Care este diferența dintre un leopard și un jaguar?

Care este diferența dintre un leopard și un jaguar? Un prădător masiv pândește ascuns în desiș, iar coada lungă și blana presărată cu rozetă neagră și brună sugerează imediat un leopard. Totuși, la o privire mai atentă, s-ar putea să fie un jaguar. Ambele feline sunt atât de asemănătoare încât chiar și cunoscătorii le pot confunda ușor. Așadar, care sunt diferențele reale dintre ele?

Leopard sau jaguar? Cum îi deosebim și ce îi face unici

Deși seamănă izbitor, leoparzii și jaguarii trăiesc la capetele opuse ale globului. Jaguarul este singurul reprezentant al genului Panthera din emisfera vestică, fiind prezent în America Centrală și de Sud, în special în Amazon. În schimb, leopardul are o distribuție vastă în emisfera estică: din savanele Africii, până în zonele împădurite ale Orientului Mijlociu și Asiei.

Originea comună și evoluția separată

Ambele feline aparțin genului Panthera, alături de lei, tigri și leoparzii de zăpadă. În urmă cu 3,6–2,5 milioane de ani, jaguarii s-au desprins de strămoșul comun pe care îl împărțeau cu leoparzii și leii. Fosilele indică faptul că primii jaguari s-au răspândit în Eurasia, iar în timpul ultimei glaciațiuni au trecut în America de Nord prin Podul Bering, ajungând ulterior în America Latină.

Leopardul, în schimb, s-a separat mai târziu, acum circa 2 milioane de ani, și s-a adaptat ecosistemelor din Africa și Asia, evoluând în opt subspecii regionale. Așadar, deși se aseamănă, aceste două feline nu sunt rude apropiate – diferențele lor evolutive sunt semnificative.

Blana și petele – detaliul care face diferența

Cea mai vizibilă trăsătură comună este blana presărată cu rozetă, însă există indicii subtile:

• Rozetele jaguarului sunt mai mari și adesea au un punct în centru.

• Rozetele leopardului sunt mai mici, mai dese și lipsite de acest punct central.

Aceste modele nu sunt doar estetice, ci și adaptări pentru camuflaj. Atât jaguarul, cât și leopardul trăiesc în zone împădurite și vânează prin ambuscadă, iar blana lor le permite să se contopească cu lumina filtrată dintre frunze.

Citește și: Cântecele focilor-leopard antarctice sunt asemănătoare cu rimele pentru copii

Diferențe de fizionomie și stil de vânătoare

Pe lângă blană, corpul trădează și el identitatea prădătorului:

Jaguarul este mai robust, cu piept lat, corp compact și un craniu masiv. Poate cântări până la 120 kg și are una dintre cele mai puternice mușcături din lumea felinelor. Spre deosebire de alte pisici, care își sufocă prada, jaguarul străpunge craniul victimei sau carapacea țestoaselor.

Leopardul, mai suplu și mai agil, rareori depășește 80 kg. Este un maestru al urcatului în copaci, unde își ascunde prada pentru a o proteja de alți prădători.

Un alt indiciu: coada. La leopard, aceasta poate ajunge la 1 metru, oferindu-i echilibru în timpul cățărării. Jaguarul are o coadă mai scurtă, aproximativ 60 cm, deoarece nu petrece atât de mult timp în copaci.

Citește și: Întâlnire emoționantă în Marea Neagră! Un delfin s-a ‘împrietenit’ cu un turist. Video FASCINANT

Melanismul – misterul jaguarului

Atât jaguarii, cât și leoparzii pot avea o variantă complet neagră, cunoscută sub numele de melanism. Această mutație genetică nu definește o specie nouă, ci doar o formă rară de colorare, întâlnită mai des în habitatele umbrite:

• Jaguarii melanistici sunt tipici pădurilor dense din Amazon.
• Leoparzii negri apar mai ales în junglele asiatice, precum cele din Malaezia.

Deși la prima vedere par aproape identici, leopardul și jaguarul se diferențiază prin habitat, anatomie, comportament și chiar detaliile discrete ale blănii. Ambii sunt prădători perfecți, adaptați mediilor lor, dar fiecare spune o poveste evolutivă unică.

Sursa: livescience.com