De ce trebuie să eviți omizile moliei-flanel de sud. Foto: pexels.com Par pufoase și chiar seamănă cu niște mici animale de companie, însă atingerea lor poate provoca dureri extrem de puternice. Omida molie-flanel de sud sau omida-pisică este una dintre cele mai periculoase din Statele Unite. În natură, unele dintre cele mai spectaculoase creaturi pot fi și cele de care ar trebui să ne ferim. Este și cazul omizii Megalopyge opercularis, o insectă cu un aspect neobișnuit, acoperită de peri care îi dau impresia unei blăni moi. Tocmai aspectul său poate fi înșelător. Deși pare inofensivă și chiar tentantă la atingere, această omidă are spini veninoși ascunși printre firele de păr. Un simplu contact poate provoca o reacție dureroasă, iar în cazurile severe este nevoie de îngrijire medicală. Omida este cunoscută sub mai multe denumiri, printre care „puss moth caterpillar”, „tree asp” sau „woolly slug”. Este forma larvară a moliei de flanel sudice și reprezintă etapa în care insecta este periculoasă. Cum recunoști omida molie-flanel de sud Omizile adulte au, de regulă, între 2,5 și 3,8 centimetri lungime și sunt acoperite cu peri lungi, asemănători blănii unui animal. Din acest motiv, unele persoane spun că seamănă cu niște pisici persane în miniatură. Culoarea poate varia considerabil, de la alb-cenușiu și maro deschis până la nuanțe mai închise de gri. Unele exemplare au dungi portocalii foarte vizibile. Potrivit specialiștilor de la University of Florida Institute of Food and Agricultural Sciences, în primele etape ale dezvoltării omida este galbenă și are mai puțini peri. Pe măsură ce năpârlește, devine tot mai „pufoasă”, iar culoarea sa se estompează. Perii pot fi uneori atât de ondulați și denși încât ascund aproape complet corpul insectei. Ouăle moliei sunt de culoare galben deschis, ușor rotunjite și sunt depuse în grupuri pe frunze. Pot semăna cu mici particule de praf și sunt dificil de identificat dacă nu se ține cont și de planta pe care au fost găsite. Citește și: Cum reușesc unele animale să supraviețuiască celor mai puternice otrăvuri din natură. Descoperirea care ar putea ajuta și medicina Unde pot fi întâlnite aceste omizi Deși pare inofensivă și chiar tentantă la atingere, această omidă are spini veninoși ascunși printre firele de păr. Foto: pexels.com Molia de flanel sudică se hrănește cu frunzele mai multor specii de arbori și arbuști. Printre plantele pe care poate fi găsită se numără ulmul, arțarul, stejarul, sicomorul, ilexul și hackberry. Omizile sunt întâlnite frecvent în stejari și ulmi, ceea ce le poate aduce în parcuri, grădini și chiar în curțile oamenilor. Copiii sunt astfel printre cei mai expuși riscului de a le atinge din curiozitate. Specia este răspândită în mai multe regiuni ale Statelor Unite. Poate fi întâlnită pe coasta de est, din New Jersey până în Florida, dar și în state precum Texas și Arkansas, precum și în anumite zone din sud-vestul deșertic al țării. Dacă vezi o omidă care pare că poartă o adevărată „haină de blană” și se hrănește pe un copac sau arbust, cel mai sigur este să nu o atingi. Cât de periculoasă este omida veninoasă Aspectul ei este tocmai ceea ce o face atât de înșelătoare. Firele care par moi și pufoase ascund spini veninoși folosiți de insectă pentru a se apăra de prădători. Spinii se pot desprinde foarte ușor de corpul omizii și pot pătrunde în piele chiar și atunci când insecta este doar atinsă sau periată accidental. În etapele mai avansate ale dezvoltării larvare, mecanismul de apărare este și mai puternic. Un astfel de incident a ajuns în atenția presei americane după ce o fetiță de cinci ani din Texas a fost înțepată de o astfel de omidă în timp ce se juca la o grădiniță. Spinii i s-au înfipt în braț, provocându-i dureri și umflături, iar copilul a ajuns la spital. Profesorii au reușit să îndepărteze rapid spinii folosind bandă adezivă, o intervenție importantă deoarece aceștia trebuie îndepărtați cât mai repede posibil. Mama fetiței, Lauren Chambers, a povestit: „Au spus că, dacă acest lucru nu s-ar fi întâmplat, întregul ei corp ar fi putut să amorțească și să înceapă să cedeze.” Molia adultă este periculoasă? Ouăle moliei sunt de culoare galben deschis, ușor rotunjite și sunt depuse în grupuri pe frunze. Foto: pexels.com Spre deosebire de omidă, molia adultă nu este veninoasă și nu înțeapă. Corpul său este acoperit cu peri lungi, iar culoarea poate varia de la portocaliu șters până la galben intens. Picioarele sale sunt negre și, de asemenea, acoperite cu peri. Totuși, apariția unei molii adulte într-o anumită zonă poate fi un motiv pentru a fi atent, deoarece în apropiere pot exista omizi sau pot apărea în curând exemplare noi. Citește și: Ce sunt omizile din familia Sphingidae și cum pot imita un șarpe veninos Ce trebuie să faci dacă ai atins o omidă Reacția provocată de spinii moliei de flanel sudice poate fi extrem de dureroasă. Durerea a fost descrisă de persoane înțepate ca o senzație de arsură intensă, ca o tăietură de cuțit sau chiar ca o durere care pare să pătrundă până în oase. Primul pas este îndepărtarea firelor și a spinilor rămași în piele. Zona trebuie spălată cu grijă, iar pentru firele care au rămas la suprafața pielii poate fi folosită o bucată de bandă adezivă. Procedura poate fi repetată până când acestea sunt îndepărtate. În unele situații, o pensetă poate fi utilă. Pentru reducerea umflăturii poate fi aplicată o compresă rece. În cazul mâncărimilor, pot fi folosite produse precum crema cu hidrocortizon sau loțiunea cu calamină. Pentru reacțiile ușoare, unele recomandări includ și antihistaminice sau o pastă obținută din bicarbonat de sodiu și apă. Reacția nu se limitează întotdeauna la locul înțepăturii. Durerea se poate extinde de-a lungul întregului braț sau picior și, în unele cazuri, poate fi însoțită de senzație de arsură, umflături, greață, dureri de cap, dureri abdominale, erupții cutanate și apariția unor umflături sau semne pe piele. În cazul unei reacții severe, pot apărea dificultăți de respirație sau chiar anafilaxie. În astfel de situații este necesară solicitarea de urgență a ajutorului medical. Ce alte omizi pot provoca înțepături Firele care par moi și pufoase ascund spini veninoși folosiți de insectă pentru a se apăra de prădători. Foto: pexels.com Molia de flanel sudică nu este singura omidă care poate provoca reacții dureroase. Mai multe specii din familia moliilor de flanel au peri și spini urticanți, printre acestea numărându-se omida moliei de flanel albe și cea a moliei „black-wave”. Și omizile saddleback pot înțepa. Acestea au corpul maro, o zonă verde asemănătoare unei șei și peri urticanți dispuși la ambele capete, potrivit southernliving.com. Când apar omizile veninoase Omizile moliei de flanel sudice sunt întâlnite în special vara și toamna. De regulă, populațiile lor nu sunt foarte numeroase, însă în anumite perioade pot apărea în număr mai mare. În general, este dificil să identifici cu certitudine dacă o omidă este periculoasă doar după aspect. De aceea, specialiștii recomandă să nu atingi omizile pe care nu le cunoști, mai ales dacă sunt viu colorate, foarte păroase sau au spini. Dacă lucrezi în grădină, mănușile pot oferi o protecție suplimentară împotriva contactului accidental. Iar în cazul copiilor, este important să fie învățați să nu atingă omizile cu aspect neobișnuit, chiar dacă acestea par moi și inofensive. În cazul moliei de flanel sudice, cea mai simplă regulă este și cea mai sigură: arată spectaculos, dar nu este de atins.