Câinii care ajută la salvarea țestoaselor sunt folosiți într-un proiect special de conservare pentru a găsi reptile rare ascunse în natură. Foto: Magnific.com Câinii care ajută la salvarea țestoaselor: un nou proiect de conservare din Statele Unite încearcă să salveze o specie de țestoasă aflată în declin, iar una dintre cele mai importante „arme” ale cercetătorilor sunt… câinii. În statul New York, specialiștii au început un program dedicat protejării țestoasei box turtle estice (Terrapene carolina carolina), o specie care pierde tot mai mult habitat și care este afectată grav de trafic, dezvoltare urbană și fragmentarea mediului natural. Pentru a găsi exemplarele ascunse în natură, cercetătorii folosesc câini special antrenați să detecteze țestoasele după miros. Potrivit Patch.com, proiectul este coordonat de organizația Group for the East End împreună cu cercetătoarea postdoctorală Dr. Anna Thonis, care studiază amenințările ce afectează țestoasele box turtle estice și încearcă să dezvolte un plan de conservare pentru salvarea populației locale. La cercetările de teren participă și Dr. Kris Hoffman, specialistă în câini de detecție pentru fauna sălbatică și fondatoarea Bark and Code, alături de câinii ei, Newt și April. Împreună cu voluntari și membri ai echipei de conservare, aceștia caută țestoasele ascunse în natură și colectează date esențiale despre populația rămasă. De ce această specie este în pericol Țestoasa box turtle estică trăiește în păduri, zone umede și terenuri cu vegetație bogată, dar multe dintre aceste habitate au fost fragmentate de drumuri și construcții. Problema este că țestoasele trebuie să se deplaseze între diferite zone pentru: hrană reproducere apă hibernare Drumurile au devenit unul dintre cele mai mari pericole pentru ele. Fiind mici și foarte lente, țestoasele nu pot traversa rapid șoselele. Mulți specialiști spun că oamenii subestimează cât de periculos poate fi un drum pentru un animal care se mișcă atât de încet. De ce cercetătorii au nevoie de mai multe date Una dintre cele mai mari probleme este lipsa informațiilor clare despre populația locală. Cercetătorii încearcă acum să afle: unde mai trăiesc țestoasele câte exemplare există cât de sănătoase sunt ce boli apar cât de frecvente sunt accidentele cât de afectată este diversitatea genetică Fără aceste date, este foarte greu să fie create măsuri eficiente de protecție. Cum ajută câinii la găsirea țestoaselor Aici proiectul devine cu adevărat neobișnuit. Pentru că multe țestoase sunt aproape imposibil de observat în natură, echipa folosește câini special antrenați pentru detectarea faunei sălbatice. Acești câini pot găsi țestoase ascunse sub frunze, îngropate, ascunse în vegetație foarte deasă, aflate sub apă, aflate la distanță mare. Uneori, oamenii pot trece la câțiva pași de o țestoasă fără să o observe. Câinii, însă, o detectează imediat. Citeste si articolul: Țestoasa Mata Mata: reptila ciudată și fascinantă a apelor dulci din Amazon Câinii care ajută la salvarea țestoaselor: de ce câinii sunt atât de eficienți Mirosul unui câine este incomparabil mai dezvoltat decât cel uman. În proiectele de conservare, câinii sunt deja folosiți pentru: detectarea animalelor rare găsirea speciilor invazive căutarea cuiburilor monitorizarea speciilor greu de observat În cazul țestoaselor, avantajul este enorm, mai ales în zone unde vegetația este foarte densă. Cercetătorii spun că în unele locuri oamenii aproape nu își pot vedea propriile picioare printre plante, în timp ce câinii reușesc totuși să detecteze animalele. Un alt pericol: țestoasele ucise pe drumuri Proiectul încearcă să înțeleagă și unde apar cele mai multe accidente. Mulți oameni opresc și ajută o țestoasă vie să traverseze, dar țestoasele deja lovite de mașini sunt raportate mult mai rar. Asta înseamnă că cercetătorii nu au o imagine completă despre cele mai periculoase zone. Din acest motiv, localnicii sunt încurajați să raporteze toate observațiile, inclusiv exemplarele moarte. Aceste informații pot ajuta la: identificarea drumurilor periculoase instalarea unor măsuri de protecție crearea de coridoare sigure reducerea accidentelor De ce contează atât de mult implicarea oamenilor Specialiștiii spun că fără ajutorul comunității este foarte greu să fie protejate astfel de specii. Datele colectate de oameni pot deveni esențiale. Cu alte cuvinte, fiecare observație poate conta. De ce locațiile exacte nu sunt făcute publice Un detaliu important este că cercetătorii nu publică poziția exactă a țestoaselor. Motivul este simplu: braconajul și capturarea ilegală reprezintă un risc real pentru multe specii de reptile. Țestoasele rare sunt uneori capturate pentru comerț ilegal sau pentru colecții private. De aceea, protejarea informațiilor despre habitat este considerată o măsură importantă de conservare. Citeste si articolul: Elanul revine în România după două secole. Primele exemplare au ajuns în Parcul Natural Vânători Neamț Alte animale care ajută la salvarea speciilor Folosirea câinilor în conservare poate părea neobișnuită, dar nu este deloc rară. În ultimii ani, animalele au fost implicate în tot mai multe proiecte științifice și de protecție a faunei. Câinii au fost folosiți pentru: găsirea koala după miros detectarea speciilor invazive identificarea excrementelor de tigru sau lup pentru analize ADN găsirea animalelor rănite după incendii căutarea cuiburilor de păsări rare În multe cazuri, mirosul lor poate face ceea ce tehnologia încă nu reușește suficient de bine. Proiectul lansat pentru salvarea țestoaselor box turtle arată cât de neobișnuită poate deveni conservarea modernă. Uneori, pentru a salva o specie aflată în pericol, cercetătorii au nevoie de ajutorul altor animale. Iar în acest caz, câinii ar putea deveni unul dintre cele mai importante motive pentru care aceste țestoase mai au o șansă. Sursa foto: www.magnific.com