Schimbările climatice au provocat alunecări de teren fatale pentru circa 58 de urangutani Tapanuli

Schimbările climatice ar fi contribuit direct la moartea a aproximativ 58 de urangutani Tapanuli, cea mai rară specie de maimuță mare din lume. Evenimentul a avut loc în ecosistemul Batang Toru din Sumatra de Nord, Indonezia, unde alunecările de teren declanșate de o furtună extrem de puternică au devastat habitatul acestor primate.

Cercetătorii avertizează că acesta ar putea fi unul dintre primele cazuri documentate în care schimbările climatice amenință imediat supraviețuirea unei întregi specii, potrivit unui nou studiu publicat în revista Current Biology.

Furtuna care a declanșat dezastrul

Evenimentul a fost asociat cu ciclonul Senyar din noiembrie 2025, care a adus ploi extreme în regiune. În urma acestuia, au fost declanșate alunecări de teren masive, care au afectat grav pădurea tropicală din Batang Toru.

Analiza imaginilor din satelit a identificat peste 50.000 de urme de alunecări de teren, care au afectat aproximativ 8.300 de hectare de pădure. Zona vestică a ecosistemului, considerată cea mai importantă pentru supraviețuirea speciei, adăpostește peste 500 de urangutani.

Potrivit estimărilor, aproximativ 7% din populația globală a speciei ar fi fost afectată, iar majoritatea animalelor surprinse de alunecări ar fi murit, nu au fost doar dislocate.

Alunecări de teren fatale pentru urangutani

Cercetătorii spun că alunecările de teren au fost rapide și violente, transformându-se în curgeri de noroi și resturi vegetale care au coborât cu viteză mare pe versanți.

„Dacă ești un urangutan sau orice alt animal prins într-o zonă abruptă, iar totul se prăbușește cu viteză mare, șansele de supraviețuire sunt foarte mici”, a explicat Erik Meijaard, cercetător implicat în studiu.

Specialiștii cred că animalele au fost îngropate, rănite fatal sau înecate în urma prăbușirii arborilor.

Citește și: Tinder pentru urangutani. Îşi vor putea alege partenerii pe site-ul de matrimoniale

O lovitură majoră pentru o specie vulnerabilă

Urangutanul Tapanuli (Pongo tapanuliensis) este considerat cea mai rară specie de urangutan, cu mai puțin de 800 de indivizi rămași în sălbăticie, toți concentrați în aceeași regiune.

Cercetătorii estimează că aproximativ 11% din populația din zona vestică ar fi murit în acest eveniment. Problema este amplificată de rata extrem de lentă de reproducere: femelele nasc o dată la 6–9 ani, ceea ce face recuperarea populației extrem de dificilă.

„Este o îngrijorare majoră, pentru că este un eveniment suplimentar de mortalitate peste un nivel deja ridicat”, a explicat primatologul Serge Wich, de la Universitatea Liverpool John Moores.

Legătura directă cu schimbările climatice

Autorii studiului susțin că intensitatea ploilor din timpul ciclonului Senyar a fost amplificată de activitatea umană, schimbările climatice crescând cantitatea de precipitații cu 9% până la 50%.

Profesorul Friederike Otto, climatolog la Imperial College London, spune că acest caz arată legătura directă dintre criza climatică și pierderea biodiversității.

„Nu putem opri pierderea biodiversității fără să abordăm criza climatică”, a subliniat aceasta.

Ea a adăugat că un astfel de eveniment ar fi fost mult mai rar în absența încălzirii globale și că, în actualul context climatic, astfel de fenomene extreme devin mai frecvente.

Citește și: Urangutanii imită comportamentul oamenilor: le fură săpunul și se spală cu el

Mai grav decât cifrele oficiale

Cercetătorii avertizează că bilanțul real ar putea fi mai mare decât cele 58 de victime estimate.

Studiul a luat în calcul doar decesele directe provocate de alunecări, fără a include pierderile cauzate de foamete, lipsa hranei sau distrugerea coronamentului pădurii.

În zonele afectate, vegetația a fost practic eliminată, iar refacerea habitatului ar putea dura între 5 și 10 ani.

Apeluri pentru protejarea urgentă a habitatului

Oamenii de știință cer autorităților indoneziene să consolideze protecția ecosistemului Batang Toru, inclusiv prin desemnarea acestuia ca „zonă strategică națională”, ceea ce ar oferi protecție legală suplimentară.

De asemenea, experții propun extinderea habitatului și reconectarea fragmentelor de pădure pentru a permite circulația genetică între populații.

„Singura soluție realistă este extinderea semnificativă a zonei de habitat”, a spus Erik Meijaard.

În prezent, cele trei populații izolate ale speciei sunt separate de drumuri și infrastructură, ceea ce limitează mobilitatea animalelor. Cercetătorii propun inclusiv construirea de „poduri pentru animale” peste drumuri.

Presiuni industriale și controverse

Pe lângă schimbările climatice, urangutanii Tapanuli sunt amenințați și de activități industriale din regiune, inclusiv un proiect hidroenergetic și mina de aur Martabe. Ambele au fost suspendate temporar după dezastrul din 2025, dar ulterior au primit aprobări pentru reluarea activității, după evaluări de mediu.

Organizațiile de mediu critică deciziile autorităților, considerându-le incompatibile cu obiectivele de protecție a naturii.

În același timp, compania minieră susține că respectă reglementările și că operațiunile sale sunt monitorizate.

Îngrijorări privind extinderea exploatărilor

Planurile de extindere a minei, inclusiv deschiderea unei noi cariere de 50 de hectare, au stârnit reacții puternice din partea organizațiilor de mediu, care au lansat petiții online cu peste 150.000 de semnături.

Cercetătorii avertizează că orice extindere a amprentei industriale ar crește presiunea asupra speciei deja fragile.

Ministerul Mediului din Indonezia reacționează

Ministerul Mediului din Indonezia a transmis că ia în considerare concluziile studiului și recunoaște impactul tot mai mare al schimbărilor climatice asupra ecosistemelor.

Oficialii au subliniat necesitatea colaborării între guvern, cercetători și sectorul privat pentru protejarea habitatelor naturale. Totuși, ministerul nu a confirmat măsuri concrete privind extinderea protecției pentru urangutanul Tapanuli.

Tapanuli, o specie împinsă spre limită

Cercetătorii spun că dispariția speciei nu este inevitabilă, dar depinde de acțiuni rapide și coordonate la nivel global.

„Putem preveni extincția, dacă există voință politică și finanțare”, a spus Erik Meijaard, citat de mongabay.com.

Studiul devine astfel un avertisment dur: schimbările climatice nu mai sunt o amenințare abstractă pentru viitor, ci un factor care afectează deja, direct și brutal, supraviețuirea unor specii întregi.