Cum ajută animalele de companie la răspândirea unui vierme invaziv. foto: pixabay.com Un studiu recent atrage atenția asupra unui rol surprinzător jucat de animalele de companie: câinii și pisicile pot contribui la răspândirea unei specii invazive de viermi plați de uscat. Cercetarea, publicată în revista științifică PeerJ, arată că aceste animale pot transporta viermii fără ca stăpânii să-și dea seama. Studiul a fost realizat de cercetători de la Institutul de Sistematică, Evoluție și Biodiversitate (ISYEB) din cadrul Muzeului Național de Istorie Naturală din Franța, în colaborare cu un specialist de la o universitate din Australia. Animalele de companie răspândesc viermii plați de uscat Viermii plați de uscat (Platyhelminthes) sunt considerați specii invazive și se răspândesc, în mod obișnuit, prin transportul plantelor – un proces influențat puternic de activitățile umane. Totuși, oamenii de știință s-au confruntat cu o întrebare aparent simplă: cum reușesc aceste organisme lente să ajungă dintr-o grădină în alta? Răspunsul: blana animalelor de companie Analizând peste 12 ani de raportări colectate prin proiecte de tip „citizen science” din Franța, cercetătorii au descoperit un mecanism neașteptat de dispersie, potrivit eurekalert.org. Viermii plați au fost găsiți atașați de blana câinilor și pisicilor, ceea ce sugerează că animalele de companie îi transportă involuntar dintr-un loc în altul. Citește și: Câinii schimbă semnificativ aerul din locuințe, arată un studiu realizat de cercetători elvețieni O singură specie pare responsabilă Viermii plați de uscat (Platyhelminthes) sunt considerați specii invazive. foto: pixabay.com Interesant este că, dintre aproximativ zece specii de viermi plați invazivi identificate în Franța, doar una pare implicată în acest tip de răspândire: Caenoplana variegata. Această specie are câteva caracteristici care o fac deosebit de eficientă în colonizare: produce un mucus foarte lipicios, care îi permite să se prindă ușor de blană; este prădător de artropode, ceea ce îi oferă adaptabilitate în medii variate; se poate reproduce fără partener, accelerând extinderea populației. Un risc real la scară globală Având în vedere distanțele pe care le parcurg anual animalele de companie alături de stăpânii lor, acest tip de transport ar putea contribui semnificativ la răspândirea globală a unor specii invazive. Descoperirea scoate în evidență un mecanism discret, dar eficient, prin care specii invazive pot coloniza noi teritorii. În mod neașteptat, animalele de companie – considerate membri ai familiei – devin, fără intenție, parte din acest proces. Cercetătorii subliniază importanța conștientizării acestui fenomen, mai ales în contextul protejării biodiversității și al limitării impactului speciilor invazive asupra ecosistemelor locale. Citește și: Studiu. Câinii pot ajuta pacienții cu cancer, crescând șansele de supraviețuire