Un nou studiu despre câini și pisici ridică o întrebare interesantă: este suficient doar să ai un animal de companie? Foto: Magnific.com Relația dintre om și animalul de companie. Mulți dintre noi cred că simplul fapt de a avea un animal de companie ne face mai fericiți și mai sănătoși. Însă un nou studiu arată că lucrurile sunt puțin mai complicate. Secretul nu pare să fie animalul în sine, ci relația pe care o construim cu el. Cercetători de la Universitatea din Basel, Elveția, au analizat răspunsurile a peste 2.300 de adulți pentru a înțelege mai bine legătura dintre animalele de companie și sănătatea oamenilor. Rezultatele, publicate în revista PLOS One, publicat pe Newsweek.com, arată că simplul fapt de a avea un câine sau o pisică nu garantează automat o stare mai bună de sănătate fizică sau psihică. Relația cu animalul contează mai mult decât prezența lui În loc să îi întrebe doar dacă au sau nu un animal de companie, cercetătorii au analizat și alte aspecte. De exemplu: cât timp petrec oamenii alături de animal; cât de atașați sunt de el; dacă îl consideră o sursă de sprijin emoțional; cât de des interacționează cu acesta. Concluzia a fost clară: calitatea relației dintre om și animal pare să fie mai importantă decât simpla posesie a unui animal de companie. Simpla prezență a unui animal nu schimbă automat lucrurile Analiza nu a găsit diferențe importante între persoanele care aveau animale și cele care nu aveau atunci când au fost evaluate: satisfacția față de viață; sentimentul de singurătate; starea psihologică generală; sprijinul social primit din partea altor oameni. Cu alte cuvinte, un câine sau o pisică nu reprezintă, de unul singur, o „rețetă” pentru fericire. Unele rezultate i-au surprins chiar și pe cercetători Studiul a arătat că persoanele care spuneau că primesc un sprijin emoțional foarte mare din partea animalului raportau, în același timp, niveluri mai ridicate de singurătate și o stare psihologică ceva mai fragilă. Autorii studiului atrag însă atenția că acest lucru nu înseamnă că animalele provoacă aceste probleme. Explicația este probabil exact inversă. Persoanele care trec prin perioade dificile sau se simt singure tind să se apropie mai mult de animalele lor și să găsească în ele un sprijin important. De aceea, studiul nu poate demonstra o relație de cauză și efect. Relația dintre om și animalul de companie. Timpul petrecut împreună face diferența Există însă o observație interesantă. Participanții care petreceau mai mult timp alături de animalul lor au raportat, în general, o stare psihologică mai bună. Acest lucru sugerează că beneficiile nu apar doar pentru că animalul este prezent în casă. Ele se construiesc prin activitățile zilnice, joacă, plimbări, momente de afecțiune și interacțiune. Câinii creează cele mai puternice legături Dintre toate animalele analizate, câinii s-au remarcat prin cele mai puternice relații emoționale cu oamenii. Persoanele care interacționau cu câini au raportat un nivel mai mare de atașament și au simțit că aceștia le oferă mai mult sprijin emoțional comparativ cu alte animale de companie. Femeile au declarat, de asemenea, că dezvoltă legături emoționale mai puternice cu animalele decât bărbații. Știai că? Numeroase studii au arătat că simplul gest de a mângâia un câine timp de câteva minute poate reduce nivelul hormonului stresului (cortizol) și poate stimula eliberarea de oxitocină, cunoscută și drept „hormonul atașamentului”. Același efect apare și la câini, motiv pentru care momentele de apropiere sunt benefice pentru ambele specii. Animalele nu ne schimbă viața prin magie, ci prin relația pe care o construim cu ele Autorii studiului spun că viitoarele cercetări ar trebui să analizeze mai puțin întrebarea „Ai sau nu un animal de companie?” și mai mult cum trăiesc oamenii alături de animalele lor. Un câine cu care ieși zilnic la plimbare, te joci și petreci timp nu oferă aceeași experiență ca un animal care este ignorat mare parte din zi. Legătura dintre om și animal este una complexă și diferă de la o familie la alta. De ce câinii au și ei de câștigat din această relație Beneficiile nu sunt doar de partea oamenilor. Numeroase cercetări au arătat că și câinii care trăiesc într-un mediu stabil, primesc atenție, sunt plimbați zilnic și interacționează constant cu familia lor au un nivel mai scăzut de stres și o calitate mai bună a vieții. Activitățile comune, jocul și exercițiile fizice contribuie la menținerea sănătății lor fizice și mentale, iar relația apropiată cu omul le oferă siguranță și stimulează comportamentele sociale naturale.