Castorii revin spectaculos în Anglia după cinci secole: Doi pui au fost descoperiți în sălbăticie, în Norfolk O apariție spectaculoasă a readus castorii în atenția iubitorilor de natură din estul Angliei. În rezervația naturală Pensthorpe, din comitatul Norfolk, au fost descoperiți doi pui de castor născuți în sălbăticie, un eveniment considerat deosebit de important pentru regiune. Specia dispăruse din această parte a Angliei în urmă cu mai bine de 500 de ani, după ce animalele au fost vânate intens, scrie BBC. Povestea devine și mai neobișnuită deoarece nimeni nu știe cu certitudine cum au ajuns părinții puilor în zonă. O pereche de castori adulți a fost observată pentru prima dată în luna decembrie, iar animalele și-au stabilit teritoriul în apropierea râului Wensum. Cei doi castori au început rapid să se comporte ca într-un habitat natural, construindu-și un adăpost și modificând discret zona din jurul apei. Prima familie de castori sălbatici observată în Norfolk după sute de ani Prezența perechii adulte reprezenta deja o premieră pentru Norfolk. Castorii au fost exterminați din Anglia în urmă cu secole, în principal din cauza vânătorii pentru blană, carne și castoreum, o substanță folosită în trecut în diverse scopuri. De această dată, însă, animalele au reapărut fără ca autoritățile să știe exact de unde provin. Cea mai apropiată populație sălbatică de castori cunoscută se află la o distanță de peste 200 de kilometri, în zona râului Stour, din comitatul Kent. Distanța face ca apariția spontană a celor doi adulți la Pensthorpe să fie dificil de explicat. Una dintre ipotezele luate în calcul este aceea că animalele ar fi putut fi eliberate ilegal de persoane care susțin protejarea și reintroducerea castorilor în natură. Foto: Pensthorpe Natural Park Cum au fost descoperiți cei doi pui? Prezența noilor membri ai familiei a fost confirmată cu ajutorul camerelor de monitorizare instalate în rezervație. Imaginile au surprins inițial un singur pui alături de unul dintre adulți. Micul castor era deja activ și explora împrejurimile, mestecând crenguțe și frunze. Într-o filmare ulterioară, situația a devenit și mai interesantă: primul pui s-a îndepărtat pentru scurt timp și s-a întors în fugă, fiind urmat de un al doilea exemplar. Specialiștii estimează că puii au aproximativ trei luni. Pentru reprezentanții rezervației, descoperirea este o dovadă clară că perechea de castori s-a adaptat cu succes mediului și că a reușit să se reproducă. Puii învață deja comportamentele esențiale pentru supraviețuire Deși sunt încă mici, cei doi castori au început să deprindă abilități importante pentru viața în sălbăticie. Ei sunt observați în timp ce învață să se scufunde și să înoate, dar și să folosească unul dintre cele mai cunoscute comportamente ale speciei. Citește și: Castorii, soluția naturală neașteptată în lupta cu schimbările climatice? Atunci când simt un posibil pericol, castorii adulți pot lovi puternic suprafața apei cu coada. Zgomotul produs poate reprezenta un semnal de alarmă pentru ceilalți membri ai familiei și îi poate avertiza asupra apropierii unui prădător. Faptul că puii au început să exerseze acest comportament arată că procesul lor de dezvoltare este deja într-un stadiu avansat. Cum au apărut castorii rămâne principalul mister Originea celor doi castori adulți continuă să ridice întrebări. Ipoteza unei eliberări ilegale nu poate fi exclusă, însă nu există o confirmare oficială că animalele au fost aduse intenționat în zonă. În rândul activiștilor pentru protecția naturii există practica informal denumită „beaver bombing”, prin care castorii sunt mutați sau eliberați în anumite zone fără aprobarea autorităților, cu scopul de a accelera revenirea speciei. Pensthorpe nu susține însă astfel de acțiuni și subliniază importanța unei reintroduceri controlate și legale. În prezent, familia de castori ocupă o zonă mai greu accesibilă publicului, ceea ce le oferă animalelor un anumit grad de protecție și liniște. Pe măsură ce puii vor crește, specialiștii se așteaptă ca familia să exploreze suprafețe mai mari. Castorii pot transforma un ecosistem întreg Reapariția castorilor nu este importantă doar pentru că reprezintă o premieră pentru Norfolk. Animalele sunt considerate „ingineri ai ecosistemelor”, deoarece activitatea lor poate modifica semnificativ mediul în care trăiesc. Prin tăierea arborilor, săparea canalelor și, în anumite condiții, construirea barajelor, castorii pot schimba circulația apei și pot crea noi habitate pentru alte specii. La Pensthorpe, până acum, impactul familiei a fost relativ modest. Castorii nu au construit baraje pe râul Wensum, însă au curățat anumite porțiuni de vegetație și au săpat mici canale. Aceste modificări au început deja să fie exploatate de alte animale. Zonele create sau transformate de castori sunt folosite de păsări, vulpi, vidre și căprioare, ceea ce demonstrează cât de repede poate beneficia un întreg ecosistem de activitatea unei singure specii. Barajele castorilor pot reprezenta atât o problemă, cât și un avantaj Reintroducerea castorilor în Marea Britanie a generat de-a lungul timpului opinii împărțite. Fermierii și proprietarii terenurilor agricole se tem că barajele construite de animale pot modifica nivelul apei și pot provoca inundarea unor suprafețe cultivate. Pe de altă parte, ecologiștii atrag atenția asupra rolului benefic al castorilor în perioadele de secetă. Barajele lor pot încetini scurgerea apei, pot contribui la formarea unor zone umede și pot păstra apa mai mult timp în peisaj. Într-o perioadă în care anumite regiuni se confruntă tot mai des cu temperaturi ridicate și lipsa precipitațiilor, aceste efecte pot deveni importante pentru biodiversitate. Astfel, castorul nu este privit doar ca un animal care construiește baraje, ci și ca o specie capabilă să contribuie la refacerea și menținerea unor habitate naturale. Rezervația vrea să aducă legal și alți castori Nașterea celor doi pui a creat însă o problemă pentru viitorul populației de la Pensthorpe. Dacă familia rămâne izolată și în zonă nu apar alți castori, descendenții nu vor avea suficiente oportunități de reproducere cu exemplare din afara familiei. Din acest motiv, reprezentanții rezervației analizează posibilitatea extinderii populației prin aducerea legală a unor castori suplimentari. Pentru a face acest lucru, este nevoie de aprobările necesare din partea autorităților, iar rezervația încearcă să strângă fondurile necesare pentru demararea procedurilor. Scopul nu este doar creșterea numărului de animale, ci formarea unei populații stabile, sănătoase și capabile să se dezvolte pe termen lung în regiune. Autoritățile caută o soluție pentru viitorul familiei Natural England, organismul responsabil de protejarea mediului natural din Anglia, colaborează cu reprezentanții Pensthorpe și cu specialiști în conservarea castorilor pentru a găsi cea mai potrivită soluție. Prioritatea este ca animalele să fie protejate, iar eventualele măsuri de extindere a populației să fie realizate în mod legal și controlat. Nașterea celor doi pui transformă astfel o apariție misterioasă într-o posibilă poveste de succes pentru conservarea naturii. După mai bine de cinci secole de absență, castorii nu doar că au revenit în Norfolk, ci au reușit deja să se reproducă. Iar dacă autoritățile vor permite aducerea unor noi exemplare, mica familie descoperită pe râul Wensum ar putea reprezenta începutul unei populații mult mai numeroase de castori sălbatici în această regiune a Angliei. Citește și: Cât de periculos este castorul? Adevărul despre unul dintre cele mai ingenioase animale din natură