mamei sale. Alte scene documentate evidențiază gesturi de compasiune și sprijin, cum ar fi intervenția unui cimpanzeu pentru a elibera un membru al grupului prins într-o capcană. Aceste comportamente par să reflecte nu doar inteligență practică, ci și trăsături afective precum empatia – o concluzie susținută de coordonatoarea studiului, dr. Elodie Freymann. Comportamente de igienă similare celor umane În plus față de tratamentele aplicate pe răni, cercetătorii au observat și o serie de gesturi legate de igiena personală. De exemplu, un cimpanzeu a fost văzut folosind frunze pentru a se curăța după defecație – un comportament rar, dar remarcabil, care sugerează un simț dezvoltat al igienei. Multe dintre aceste informații provin din jurnalele ținute cu meticulozitate la stația de cercetare încă din anii 1990, în care au fost notate incidente ieșite din comun de către cercetători, voluntari și vizitatori. Citește: Insula cu un cal pentru fiecare locuitor și fără mașini O fereastră spre evoluția medicinei naturale Această cercetare se adaugă unui corpus tot mai mare de dovezi care arată că primatele mari – inclusiv cimpanzeii, urangutanii și gorilele – nu doar că folosesc plante în scopuri terapeutice, dar sunt capabile și de acțiuni de îngrijire a altora, uneori chiar cu intenție altruistă. Astfel de descoperiri nu doar că sporesc înțelegerea noastră asupra inteligenței animalelor, dar oferă și indicii despre originile evolutive ale comportamentelor umane de îngrijire și tratament. Foto: Elodie Freymann, BBC