De Halloween, par desprinși din filmele cu vampiri, dar ne sunt de mare ajutor. Adevărul surprinzător despre liliecii din România

De Halloween, liliecii din România par personaje desprinse din filmele cu vampiri. Apar la lăsarea întunericului și sunt înconjurați de tot felul de superstiții. În realitate, aceste mamifere nocturne sunt mult mai folositoare decât ne imaginăm. Iată de ce merită să îi privim cu alți ochi.

În serile de toamnă, când lumina dispare, o siluetă mică poate traversa rapid cerul. Are aripi, zboară aproape fără zgomot și își schimbă direcția într-o fracțiune de secundă. Pentru unii oameni, apariția unui liliac este suficientă ca să provoace teamă, iar Halloweenul nu face decât să întărească această reputație.

În realitate, liliecii sunt printre cele mai interesante mamifere de pe planetă. Și, în multe privințe, sunt aliați ai oamenilor.

Liliecii din România: mici vânători nocturni care ne ajută fără să știm

România găzduiește peste 30 de specii de lilieci, toate insectivore. Aceasta înseamnă că se hrănesc cu insecte și alte nevertebrate mici, nu cu sânge, așa cum sugerează legendele despre vampiri. În funcție de specie și de habitat, meniul lor poate include țânțari, molii, musculițe, gândaci și alte insecte active noaptea.

Un liliac poate consuma într-o singură noapte o cantitate impresionantă de insecte în raport cu propria greutate. Totuși, cifra exactă variază mult în funcție de specie, anotimp, disponibilitatea hranei și dimensiunea insectelor.

De aceea, afirmația populară potrivit căreia orice liliac mănâncă „mii de țânțari în fiecare noapte” trebuie privită cu prudență. Nu toți liliecii vânează în principal țânțari, iar consumul lor nu poate fi redus la o singură cifră.

Cert este că liliecii contribuie la controlul natural al populațiilor de insecte, inclusiv al unor specii care pot afecta culturile agricole.

Cum reușesc liliecii să zboare și să vâneze în întuneric?

Una dintre cele mai spectaculoase abilități ale liliecilor este ecolocația. Multe specii emit sunete de frecvență foarte înaltă, pe care oamenii nu le pot auzi în mod normal. Undele sonore se lovesc de obiectele din jur și se întorc sub formă de ecou.

Analizând aceste ecouri, liliacul poate estima poziția, distanța și uneori chiar caracteristicile obiectelor din apropiere. Astfel, poate evita obstacole și poate localiza insecte aflate în zbor. Este un mecanism biologic care amintește de principiul sonarului.

Dar există un detaliu surprinzător: liliecii nu sunt orbi. Contrar expresiei populare, ei au ochi funcționali, iar vederea joacă și ea un rol în orientare.

Ecolocația completează informațiile vizuale și le permite multor specii să vâneze eficient noaptea.

De ce sunt liliecii asociați cu Halloweenul și vampirii?

Legătura dintre lilieci și Halloween provine dintr-un amestec de tradiții, superstiții și imagini popularizate de literatură și cinematografie. Pentru că sunt activi noaptea și pot apărea în locuri întunecate, precum peșteri, poduri sau clădiri vechi, au fost asociați de-a lungul timpului cu misterul și lumea supranaturală.

Poveștile despre vampiri au întărit această imagine. Există, într-adevăr, trei specii de lilieci-vampir, care se hrănesc cu sânge și trăiesc în America Centrală și de Sud. Dar acestea reprezintă doar o mică parte din diversitatea liliecilor.

Important! În România nu trăiesc lilieci-vampir.

Speciile de la noi se hrănesc cu insecte și nu caută oamenii pentru a le bea sângele.

De ce se apropie uneori liliecii de case și blocuri?

Liliecii pot folosi diferite structuri construite de oameni drept adăpost. Unele specii se refugiază în poduri, în fisurile clădirilor, sub acoperișuri sau în alte spații ferite de deranj. De asemenea, pot vâna în apropierea luminilor exterioare, deoarece anumite insecte sunt atrase de iluminatul artificial.

Prezența unui liliac în apropierea casei nu înseamnă automat că există un pericol. Dimpotrivă, poate indica faptul că în zonă există insecte și locuri potrivite pentru adăpost.

Totuși, liliecii sunt animale sălbatice și nu trebuie atinși sau transformați în animale de companie.

Ce faci dacă un liliac intră în casă?

Un liliac care pătrunde accidental într-o locuință poate provoca panică, mai ales dacă începe să zboare prin cameră.

• Cel mai important este să rămâi calm și să nu încerci să îl prinzi cu mâinile goale.
• Dacă nu a existat niciun contact cu oameni sau animale de companie, poți îndepărta persoanele și animalele din încăpere, închide ușile spre restul locuinței și, dacă este sigur, deschide larg o fereastră spre exterior. Uneori, liliacul va găsi singur ieșirea.
• Nu îl lovi cu obiecte și nu încerca să îl alungi cu o mătură.
• Dacă animalul nu poate ieși, pare rănit sau se află într-un loc dificil, contactează un specialist în fauna sălbatică ori o organizație care se ocupă de protecția liliecilor.

Atenție: dacă liliacul a mușcat sau zgâriat pe cineva, a existat contact direct ori este posibil ca o persoană să fi fost expusă fără să își dea seama — de exemplu, un liliac este descoperit într-o cameră în care cineva dormea — este necesară evaluare medicală urgentă pentru riscul de rabie. Nu elibera animalul înainte de a primi îndrumări de la autoritățile sanitare competente.

Dacă un animal de companie a intrat în contact cu liliacul, cere imediat sfatul medicului veterinar. Riscul de rabie nu înseamnă că toți liliecii sunt infectați, ci că un contact suspect trebuie tratat cu seriozitate.

Liliecii se prind în părul oamenilor? Adevărul despre un mit foarte răspândit

Una dintre cele mai cunoscute superstiții spune că liliecii se încurcă în părul oamenilor. În realitate, liliecii nu urmăresc oamenii pentru a li se agăța de păr. Datorită ecolocației și capacității lor de orientare, pot evita obstacolele cu mare precizie. Dacă un liliac zboară foarte aproape de o persoană, este posibil să urmărească insecte aflate în apropiere.

Totuși, ca orice animal sălbatic, poate avea un comportament imprevizibil dacă este speriat, rănit sau dezorientat. De aceea, cel mai bine este să îl lași în pace.

Ce fac liliecii din România când vine iarna?

Pe măsură ce temperaturile scad, insectele devin tot mai greu de găsit. Pentru multe specii de lilieci din România, soluția este hibernarea. Animalele caută adăposturi unde temperatura și umiditatea sunt relativ stabile, precum peșteri, galerii subterane, pivnițe sau anumite spații din clădiri.

În timpul hibernării, metabolismul încetinește considerabil, iar temperatura corpului și ritmul cardiac scad. Astfel, liliecii își economisesc rezervele de energie. Dar această perioadă îi face și foarte vulnerabili. Dacă sunt treziți repetat, consumă energie prețioasă, pe care nu o pot înlocui ușor în lipsa insectelor.

Tocmai de aceea, coloniile de lilieci aflate în hibernare nu trebuie deranjate.

Știai că? Liliecii sunt singurele mamifere capabile de zbor activ

Veverițele zburătoare pot plana între copaci, dar nu își pot susține zborul prin bătăi active ale aripilor. Liliecii, în schimb, sunt singurele mamifere care au evoluat capacitatea de a zbura activ. Aripile lor sunt formate dintr-o membrană subțire de piele, susținută de degete foarte alungite.

Această structură le oferă o manevrabilitate remarcabilă.

Unele specii pot schimba direcția extrem de rapid, pot zbura prin spații înguste și pot captura insecte direct din aer. Iar diversitatea lor este impresionantă: la nivel mondial există peste 1.400 de specii de lilieci.

De ce trebuie protejați liliecii din România?

Deși pot părea numeroși în anumite locuri, liliecii se confruntă cu amenințări importante. Pierderea adăposturilor, renovarea clădirilor fără măsuri de protecție, deranjarea coloniilor, utilizarea pesticidelor și modificarea habitatelor le pot afecta supraviețuirea. Unele specii sunt deosebit de sensibile deoarece au puțini pui și se reproduc relativ lent.

În România, liliecii beneficiază de protecție legală, iar distrugerea adăposturilor sau perturbarea coloniilor poate încălca legislația de conservare a naturii.

Dacă descoperi o colonie într-o clădire care urmează să fie renovată, este important să ceri sfatul specialiștilor înainte de a interveni. Protejarea liliecilor înseamnă și protejarea unui mecanism natural de control al insectelor.

De Halloween, merită să privim liliecii cu alți ochi

În filme, liliecii apar adesea în jurul castelelor bântuite, al vampirilor și al vrăjitoarelor. În natură, însă, ei au un rol cu totul diferit. Vânează insecte, contribuie la echilibrul ecosistemelor și demonstrează cât de ingenioasă poate fi evoluția.

Nu sunt animale pe care trebuie să le atingem sau să le aducem în casă, dar nici creaturi de care să ne temem fără motiv.

Așa că, dacă în seara de Halloween vezi un liliac zburând pe cer, amintește-ți că nu privești un personaj dintr-un film de groază, ci unul dintre cei mai pricepuți vânători nocturni ai naturii.

Foto: Magnific.com