Cercetătorii chinezi au identificat noi minerale pe Lună, bogate în elemente rare, în mostrele Chang’e-5. Ce sunt magnesiochangesite-(Y) și changesite-(Ce)

Cercetători din China au anunțat identificarea a două minerale noi în probele selenare aduse pe Pământ de misiunea spațială Chang’e 5, după ce au analizat în detaliu materialul colectat de pe suprafața Lunii. Informațiile au fost comunicate prin agenția de presă Xinhua.

Oamenii de știință chinezi au identificat două minerale lunare necunoscute anterior în cele 1.731 de grame de mostre de pe Lună aduse de misiunea Chang’e-5

Această descoperire vine la scurt timp după ce, în 2022, același program de cercetare a identificat primul mineral lunar recunoscut oficial, denumit changesite-(Y). Până în prezent, în total, comunitatea științifică internațională a confirmat opt minerale noi descoperite în mostre provenite de pe Lună, ceea ce evidențiază complexitatea geologică a satelitului natural al Pământului.

Ele au fost denumite magnesiochangesite-(Y) și changesite-(Ce)

Noile minerale, denumite magnesiochangesite-(Y) și changesite-(Ce), au fost prezentate oficial în cadrul Zilei Spațiale a Chinei 2026, organizată în orașul Chengdu, capitala provinciei Sichuan. Descoperirea a fost anunțată de Administrația Spațială Națională a Chinei, iar validarea științifică a fost realizată de Comisia Internațională de Mineralogie (CNMNC), care a confirmat oficial noile clasificări.

„Changesite-(Ce) este un mineral fosfatic bogat în elementul de pământ rar ceriu, aparținând grupului merrillite. Comparativ cu mineralele din același grup găsite în probe de pe Pământ, Marte și asteroizi, acesta prezintă o îmbogățire clară în elemente de pământuri rare și servește astfel drept un ‘amprentă’ minerală planetară”, a declarat Hou.

Unul dintre minerale, magnesiochangesite-(Y), a fost analizat în detaliu de echipa condusă de cercetătorul Li Ziying, din cadrul Corporației Nucleare Naționale a Chinei. Acesta a explicat că substanța a fost identificată în mostre bazaltice extrase din scoarța lunară și aduse pe Pământ în 2020 de misiunea Chang’e-5. Mineralul aparține grupului fosfaților de calciu cu elemente din categoria pământurilor rare și este înrudit cu changesite-(Y), dar prezintă proprietăți structurale distincte.

Particulele descoperite sunt extrem de mici, având dimensiuni de doar câțiva microni, sub forma unor cristale alungite foarte fine, unele de doar 2 până la 30 de microni, adică mult mai subțiri decât un fir de păr uman. Din cauza dimensiunilor reduse, acestea nu pot fi observate cu ochiul liber, necesitând echipamente avansate de analiză microscopică.

Vezi și: O pată coronală uriașă a apărut pe Soare: ce semnifică?

Procesul de identificare a fost extrem de laborios, potrivit lui Ge Xiangkun, specialist în cadrul Institutului de Analiză Geologică din Beijing. Cercetătorii au fost nevoiți să examineze individual mii de particule de regolit lunar, până când au identificat o structură chimică neobișnuită, diferită de toate mineralele cunoscute anterior. Analiza unui singur cristal relevant, de aproximativ 20 de microni, a necesitat tehnici avansate de laborator și numeroase verificări.

Structurile lor cristaline sunt unice, conform analizelor

Echipa de cercetare a fost nevoită să își adapteze metodologia, combinând mai multe tehnici de validare până la confirmarea finală a noului mineral.

Cel de-al doilea mineral, changesite-(Ce), a fost descris de academicianul Hou Zengqian ca aparținând grupului merrillitelor și fiind bogat în ceriu, un element din categoria pământurilor rare. Particularitatea sa constă în modul diferit de îmbogățire chimică față de mineralele similare găsite pe Pământ, Marte sau asteroizi, ceea ce îl transformă într-un indicator geologic important pentru identificarea originii materialelor cosmice.

Cercetătoarea Wang Yanjuan a explicat că acest mineral a fost identificat pe baza unor probe provenite din două surse distincte: mostrele colectate direct de misiunea Chang’e-5 din regiunea Oceanus Procellarum și un meteorit lunar descoperit în deșertul Taklamakan, primul de acest tip confirmat oficial pe teritoriul chinez.

Descoperirea a fost considerată de specialiști o realizare importantă, deoarece permite compararea directă între materiale lunare ajunse pe Pământ natural și cele aduse prin misiuni spațiale, oferind indicii despre evoluția chimică a Lunii. Analizele arată diferențe între distribuția elementelor din categoria pământurilor rare ușoare și grele, ceea ce sugerează procese complexe de cristalizare în trecutul geologic al Lunii.

În ansamblu, aceste descoperiri contribuie semnificativ la înțelegerea evoluției satelitului natural al Pământului, oferind noi date despre formarea scoarței lunare, activitatea magmatică și procesele de diferențiere chimică. Cercetătorii afirmă că progresul tehnologic în analiza probelor microscopice permite identificarea unor structuri minerale imposibil de detectat anterior, deschizând noi direcții de studiu pentru geologia planetară.