Backpack este cel mai gras urs din Alaska. Mare și pregătit pentru o iarnă lungă. Ursul brun Backpack a cucerit publicul și a câștigat Fat Bear Week 2026, celebra competiție organizată în Parcul Național Katmai din Alaska. În spatele fotografiilor amuzante cu urși impresionant de rotofei se află însă unul dintre cele mai importante procese pentru supraviețuirea lor. Are numărul 89, este cunoscut sub numele de Backpack și tocmai a primit un titlu pe care nici nu știe că îl deține. Ursul brun din Alaska este câștigătorul Fat Bear Week 2026, competiția în care oameni din întreaga lume votează urșii care au reușit să acumuleze cele mai impresionante rezerve înainte de hibernare. Finala a fost strânsă. Backpack a primit 103.344 de voturi, în timp ce rivala sa, ursoaica 910, a strâns 98.253. Organizatorii au mulțumit, cu umor, celor 16 urși care au participat „involuntar” la competiție. De unde vine numele Backpack Numele campionului are o poveste care îl face și mai simpatic. Nu are legătură cu forma actuală a corpului său, deși fanii s-au întrecut în comparații amuzante după ce au văzut fotografiile. Totul a început când Backpack era pui. Mama lui, ursoaica Holly, traversa apele râului Brooks, iar micul urs avea obiceiul să se urce pe spatele ei. Practic, Holly îl transporta asemenea unui rucsac. De aici a rămas numele Backpack, adică „rucsac” în limba engleză. Backpack este cel mai gras urs din Alaska. Campion dintr-o familie de campioni Mai există un detaliu interesant. Backpack nu este primul membru al familiei care cucerește publicul de la Fat Bear Week. Mama lui, Holly, a câștigat competiția în 2019. Acum, șapte ani mai târziu, fiul ei continuă tradiția familiei. Organizatorii îl descriu pe Backpack drept un urs cu o rezistență bine conturată, care a reușit să își găsească locul printre cei mai mari urși de pe râul Brooks. Anul acesta dimensiunile sale au fost suficiente pentru a convinge publicul. Rivala 910 a avut însă propria armată de fani Potrivit BBC.com, victoria nu a venit fără emoții. Ursoaica 910 a fost susținută puternic de public, iar povestea ei a atras la rândul său numeroși admiratori. Ea a crescut atât propriul pui, cât și o femelă tânără înrudită cu ea, iar unii dintre votanți au considerat că efortul depus pentru creșterea celor două ar fi trebuit să îi aducă titlul. Comentariile fanilor au transformat finala într-un adevărat spectacol. Unii au lăudat dimensiunile lui Backpack. Alții au insistat că 910 era, per ansamblu, mai mare. Urșii, bineînțeles, și-au văzut în continuare de somn, pescuit și mâncat, complet indiferenți față de dezbatere. Backpack este cel mai gras urs din Alaska. Ce este, de fapt, Fat Bear Week? În ciuda numelui amuzant, Fat Bear Week are și o importantă componentă educativă. Competiția este organizată în fiecare an în jurul urșilor bruni din Katmai National Park and Preserve, Alaska. Publicul urmărește transformarea animalelor de-a lungul sezonului și votează în confruntări eliminatorii între urși. Fotografiile „înainte și după” sunt adesea spectaculoase. Un urs relativ suplu la începutul verii se poate transforma, până toamna, într-un animal enorm. Iar acesta este exact obiectivul. Pentru un urs, să fie foarte gras toamna este o veste excelentă Ceea ce pentru oameni ar putea părea obezitate este, în cazul acestor urși, o adaptare vitală. În lunile dinaintea iernii, urșii intră într-o perioadă de hiperfagie. Apetitul crește spectaculos, iar animalele petrec o mare parte din timp căutând și consumând hrană. În Katmai au la dispoziție o resursă extraordinară: somonul. Din vară până spre mijlocul toamnei, urșii pot consuma cantități impresionante de pește pentru a transforma energia în grăsime. Această rezervă devine combustibilul organismului în lunile următoare. Un urs poate pierde aproximativ o treime din greutate în timpul iernii În perioada petrecută în bârlog, urșii nu se hrănesc în mod obișnuit și se bazează pe energia acumulată anterior. Pot pierde o parte considerabilă din masa corporală până la revenirea primăverii. De aceea, un urs foarte rotund în octombrie nu este un animal care „a exagerat cu mâncarea”. Este un urs bine pregătit pentru iarnă. Femelele au o provocare suplimentară: pot naște și alăpta puii în perioada petrecută în bârlog, folosindu-se tot de rezervele energetice acumulate înainte de iarnă. Cât poate ajunge să cântărească un urs din Katmai? Greutatea exactă a finaliștilor ediției din 2026 nu fusese anunțată în materialul competiției. Dar masculii adulți de urs brun pot atinge dimensiuni impresionante. Potrivit informațiilor prezentate de organizatori, un mascul adult poate avea în medie până la aproximativ 408 kilograme la mijlocul verii, iar exemplarele foarte mari pot depăși 540 de kilograme. Până la sosirea toamnei, un urs poate acumula echivalentul unei proporții considerabile din greutatea sa corporală. Femelele sunt, în general, mai mici, dar pot depăși 300 de kilograme. Diferența față de începutul vieții este spectaculoasă: un pui nou-născut cântărește aproximativ o jumătate de kilogram. Somonul, „superalimentul” urșilor din Katmai Dacă Backpack ar trebui să mulțumească cuiva pentru titlu, somonii ar fi probabil primii pe listă. Râul Brooks este renumit pentru migrația somonilor, iar imaginile cu urșii care îi prind direct din apă au devenit celebre în întreaga lume. În perioadele cu hrană abundentă, un urs experimentat poate deveni chiar selectiv. În loc să consume întregul pește, poate alege părțile cu cea mai mare valoare energetică, în special pielea, icrele sau creierul, lăsând restul în urmă. Pare risipă, dar într-un loc în care somonii sunt temporar foarte numeroși, strategia îi permite ursului să obțină cât mai multe calorii cu un efort cât mai mic. Iar pentru un animal care trebuie să acumuleze rapid grăsime, eficiența contează enorm. Știai că? Un urs în hibernare are o fiziologie care îi fascinează pe cercetători Urșii pot petrece luni întregi fără să mănânce și fără să bea, folosindu-și rezervele corporale, în timp ce metabolismul lor se modifică profund. Și totuși, reușesc să limiteze pierderea masei musculare într-un mod care ar fi imposibil pentru un om imobilizat pentru o perioadă similară. Tocmai de aceea, fiziologia hibernării urșilor este studiată inclusiv pentru ceea ce ar putea dezvălui despre metabolism, mușchi și adaptarea organismului la perioade lungi de inactivitate. Pentru Backpack, toate acestea sunt mult mai simple. A petrecut lunile bune mâncând, și-a construit rezervele necesare, a câștigat fără să știe un concurs urmărit în întreaga lume și, în curând, va putea face ceea ce un campion Fat Bear Week știe să facă foarte bine: să doarmă. Mult. O competiție amuzantă care îi face pe oameni să privească altfel urșii Fat Bear Week a pornit ca o modalitate distractivă de a urmări viața urșilor din Katmai, dar s-a transformat într-un fenomen internațional. La ediția precedentă, peste 1,7 milioane de voturi au venit din mai mult de 100 de țări. Dincolo de glume, concursul reușește ceva important: îi determină pe oameni să urmărească animalele sălbatice, să le cunoască individual și să înțeleagă de ce un ecosistem capabil să susțină asemenea urși merită protejat. Iar Backpack este imaginea perfectă pentru ediția din 2026: un fost pui care traversa râul cocoțat pe spatele mamei sale a ajuns unul dintre cei mai impunători urși de la Brooks River. Foto: explore.org/ BBC.com