Bathylepeta wadatsumi: o nouă specie de moluscă a fost găsită pe fundul oceanului. O descoperire științifică remarcabilă în largul coastelor Japoniei adaugă o nouă ramură pe arborele vieții! La aproximativ 480 de kilometri sud-est de Tokyo, o echipă de cercetători aflați într-un submersibil cu echipaj a observat ceva neobișnuit pe o stâncă vulcanică aflată la o adâncime de aproape 6.000 de metri. Descoperirea speciei Bathylepeta wadatsumi Pe suprafața stâncii se afla o moluscă marină (limpet) cu o cochilie subțire, albăstruie, care s-a dovedit a fi o specie complet nouă pentru știință. Această nouă specie, numită Bathylepeta wadatsumi, aparține grupului de melci adevărați din zona de maree, dar surprinzător, trăiește mult sub acea zonă — în abisul oceanic, acolo unde lumina soarelui nu pătrunde niciodată. Caracteristici și descriere morfologică Conform studiului publicat de Chong Chen, cercetător principal la Japan Agency for Marine Earth Science and Technology (JAMSTEC), cochilia acestei moluște: are o lungime de 4 cm (40,5 mm), considerabil mare pentru un limpet de adâncime; este subțire, translucidă, gri-albăstruie și ușor elastică, semn al unui conținut organic ridicat; prezintă dungi albe radiale care pornesc din vârf spre margini — trăsături distinctive în identificarea speciilor. Corpul moluștei este maro-roșiatic, cu un picior muscular oval care îi permite să se deplaseze pe stâncă. Submersibilul a observat mai multe exemplare, însă doar unul singur a fost colectat, devenind holotipul — adică specimenul oficial care definește științific specia. Moluscă marină are o cochilie subțire, albăstruie, și s-a dovedit a fi o specie complet nouă pentru știință. sursa foto Zoosystematics and Evolution Importanța descoperirii Bathylepeta wadatsumi Mult timp, oamenii de știință au considerat că abisul oceanic este o întindere plată de mâl. Noile cercetări arată însă că zonele stâncoase sunt mai frecvente decât se credea, oferind refugii pentru comunități marine distincte. Descoperirea acestei moluște la o adâncime record demonstrează că există viață diversificată chiar și pe stâncile abisale, greu accesibile prin metodele tradiționale de cercetare (plase și sonde). Echipa de la JAMSTEC a combinat analize anatomice și genetice (gena COI) pentru a stabili poziția evolutivă a speciei. Rezultatele confirmă ipoteza că limpeții adevărați au migrat o singură dată în adâncurile oceanului, ramificându-se ulterior în mai multe familii. Specia B. wadatsumi extinde limita de adâncime cunoscută pentru întregul grup al acestor moluște. Compararea cu alte specii similare Până acum, se cunoșteau doar două rude apropiate ale acestei specii: Bathylepeta linseae, descoperită în 2006 în Antarctica; o altă specie similară identificată în largul coastelor din Chile. Noul limpet este mai mare, are o cochilie diferită și dinți radulari mai dezvoltați — adaptări pentru răzuirea hranei de pe suprafețele dure. Aceste diferențe, împreună cu distanța genetică semnificativă, confirmă statutul său de specie separată. Viața la 6.000 de metri adâncime Molusca se afla la aprox. 480 de km sud-est de Tokyo și la o adâncime de aproape 6.000 de metri. sursa foto Zoosystematics and Evolution La această adâncime extremă, presiunea, temperatura și disponibilitatea hranei diferă radical față de apele de suprafață. Bathylepeta wadatsumi trăiește pe stânci acoperite cu un strat fin de sediment, hrănindu-se prin răzuirea particulelor organice care se depun din apele superioare. Traseul curbat lăsat pe rocă arată clar locul unde molusca a „pășunat” pentru hrană, potrivit Earth.com. Cu o mandibulă puternică, un aparat bucal adaptat răzuirii și dinți curbați, limpetul se hrănește eficient chiar și în medii lipsite de lumină. Importanța submersibilelor în cercetarea abisurilor Potrivit autorului studiului, submersibilele cu echipaj au fost esențiale pentru această descoperire: „Folosirea vehiculelor subacvatice ne-a permis să observăm direct aceste habitate și să colectăm organisme care altfel ar fi fost trecute cu vederea.” Astfel, o singură moluscă observată pe o stâncă a devenit o piesă științifică importantă — cu un nume oficial, un exemplar în muzeu și un loc bine definit pe arborele evolutiv al vieții marine. Ce ne învață Bathylepeta wadatsumi La adâncimea extremă la care molusca se afla, presiunea, temperatura și disponibilitatea hranei diferă radical față de apele de suprafață. sursa foto pexels.com Descoperirea sugerează că genul Bathylepeta ar putea fi răspândit pe mari porțiuni ale Oceanului Pacific de Sud și de Nord-Vest, însă rareori observat din cauza dificultății de a explora stâncile abisale. Fiecare nouă expediție în astfel de regiuni ar putea dezvălui alte exemplare sau chiar noi specii, oferind o imagine mai completă asupra vieții ascunse în adâncurile oceanului. Citește și: Pajiști marine cu iarbă de mare și recife artificiale pe litoralul Mării Negre