Șarpele Barbados threadsnake măsoară doar 10 cm O specie considerată dispărută de aproape 20 de ani a fost recent redescoperită în inima insulei Barbados, potrivit unei relatări publicate de The Guardian. Este vorba despre Barbados threadsnake (Tetracheilostoma carlae), cel mai mic șarpe cunoscut de știință, care a fost găsit în mod neașteptat în luna martie, sub o piatră, în timpul unei expediții ecologice coordonate de Ministerul Mediului din Barbados, în colaborare cu organizația internațională de conservare Re:wild. Șarpele Barbados threadsnake măsoară doar 10 cm Acest șarpe minuscul atinge la maturitate doar 10 centimetri lungime și are un corp extrem de subțire, asemănător cu grosimea unui fir de spaghete. Datorită rarității sale extreme și lipsei observațiilor recente, specia fusese inclusă într-o listă globală ce cuprindea aproximativ 4.800 de plante, animale și ciuperci considerate dispărute din punct de vedere științific. Acest șarpe minuscul atinge la maturitate doar 10 centimetri lungime Descoperirea a fost făcută de Connor Blades, ofițer de proiect în cadrul Ministerului Mediului, și Justin Springer, coordonator al programului Caraibe al Re:wild, care căutau acest șarpe de peste un an, în cadrul unei inițiative dedicate conservării reptilelor endemice din insulă. În timpul cercetării pe teren, Springer a glumit spunând: „Simt miros de threadsnake”, în timp ce ridica o piatră prinsă sub o rădăcină – iar spre surprinderea lor, chiar acolo se afla micuțul șarpe. Caracteristicile sale distinctive: dungi portocalii foarte pale și o solzișoară unică pe vârful nasului „Este o senzație incredibilă să găsești ceva pe care l-ai căutat atât de mult timp fără succes. Când devine aproape o legendă, redescoperirea pare ireală”, a mărturisit Springer. Citește și: Specii de papagali rari și țestoase, vândute ilegal în Nepal. Traficul de faună sălbatică ia amploare După capturarea exemplarului, Blades l-a transportat la Universitatea Indiilor de Vest, unde a fost examinat la microscop. Caracteristicile sale distinctive – inclusiv dungi portocalii foarte pale și o solzișoară unică pe vârful nasului – au confirmat fără îndoială că este vorba despre Barbados threadsnake. Prima înregistrare oficială a acestei specii datează din anul 1889, însă din acel moment au fost confirmate doar câteva observații sporadice. Specia este ovipară și se reproduce exclusiv prin împerechere sexuală, femela depunând un singur ou odată – un aspect care complică și mai mult supraviețuirea speciei, spre deosebire de alte reptile care pot produce ouă fără partener. Habitat în pericol și un apel la protejarea biodiversității Îngrijorările cercetătorilor sunt justificate. Peste 98% din pădurile naturale ale insulei Barbados au fost distruse în ultimele cinci secole, în principal pentru agricultură, ceea ce a dus la pierderea drastică a habitatelor naturale. În plus, prezența speciilor invazive amenință și mai mult supraviețuirea acestui șarpe rar. „Dacă populația de threadsnake este foarte redusă, șansele ca indivizii să se întâlnească și să se reproducă sunt scăzute, mai ales într-un ecosistem fragmentat și degradat”, a explicat Blades. Citește și: Vipera berus, cel mai răspândit șarpe veninos din România. Cum o recunoști și ce trebuie să faci în caz de mușcătură Redescoperirea acestui șarpe, pe cât de fragil, pe atât de remarcabil, reprezintă mai mult decât o reușită științifică – este și un semnal de alarmă. „Această descoperire este un memento puternic pentru toți barbadianii: pădurile noastre sunt un tezaur viu, care trebuie păstrat. Nu doar pentru threadsnake, ci pentru toate viețuitoarele, pentru plante, pentru viitorul nostru ecologic și pentru identitatea noastră ca națiune”, a declarat Springer. Foto: reddit.com