O unitate de creștere și cercetare a câinilor beagle din statul american Wisconsin, aflată de ani de zile în centrul protestelor organizațiilor pentru protecția animalelor, urmează să fie închisă definitiv, iar sute de câini vor fi salvați și trimiși către adăposturi și centre de adopție.

Este vorba despre Ridglan Farms, o facilitate cunoscută pentru utilizarea câinilor în experimente de laborator și pentru acuzațiile repetate venite din partea activiștilor pentru drepturile animalelor.

Ferma Ridglan din Wisconsin se închide definitiv

Decizia a fost anunțată de organizația americană Big Dog Ranch Rescue, care a declarat că va prelua animalele rămase în centru.

„Niciun câine nu va rămâne. Fără reproducere, fără testare, fără nimic”, a transmis fondatoarea organizației, Lauree Simmons, în cadrul unei conferințe de presă.

O parte dintre câini vor fi transferați către alte organizații de salvare, iar alții vor ajunge în centrele din Florida și Alabama, unde vor fi sterilizați și pregătiți pentru adopție.

Reacții din partea organizațiilor pentru protecția animalelor

Anunțul a fost salutat de organizații precum People for the Ethical Treatment of Animals, care consideră închiderea facilității un pas important în direcția renunțării la testele pe animale.

„Această victorie este rezultatul anilor de presiune din partea PETA și a altor organizații de protecție a animalelor, care au contestat un sistem ce crește animale doar pentru a fi ținute captive, mutilate, otrăvite și ucise în laboratoare”, se arată într-un comunicat al organizației.

PETA a mai transmis că va continua campaniile pentru eliminarea completă a utilizării animalelor în experimente și înlocuirea acestora cu metode științifice alternative.

Proteste masive și confruntări cu poliția

Facilitatea Ridglan Farms a fost, în ultimele luni, scena unor proteste de amploare. În martie și aprilie, activiștii au încercat să elibereze câinii din incintă.

Potrivit autorităților din comitatul Dane, aproximativ 1.000 de protestatari s-au adunat în aprilie, iar confruntările cu poliția s-au soldat cu 29 de arestări, potrivit The Guardian.

Avocați ai organizațiilor pentru drepturile animalelor au susținut că autoritățile nu au intervenit suficient de rapid în ciuda numeroaselor sesizări privind condițiile din centru.

Citește și: NIH închide laboratoarele de experimentare acuzate că au ucis cu brutalitate mii de căței Beagle, în ultimii 40 de ani

Acorduri financiare și transferul a mii de animale

După proteste, Big Dog Ranch Rescue și Center for a Humane Economy au anunțat un acord pentru achiziționarea a 1.500 dintre cei aproximativ 2.000 de câini beagle aflați la Ridglan Farms. Ulterior, organizațiile au solicitat instanței protecție juridică pentru cei aproximativ 500 de câini rămași.

În paralel, Ridglan Farms ajunsese în octombrie la un acord cu un procuror special, prin care accepta să renunțe la licența de creștere și vânzare a câinilor, ca parte a unei înțelegeri privind acuzațiile de cruzime față de animale.

Poziția Ridglan Farms referitoare la câini

Reprezentanții facilității au respins acuzațiile de abuz și au transmis că toți câinii transferați sunt „animale sănătoase și fericite”, susținând că au fost supuși controalelor statale și federale.

„Sperăm ca acești câini să se dezvolte în noile lor case”, au transmis oficialii Ridglan Farms, adăugând că își doresc ca „anii de campanii de hărțuire la adresa angajaților și vecinilor să ia sfârșit”.

Ce urmează pentru cei 500 de câini rămași

Potrivit planului anunțat, câinii care mai rămân la fața locului vor fi preluați de organizații de salvare, urmând să fie evaluați medical, sterilizați și pregătiți pentru adopție.

Pentru activiști, închiderea Ridglan Farms marchează o victorie importantă în lupta împotriva testării pe animale, în timp ce pentru susținătorii industriei, cazul rămâne unul controversat, cu dezbateri deschise privind etica cercetării biomedicale.

Citește și: 1.500 de câini beagle salvați dintr-o fermă din SUA: ce s-a întâmplat la Ridglan Farms și de ce cazul a stârnit atâtea reacții