Cel mai mic rechin descoperit în Golful Mexicului are 14 centimetri

Cel mai mic rechin descoperit în Golful Mexicului are 14 centimetri. Practic, este cât palma ta și arată ca o mini versiune de cașalot. Este o specie extrem de rară și a fost botezată „de buzunar”.

Micii rechini cu capul bont, numiți pocket sharks („rechini de buzunar”), sunt atât de rari încât, până acum câțiva ani, doar un singur exemplar fusese colectat din sud-estul Oceanului Pacific. Iar acum, acel exemplar solitar are în sfârșit companie.

Cercetătorii de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) au capturat un al doilea rechin de buzunar în 2010, în Golful Mexic. În 2015, oamenii de știință au confirmat că este vorba despre un pocket shark, iar analize ulterioare au arătat că aparține unei noi specii.

Cel mai mic rechin descoperit: doar 14 centimetri lungime

• Noua specie: Mollisquama mississippiensis

Măsurând doar 14 centimetri, acest mic mascul a fost identificat ca rechin de buzunar american și a primit numele științific Mollisquama mississippiensis, conform unui nou studiu.

Deși numele „de buzunar” ar putea sugera că rechinul e atât de mic încât încape într-un buzunar, denumirea provine de fapt de la o structură anatomică în formă de buzunar, situată în apropierea înotătoarelor pectorale.

Cel mai mic rechin are corp conic și cap rotunjit

• Asemănări surprinzătoare cu un cașalot în miniatură

Rechinii de buzunar au corpuri alungite, conice, și capete late, cu un bot bont și rotund, „cu o formă bombată bine conturată”, au raportat cercetătorii.

Privit din anumite unghiuri, rechinul arată ca un cașalot minuscul, potrivit Live Science.

Citește și: Cât de periculoși sunt, de fapt, rechinii?

Singurul alt exemplar din lume: un specimen din 1979

• Diferențe importante față de primul rechin de buzunar

Singurul alt exemplar cunoscut — o femelă — a fost capturat în 1979 și se află în colecția Muzeului Zoologic din Sankt Petersburg, Rusia.

Noul specimen descoperit prezintă însă caracteristici distincte:

1. dantură diferită,
2. cu 10 vertebre mai puține,
3. un organ senzorial pe maxilar,
4. organe bioluminescente pe abdomen și spate.

Toate aceste trăsături confirmă că este vorba despre o specie nouă.

Cât de puțin știm despre Golful Mexic

Descoperirea neașteptată a acestui animal extrem de rar sugerează că mai avem multe de învățat nu doar despre acești pești enigmatici, ci și despre adâncurile în care trăiesc, afirmă Henry Bart, coautor al studiului și director al Tulane University Biodiversity Research Institute, Louisiana.

„Faptul că doar un singur rechin de buzunar a fost raportat vreodată în Golful Mexic — și că acesta este o specie nouă — subliniază cât de puțin știm despre Golf, în special despre apele lui adânci, și câte alte specii noi așteaptă să fie descoperite”, a declarat Bart.

Rezultatele au fost publicate online pe 18 iunie în revista Zootaxa.

Sursa foto: Profimedia