Ţestoasele eliberate în sălbăticie provin dintr-o crescătorie din Parcul Naţional Galapagos. foto: freepik.com Peste 150 de țestoase gigantice au fost readuse în habitatul lor natural pe insula Floreana din arhipelagul Galapagos, la mai bine de un secol după ce specia dispăruse complet de acolo. Anunțul a fost făcut de Ministerul Mediului din Ecuador, potrivit informațiilor transmise de BBC. Țestoase gigantice, readuse în habitatul lor natural pe o insulă din Galapagos Operațiunea de reintroducere a fost realizată de o echipă mixtă formată din cercetători și pădurari, care au transportat 158 de reptile până în zonele stabilite pentru eliberare. Odată ajunși pe insula Floreana, membrii echipei au parcurs aproximativ șapte kilometri pe jos, cărând în spate lăzile în care se aflau țestoasele. Traseul a fost unul dificil, prin teren vulcanic accidentat și regiuni greu accesibile, iar întreaga acțiune s-a desfășurat sub strictă supraveghere pentru a asigura adaptarea optimă a animalelor la mediul natural. Exemplarele eliberate provin dintr-un program special de reproducere desfășurat în cadrul Parcul Național Galapagos. Programul a fost dezvoltat pornind de la țestoase identificate pe insula Isabela, care prezintă un profil genetic foarte apropiat de specia endemică ce trăia odinioară pe Floreana. Astfel, specialiștii au urmărit refacerea cât mai fidelă a populației originale. Înainte de a fi transferate, toate țestoasele au trecut printr-o perioadă extinsă de carantină și au fost echipate cu cipuri electronice pentru monitorizare și identificare. Această măsură permite urmărirea evoluției fiecărui exemplar și evaluarea impactului asupra ecosistemului. foto: freepik.com Arhipelagul Galapagos, cunoscut pentru biodiversitatea sa excepțională Arhipelagul Galapagos, situat la aproximativ 1.000 de kilometri de coasta Ecuadorului, este recunoscut la nivel mondial pentru biodiversitatea sa excepțională și pentru ecosistemele fragile care au inspirat cercetările naturalistului britanic Charles Darwin, autorul teoriei evoluției speciilor în secolul al XIX-lea. Insulele sunt incluse în patrimoniul mondial datorită valorii lor ecologice unice. Citește și: Cei mai ciudați ochi din lumea animală: de la țestoase la creaturi cu al treilea ochi Autoritățile subliniază că revenirea țestoaselor gigantice pe Floreana marchează un moment istoric. Specia are un rol esențial în echilibrul natural, fiind considerată un „inginer al ecosistemului”: răspândește semințe, controlează vegetația și contribuie la regenerarea habitatelor. Insula, care are o suprafață de 173 de kilometri pătrați, este prezentată drept un model global de restaurare completă a unei insule locuite. Eforturile de refacere a biodiversității nu se opresc aici. De aproximativ un deceniu, cercetătorii lucrează la reintroducerea a încă 12 specii endemice pe Floreana – prima insulă din Galapagos care a fost populată de oameni. În 2023, guvernul ecuadorian a inaugurat pe insulă un laborator dedicat biodiversității, destinat monitorizării și studierii speciilor locale, înainte de lansarea unor programe pentru reintroducerea cintezelor, bufnițelor și a altor țestoase. Tot în 2023, Ecuador a obținut o reducere de aproximativ un miliard de dolari din datoria sa comercială externă, în schimbul angajamentului de a direcționa 450 de milioane de dolari către conservarea arhipelagului Galapagos, consolidând astfel protecția unuia dintre cele mai valoroase ecosisteme ale planetei.