Tot mai mulți câini mănâncă hrană vegană. Ce spun cercetătorii despre această alegere. Foto: Magnific.com Tot mai mulți proprietari aleg hrana vegană pentru animalele lor de companie, fie din motive etice, fie din dorința de a reduce impactul asupra mediului. Dar este această alegere una sănătoasă? O nouă analiză științifică aduce răspunsuri bazate pe peste 30 de studii. Hrana vegană pentru câini a stârnit numeroase controverse în ultimii ani. Unii proprietari o consideră o alternativă modernă și sustenabilă, în timp ce alții se tem că un câine nu poate primi toți nutrienții necesari fără carne. O analiză publicată recent în revista Animals si citata de Vet Candy încearcă să clarifice această întrebare. Ce au descoperit cercetătorii O echipă de cercetători a analizat 31 de studii privind digestibilitatea dietelor vegane și vegetariene destinate câinilor și pisicilor. Majoritatea cercetărilor au fost realizate pe câini, însă au fost incluse și studii dedicate pisicilor. Concluzia generală este una încurajatoare: Atunci când sunt formulate corect și sunt complete din punct de vedere nutrițional, dietele vegane și vegetariene sunt, în general, bine digerate atât de câini, cât și de pisici. Cu alte cuvinte, organismul poate absorbi și utiliza eficient nutrienții din aceste alimente. Ce înseamnă, de fapt, hrană vegană pentru câini? Mulți își imaginează că hrana vegană înseamnă pur și simplu legume puse în bol. În realitate, produsele comerciale formulate pentru câini sunt mult mai complexe. Proteinele provin din ingrediente precum: mazăre; linte; năut; soia; gluten din grâu; proteină din cartof; quinoa; proteine obținute prin fermentație. Aceste rețete sunt completate cu vitamine, minerale și aminoacizi esențiali, astfel încât să respecte cerințele nutriționale stabilite pentru câini. De ce aleg unii proprietari această dietă? Motivele diferă de la o familie la alta. Unii proprietari adoptă o dietă vegană pentru animalele lor din considerente etice. Alții încearcă să reducă impactul asupra mediului sau caută alternative pentru câinii cu anumite alergii alimentare la proteine de origine animală. Medicul veterinar poate recomanda uneori o dietă special formulată, în funcție de afecțiunea fiecărui pacient. Ce spun medicii veterinari? La nivel internațional, poziția specialiștilor este una prudentă. Majoritatea organizațiilor veterinare nu resping complet hrana vegană pentru câini, însă subliniază un aspect esențial: dieta trebuie să fie completă din punct de vedere nutrițional și recomandată împreună cu medicul veterinar. Nu este suficient ca hrana să nu conțină carne. Ea trebuie să furnizeze toți aminoacizii, vitaminele și mineralele de care organismul câinelui are nevoie. În cazul pisicilor, lucrurile sunt și mai sensibile. Fiind carnivore obligatorii, ele au nevoie de nutrienți precum taurina, vitamina A preformată și acidul arahidonic, care trebuie suplimentați atent în dietele vegane. Din acest motiv, orice schimbare alimentară trebuie făcută exclusiv sub supravegherea unui medic veterinar. Hrana vegană este populară? Deși reprezintă încă o nișă, piața alimentelor vegane pentru animale de companie este în continuă creștere. În Europa și America de Nord există tot mai multe branduri care dezvoltă astfel de produse, iar interesul proprietarilor este în creștere. În România, oferta este încă limitată comparativ cu alte țări, însă în magazinele specializate și în clinicile veterinare pot fi găsite deja câteva formule complete destinate câinilor. Ce ingrediente au fost analizate? Studiul a evaluat digestibilitatea mai multor surse vegetale de proteine folosite în hrana comercială. Printre acestea se numără: soia; mazărea; lintea; năutul; quinoa; proteina din cartof; glutenul din grâu; proteine obținute prin fermentație. Rezultatele au arătat că, în majoritatea cazurilor, digestibilitatea a fost ridicată, iar diferențele față de proteinele de origine animală au fost mici. Știai că? Câinii nu sunt carnivori obligatorii. De-a lungul procesului de domesticire, ei au dezvoltat capacitatea de a digera mult mai bine amidonul și alte surse vegetale de hrană decât lupii, strămoșii lor sălbatici. Tocmai această adaptare îi face mai flexibili din punct de vedere alimentar, însă nu înseamnă că orice dietă fără carne este automat echilibrată. Cercetările continuă Autorii studiului spun că sunt necesare noi cercetări, în special pentru: puii de câine și de pisică; animalele senior; animalele cu boli cronice; pisicile crescute în condiții obișnuite de familie. Deocamdată, dovezile disponibile arată că digestibilitatea unei diete vegane bine formulate este comparabilă cu cea a unei diete convenționale, însă acest lucru nu înseamnă că toate produsele de pe piață sunt la fel de bine echilibrate. Dacă te gândești să îi schimbi dieta câinelui… Specialiștii recomandă să nu alegi o hrană vegană doar pentru că este la modă. Verifică dacă produsul este etichetat ca „hrană completă”, este produs de un fabricant cu experiență în nutriție veterinară și respectă standardele FEDIAF (în Europa) sau AAFCO (în SUA). Trecerea la o nouă dietă trebuie făcută treptat, iar câinele ar trebui monitorizat periodic prin controale veterinare, mai ales în primele luni. În cele din urmă, nu există o dietă universală potrivită pentru toți câinii. Cea mai bună alegere este întotdeauna cea adaptată vârstei, stării de sănătate și nevoilor fiecărui animal.