Cimpanzeii, rudele îndepărtate ale oamenilor? foto: pexels.com Cimpanzeul misterios de acum 7 milioane de ani ar putea fi cel mai vechi hominin care a mers pe două picioare. O fosilă enigmatică de maimuță, descoperită în Sahara cu peste 7 milioane de ani în urmă, ar putea rescrie istoria mersului biped la oameni. Un nou studiu sugerează că această specie, Sahelanthropus tchadensis, a mers pe două picioare și ar putea fi cel mai vechi membru cunoscut al familiei umane. O descoperire controversată din Sahara Rămășițele lui Sahelanthropus tchadensis au fost găsite la începutul anilor 2000 în Deșertul Djurab din nordul Ciadului. De la început, fosila a stârnit dezbateri intense, potrivit iflscience.com. Era un strămoș al cimpanzeilor, al gorilelor sau, mai provocator, un membru timpuriu al liniei homininilor — grupul care include oamenii moderni și strămoșii noștri direcți, precum Homo erectus sau neanderthalienii? Dovezi noi din analiza 3D a oaselor Cel mai vechi hominin care a mers pe 2 picioare. foto Scott Williams NYU and Jason Heaton University of Alabama Birmingham În noul studiu, cercetătorii au reanalizat oasele specimenului folosind imagistică 3D avansată și alte tehnici moderne. Acestea au fost comparate cu oasele speciilor actuale și fosile, inclusiv celebrul exemplar „Lucy”. Analiza a identificat un tubercul femural distinct — o structură de pe osul coapsei care servește drept punct de atașare pentru ligamentul iliofemural. Acesta este cel mai mare și mai puternic ligament din corpul uman, esențial pentru stabilitatea șoldurilor și mersul biped. Cel mai vechi hominin care a mers pe două picioare Potrivit cercetătorilor, aceste caracteristici indică faptul că Sahelanthropus era capabil de locomoție bipedă. „Sahelanthropus tchadensis era, în esență, o maimuță bipedă cu un creier de dimensiunea celui al cimpanzeilor și probabil petrecea mult timp în copaci, căutând hrană și adăpost,” a declarat Scott Williams, profesor asociat la Departamentul de Antropologie al Universității din New York și autor principal al studiului. „În ciuda aspectului său exterior, Sahelanthropus era adaptat pentru postură și mișcare bipedă pe sol.” Un pas cheie în evoluția umană Rămășițele lui Sahelanthropus tchadensis au fost găsite la începutul anilor 2000 în Deșertul Djurab din nordul Ciadului. foto Scott Williams NYU and Jason Heaton University of Alabama Birmingham Deși picioarele lui Sahelanthropus erau relativ scurte, mai apropiate de cele ale cimpanzeilor, proporțiile generale erau mai asemănătoare cu cele ale homininilor. Cercetătorii au găsit și dovezi ale unor mușchi fesieri puternici, similari cu cei ai altor hominini timpurii. Toate aceste date sugerează că această specie ar putea reprezenta unele dintre cele mai timpurii adaptări la mersul biped din linia evolutivă umană, făcând-o un personaj-cheie în povestea originilor noastre. „Analiza noastră oferă dovezi directe că Sahelanthropus tchadensis putea merge pe două picioare, demonstrând că bipedismul a evoluat devreme în linia noastră și a pornit de la un strămoș care semăna cel mai mult cu cimpanzeii și bonobo de astăzi,” a concluzionat Williams. Studiul a fost publicat în revista Science Advances. Citește și: Cimpanzeii au asemănări neașteptate cu raționamentul uman