Cea mai mare rozătoare cântărește 68 kg și își mănâncă propriile fecale

Cea mai mare rozătoare cântărește 68 kg și își mănâncă propriile fecale… Când te gândești la rozătoare, probabil îți vin în minte micii șoareci care se strecoară prin pivniță sau hamsterul adorabil care a fost animalul de companie al clasei tale, în a cincea.

Însă cea mai mare specie de rozătoare poate cântări cât un om adult! Rozătoarele mari tind, de asemenea, să trăiască mai mult decât cele mici — în medie între 5 și 12 ani în sălbăticie. Ele joacă un rol esențial în ecosistemele lor și prezintă adaptări cu adevărat uimitoare.

Cea mai mare rozătoare din lume

1. Capibara (Hydrochoerus hydrochaeris)

Faceți cunoștință cu cea mai mare rozătoare din lume: capibara. Adulții cei mai mari pot ajunge până la 68 de kilograme și pot avea o lungime de aproximativ 1,2 metri. Aceste rozătoare uriașe semiacvatice fac parte din fauna neotropicală și prosperă în zonele tropicale, în special în pajiștile inundabile din America Centrală și de Sud. Acolo se hrănesc cu plante acvatice, iarbă și chiar scoarță de copac.

Capibarele trăiesc în grupuri sociale numeroase, conduse de un mascul dominant care își marchează teritoriul cu ajutorul glandelor odorifere de pe nas. Capibarele își marchează, practic, totul cu miros. Masculii subordonați, femelele adulte și puii formează o comunitate bine structurată, odihnindu-se adesea împreună lângă apă pentru a evita prădătorii.

Ca toate rozătoarele, capibarele au dinți care cresc continuu, pe care îi tocesc mestecând vegetație tare.

Unul dintre cele mai bizare aspecte ale comportamentului lor? Își mănâncă propriile fecale! Această practică, numită coprofagie, le ajută să digere mai eficient fibrele vegetale.

Când nu mănâncă, aceste rozătoare uriașe pot fi găsite relaxându-se în râuri sau fugind de jaguari. În unele regiuni din America de Sud, unde carnea de capibară este considerată o delicatesă, ele trebuie să se ferească și de oameni.

2. Castorul american (Castor canadensis)

Aceste rozătoare puternice pot cântări până la 32 de kilograme și au labe mari, palmate, care îi fac înotători excelenți.

Castorii americani sunt celebri pentru abilitatea lor de a construi baraje. Folosesc crengi, noroi și chiar propriul corp pentru a crea iazuri. Își petrec cea mai mare parte a timpului ronțăind scoarță de copac și ridicând adăposturi complexe (lodge-uri) pentru a se proteja de prădători.

3. Castorul eurasiatic (Breb sau Castor fiber)

Înrudit îndeaproape cu castorul american, castorul eurasiatic poate ajunge la o greutate de aproximativ 27 de kilograme și este un alt maestru constructor.

Această specie cutreiera odinioară vaste regiuni ale Europei și Asiei, dar a fost aproape exterminată din cauza vânătorii.

Datorită eforturilor de conservare, populațiile de castori eurasiatici își revin treptat. Ca și rudele lor din America de Nord, se hrănesc cu scoarță de copac și petrec mult timp în apă.

4. Capibara mică (Hydrochoerus isthmius)

Capibara mică este o rudă mai mică a capibarei obișnuite, cântărind în jur de 27 de kilograme și fiind întâlnită în special în Panama și Columbia.

Aceste capibare sunt mai timide și mai puțin studiate, dar au multe obiceiuri comune cu verii lor mai mari — precum hrănirea cu plante acvatice și viața în grupuri.

5. Iepure de Patagonia (Dolichotis patagonum)

Această rozătoare arată ca o combinație între un iepure și un cerb mic. Iepurele de Patagonia, originar din Argentina, poate cântări până la 16 kilograme.

Spre deosebire de alte rozătoare, aceste animale cu picioare lungi, adaptate alergării, preferă pajiștile deschise și formează perechi monogame — se împerechează pe viață.

Sunt înrudite cu porcușorii de Guineea și cu cavia de stâncă, dar silueta lor zveltă le face printre cele mai inedite rozătoare din lume.

6. Porc spinos cu coamă (Hystrix cristata)

Acest uriaș acoperit de țepi trăiește în părți din Africa și Europa, folosindu-și apărările spinoase pentru a ține prădătorii la distanță.

Porcul spinos crestat poate ajunge la 14 kilograme și este un animal nocturn, care se hrănește cu rădăcini, tuberculi și chiar oase.

Spre deosebire de castori sau capibare, porcii spinoși sunt solitari și duc o viață retrasă, ascunzându-se ziua în vizuini și ieșind noaptea la hrană.

7. Șobolan cu buzunare (Cricetomys gambianus)

Încheiem cu șobolan cu buzunare, o rozătoare care poate cântări până la 4 kilograme, potrivit animals.howstuffworks.com. Are un simț olfactiv excelent și este antrenat să detecteze mine antipersonal sau chiar tuberculoza.

Originar din Africa, este o specie inteligentă, uneori crescută ca animal de companie exotic. Obrajii săi mari pot stoca cantități considerabile de hrană — asemănător cu hamsterii, dar la o scară mult mai mare.

Citește și: Creatură misterioasă, descoperită în „pădurea de nori interzisă” din Peru