Într-o expediție științifică spectaculoasă desfășurată în apele înghețate ale Oceanului Antarctic, cercetătorii australieni au reușit să captureze o serie de creaturi marine ciudate, cu un aspect parcă desprins dintr-un film science-fiction. Aceste organisme neobișnuite au fost descoperite la bordul spărgătorului de gheață RSV Nuyina, aflat într-o misiune de explorare în apropierea coastelor Antarcticii, potrivit unei relatări publicate de Live Science. Momente unice descoperite sub un iceberg desprins din Antarctica Nava RSV Nuyina, principalul spărgător de gheață și vas de cercetare al Australiei, se află în plină desfășurare a unei călătorii de 60 de zile, având ca destinație ghețarul Denman — un colos de gheață situat la circa 5.000 de kilometri sud de continentul australian. Scopul principal al acestei misiuni este de a analiza impactul încălzirii globale asupra ghețarului, unul dintre cei mai vulnerabili din estul Antarcticii. „Am adunat o mare diversitate de vietăţi marine şi chiar şi reprezentanţi ai unor noi specii pentru ştiinţă”, a declarat profesorul de biologie marină Jan Strugnell, de la Universitatea James Cook din Queensland, Australia. Citește și: O pisică a supraviețuit unei căderi de 115 metri, care i-a ucis stăpânii în drumeția din Parcul Național Bryce Canyon din Utah Studiile anterioare au arătat că ghețarul Denman s-a retras cu aproximativ 5 kilometri între anii 1996 și 2017/2018, fenomen care îl plasează în fruntea listei ghețarilor cu cea mai rapidă topire din regiunea estică a Antarcticii. Prin urmare, cercetătorii australieni încearcă să înțeleagă mai bine dinamica acestui proces accelerat de topire, inclusiv modul în care ecosistemele marine, uneori misterioase și încă puțin cunoscute, răspund la schimbările de temperatură ale oceanului. “Purceluşul de mare” – o descoperire fascinantă sub gheață Pe parcursul expediției sale în apele adânci ale Oceanului Austral, spărgătorul de gheață RSV Nuyina a desfășurat în mare un traul — o plasă special concepută pentru colectarea viețuitoarelor marine din zonele abisale. Printre cele mai neobișnuite și fascinante creaturi capturate se numără așa-numitul „purceluș de mare”, un organism remarcabil prin aspectul său straniu și delicat. Această ființă face parte din familia castraveților de mare (Holothuroidea), dar se deosebește prin trăsături cu adevărat bizare. Purcelușii de mare au corpuri gelatinoase, cu o formă ușor umflată și o nuanță distinctivă de roz-portocaliu, ce le conferă un aer jucăuș, asemănător — cel puțin ca siluetă — cu niște purcei miniaturali. Dimensiunea lor variază semnificativ, de la doar 1 centimetru până la aproximativ 15 centimetri în lungime. Printre cele mai neobișnuite și fascinante creaturi capturate se numără așa-numitul „purceluș de mare” Acești locuitori ai adâncurilor trăiesc la mari adâncimi, între 1.000 și 6.000 de metri sub suprafața oceanului, acolo unde lumina solară nu pătrunde, iar condițiile sunt extreme. Purcelușii de mare se deplasează lent pe fundul oceanului, sprijinindu-se pe picioare mici și subțiri, abia vizibile. Hrana lor constă în materie organică aflată în descompunere, care se scufundă din straturile superioare ale mării și formează un strat fin pe fundul marin. Acest tip de hrană este cunoscut sub denumirea poetică de „zăpadă marină”, o combinație de fragmente microscopice de plante și animale, fecale și alte resturi organice. Citește și: Știați că un melc poate dormi până la 3 ani? Alte 9 curiozități bizare din regnul animal În cadrul expediției desfășurate în adâncurile înghețate ale Oceanului Austral, oamenii de știință australieni au reușit o performanță tehnologică deosebită: au menținut în viață unele dintre cele mai mici și delicate organisme marine, utilizând un acvariu special. Acest echipament de ultimă generație este conceput pentru a simula cu precizie condițiile extreme de presiune existente pe fundul oceanului, permițând astfel studierea în direct a vieții abisale, fără a deteriora fragilul echilibru biologic al creaturilor capturate. Fluture de mare, botezat „Clio” Printre organismele menținute în viață se numără și o vietate spectaculoasă, cunoscută sub denumirea de „fluture de mare” – un tip de melc marin pelagic, care pare să se deplaseze prin apă asemenea unui fluture ce-și unduiește aripile. Mișcările sale grațioase, asemănătoare zborului, sunt produse de niște extensii ale corpului care funcționează ca niște „aripi” gelatinoase. Printre organismele menținute în viață se numără și o vietate spectaculoasă, cunoscută sub denumirea de „fluture de mare” Un exemplar de fluture de mare, botezat „Clio” de către cercetători, a oferit o surpriză rară și valoroasă: a depus ouă în interiorul unuia dintre acvariile de pe vasul de cercetare. Acest eveniment neașteptat a permis savanților să observe pentru prima dată, în mod direct, etapele timpurii ale dezvoltării embrionare la această specie delicată. „Echipa este super fericită că poate studia această micuţă creatură, să o urmărească pentru a afla toate micile secrete pe care le-a ţinut ascunse până acum”, a declarat Laura Herraiz Borreguero, oceanograf la Commonwealth Scientific şi Industrial Research Organisation (CSIRO) şi de la Australian Antarctic Program Partnership (AAPP). Sursa Foto: Commonwealth of Australia/AAD