Maimuțele din Gibraltar mănâncă pământ din cauza junk food-ului primit de la turiști. foto: magnific.com Un comportament surprinzător observat la maimuțele din Gibraltar ridică semne de întrebare privind impactul hranei oferite de turiști asupra animalelor sălbatice. Cercetătorii cred că acestea au găsit o soluție neobișnuită pentru problemele digestive: consumul de sol. Pe stânca din Gibraltar, grupuri de macaci au fost observate consumând pământ în mod intenționat – un comportament cunoscut sub numele de geofagie. Potrivit cercetătorilor, acest obicei ar putea fi o reacție la alimentația nesănătoasă provenită din gustările oferite – sau chiar furate – de la turiști. Cu alte cuvinte, maimuțele ar încerca să-și „calmeze” stomacul după ce consumă alimente bogate în zahăr, sare și grăsimi. Maimuțele din Gibraltar mănâncă pământ Studiul a arătat o legătură clară: maimuțele care intră mai des în contact cu turiștii consumă mai mult pământ. Fenomenul este și mai accentuat în sezonul de vacanță, când numărul vizitatorilor crește. În Gibraltar trăiesc aproximativ 230 de macaci, împărțiți în opt grupuri. Deși autoritățile locale le oferă hrană adecvată – fructe, legume și semințe – mulți turiști continuă să le dea: chipsuri ciocolată bomboane precum M&M’s înghețată „Fast-food-ul” afectează flora intestinală Cercetătorii cred că acestea au găsit o soluție neobișnuită pentru problemele digestive: consumul de sol. foto: freepik.com Cercetătorii nu pot spune cu certitudine de ce maimuțele mănâncă sol, însă ipoteza principală este legată de sănătatea digestivă. Sylvain Lemoine, specialist în comportamentul primatelor la University of Cambridge, explică faptul că acest comportament ar putea ajuta la refacerea microbiomului intestinal. „Credem că acest tip de hrană perturbă microbiomul, iar bacteriile și mineralele din sol pot contribui la refacerea echilibrului și la reducerea efectelor negative”, a spus cercetătorul. Junk food-ul domină dieta Observațiile realizate între 2022 și 2024 arată că: aproape 20% din hrana consumată de macaci provine de la turiști maimuțele din zonele frecventate intens consumă de două ori mai mult junk food aceleași grupuri sunt și cele care mănâncă cel mai mult sol În total, cercetătorii au documentat 44 de maimuțe consumând pământ în 46 de situații diferite. Un comportament „învățat” în cadrul grupului Studiul publicat în Scientific Reports sugerează că obiceiul este transmis social. Maimuțele tind să imite comportamentul altor membri din grup. Interesant este că diferite grupuri preferă tipuri diferite de sol: majoritatea caută argila roșiatică specifică zonei un grup consumă chiar sol contaminat din gropile asfaltului Nu este un fenomen exclusiv animalelor Geofagia nu este un comportament întâlnit doar la animale, potrivit The Guardian. În unele regiuni din Africa, Asia și America de Sud, oamenii consumă sol pentru a reduce greața sau pentru aportul de minerale. Totuși, în cazul macacilor din Gibraltar, cercetătorii nu au observat o legătură cu sarcina sau nevoia de nutrienți, ceea ce întărește ipoteza legată de probleme digestive. Citește și: IKEA i-a donat jucării de pluș maimuței virale Punch. Internetul s-a topit când a văzut imaginile virale! O soluție temporară, dar nu fără riscuri Cercetătorii nu pot spune cu certitudine de ce maimuțele mănâncă sol, însă ipoteza principală este legată de sănătatea digestivă. foto: freepik.com Deși consumul de sol ar putea avea un efect protector, specialiștii avertizează că nu este o soluție lipsită de pericole. Multe dintre zonele unde maimuțele găsesc sol sunt aproape de drumuri intens circulate, unde există riscul contaminării cu substanțe toxice. Soluția reală: reducerea interacțiunii cu turiștii Experții sunt de acord că problema nu este comportamentul maimuțelor, ci intervenția oamenilor. Paula Pebsworth, cercetător la University of Texas at San Antonio, subliniază că geofagia poate fi un mecanism de adaptare, dar nu rezolvă cauza reală. „Cea mai eficientă măsură este reducerea sau eliminarea hranei oferite de oameni”, explică aceasta. Reguli ignorate de turiști Deși vizitatorilor li se recomandă să nu hrănească și să nu atingă maimuțele din Gibraltar, regulile sunt adesea ignorate. Iar consecințele sunt vizibile: un comportament modificat, riscuri pentru sănătatea animalelor și, în final, o dependență tot mai mare de oameni. Studiul scoate la iveală un exemplu clar de adaptare a animalelor la influența umană. Deși ingenios, comportamentul maimuțelor din Gibraltar este, de fapt, un semnal de alarmă. Cea mai bună soluție rămâne simplă: mai puțină intervenție umană în viața animalelor sălbatice. Citește și: Cartofi dulci, maimuțe și o lecție neașteptată despre inteligență socială