Comportamentul câinelui îți poate influența calitatea vieții

Comportamentul câinelui îți poate influența calitatea vieții în bine sau în rău, evident! Am devenit interesată de cercetările despre câini datorită conexiunii apropiate cu primul meu animal de companie, Pantro, un cocker spaniel prietenos și plin de energie.

Pantro era partenerul perfect pentru mine: un companion excelent pentru plimbări lungi, dar și calm și independent când era lăsat singur. Totuși, comportamentele lui problematice au fost o provocare în mai multe rânduri.

Am petrecut peste un deceniu cercetând legătura unică pe care proprietarii de câini o au cu animalele lor de companie. În calitate de cercetătoare în domeniul interacțiunilor om-animal, am studiat modul în care alți proprietari de animale de companie se confruntă atât cu comportamentele pozitive, cât și cu cele problematice ale câinilor.

Comportamentul câinelui îți poate influența viața

Deținerea unui câine aduce numeroase beneficii pentru sănătatea psihologică și fizică a oamenilor. Cu toate acestea, relațiile cu câinii sunt complexe și pot implica unele conflicte. Comportamentele nedorite ale câinilor, precum agresivitatea sau lătratul excesiv, reprezintă principalul motiv pentru care oamenii renunță la animalele lor.

Problemele de comportament la câini pot cauza stres prin faptul că necesită timp suplimentar pentru dresaj, dificultăți în timpul exercițiilor fizice și limitări legate de locurile în care câinele poate fi dus, precum și un nivel crescut de stres general.

Este nevoie de mai multe studii pentru a înțelege cum poate fi prevenită deteriorarea relației dintre om și câine atunci când apar comportamente nedorite.

Ca parte a studiilor mele de doctorat și alături de cercetătorii Christine Tardif-Williams, Shannon Moore și Patricia Pendry, am realizat trei studii între 2018 și 2023. Scopul meu a fost să înțeleg mai bine nu doar ce factori îmbunătățesc calitatea relației dintre oameni și câini, ci și ce se întâmplă atunci când relațiile cu câinii devin stresante.

Personalitate, atașament și bunăstare

În primul meu studiu, 401 participanți cu vârste cuprinse între 17 și 25 de ani au completat o serie de chestionare despre propria lor personalitate, personalitatea câinelui lor și atașamentul față de acesta. Participanții au răspuns și la întrebări legate de propria bunăstare, precum sentimentul de conexiune cu ceilalți și nivelul de stres. Scopul a fost de a evalua în ce măsură trăsăturile de personalitate și atașamentul sunt legate de starea de bine a tinerilor adulți.

Am descoperit că aspectele legate de personalitatea tinerilor, precum și factorii asociați atașamentului față de câine sunt esențiale pentru a înțelege bunăstarea acestora în contextul deținerii unui câine. De exemplu, comportamentele canine evitante și anxioase au fost asociate cu o stare de bine mai slabă în rândul tinerilor — ceea ce nu a fost o surpriză.

Această constatare susține studiile anterioare, subliniind că calitatea conexiunilor emoționale dintre stăpâni și câinii lor poate influența bunăstarea oamenilor. Așadar, simpla prezență a unui câine în viața cuiva nu duce automat la o stare de bine mai bună. Este necesară și o conexiune emoțională pozitivă în relația respectivă.

Rezultatele au evidențiat și legături între personalitatea tinerilor și starea lor de bine, însă nu au arătat o corelație între personalitatea câinilor și bunăstarea participanților. Caracteristicile legate de personalitatea tinerilor par a fi mai relevante decât cele legate de câini în explicarea stării de bine a tinerilor proprietari.

Calitatea vieții și comportamentul câinelui

Al doilea studiu a implicat 131 de participanți și s-a concentrat pe emoțiile stăpânilor de câini atunci când se confruntă cu comportamente stresante sau nedorite.

Așa cum era de așteptat, comportamentele nedorite afișate de câini au fost asociate cu o percepție mai slabă a calității vieții în contextul deținerii unui câine.

Mai exact, stresul și responsabilitatea implicate în creșterea unui câine, precum și o calitate emoțională mai scăzută a vieții, au fost legate de situații precum agresivitatea câinelui și lătratul excesiv.

Cum fac față oamenii comportamentelor animalelor de companie

Al treilea studiu a constat în interviuri cu șapte proprietari de câini cu vârste între 17 și 26 de ani. Participanții au fost întrebați despre percepțiile lor, emoțiile și stilurile de adaptare în fața comportamentelor problematice ale câinilor.

Interviurile au relevat că stilurile de adaptare și emoțiile participanților variază, dar, per ansamblu, aceștia au reușit să gestioneze situațiile dificile și stresante cu animalele lor. Rezultatele sugerează o preferință pentru stiluri proactive de adaptare, concentrate mai ales pe recompensarea pozitivă și colaborarea cu dresori, atunci când a fost nevoie.

În același timp, participanții au subliniat importanța conexiunilor fizice și emoționale, precum și a sincronizării în relația cu câinii lor. Sincronizarea se referă la ajustările reciproce ale comportamentului câinelui și al stăpânului, care duc la sentimentul că sunt „pe aceeași lungime de undă” în interacțiunile zilnice.

De exemplu, participanții au descris cum câinii își adaptează comportamentul în funcție de diferiți membri ai familiei — fiind mai jucăuși cu unii și mai respectuoși cu cei percepuți ca autoritari. Această abilitate a câinilor pare a fi esențială pentru o interacțiune pozitivă și armonioasă cu oamenii din jur, potrivit theconversation.com.

Ce înseamnă toate acestea?

Rezultatele cercetărilor mele evidențiază o parte dintre factorii asociați relațiilor pozitive sau dificile dintre tineri și câinii lor — relații care pot, la rândul lor, influența starea de bine a tinerilor.

De asemenea, rezultatele clarifică legătura dintre problemele de comportament ale câinilor, calitatea vieții în contextul deținerii unui câine și stilurile de adaptare utilizate de stăpâni atunci când câinii au un comportament neadecvat.

Această viziune holistică asupra deținerii unui câine arată că, la fel ca în relațiile cu alți oameni, relațiile cu animalele de companie pot avea suișuri și coborâșuri în funcție de starea psihologică a stăpânului, comportamentul câinelui și mediul în care trăiesc.

Citește și: De ce câinele tău nu acceptă unii oameni. Care poate fi problema, de fapt