Urșii polari se adaptează din ce în ce mai bine la încălzirea globală. foto: AI Urșii polari se adaptează din ce în ce mai bine la încălzirea globală! Urșii polari dau semne că încearcă să facă față încălzirii globale prin mecanisme biologice neașteptate. Un studiu recent realizat de cercetători de la University of East Anglia, din Marea Britanie, indică existența unei legături directe între creșterea temperaturilor din Arctica și modificări la nivelul ADN-ului acestor animale. Aceste transformări genetice ar putea reprezenta o tentativă de adaptare la condiții de mediu din ce în ce mai dure. Urșii polari se adaptează din ce în ce mai bine la încălzirea globală Analiza s-a concentrat asupra populațiilor de urși polari din sud-estul Groenlandei, o regiune mai caldă comparativ cu habitatul arctic tradițional. Rezultatele au arătat că anumite gene asociate cu stresul termic, procesele de îmbătrânire și metabolismul funcționează diferit față de cele întâlnite la urșii din zonele nordice, mai reci. Acest comportament genetic distinct sugerează că urșii sunt supuși unei presiuni evolutive intense. foto: freepik.com Cercetătorii au analizat „genele mobile”, fragmente mobile din genom care pot influența funcționarea altor gene Cercetătorii susțin că aceste modificări indică un proces de adaptare genetică accelerată, menit să ajute animalele să facă față nu doar temperaturilor mai ridicate, ci și schimbărilor din alimentație. Descoperirile sunt extrem de valoroase pentru strategiile de conservare, mai ales în contextul în care prognozele sunt îngrijorătoare: specialiștii estimează că peste două treimi din populația globală de urși polari ar putea dispărea până în anul 2050, pe fondul topirii gheții marine esențiale pentru vânătoare. Citește și: Doi urși, filmați în timp ce se joacă într-o baltă din Parcul Național Piatra Craiului. VIDEO Modificări ale ADN-ului urșilor polari. I-ar putea ajuta să se adapteze la un climat mai cald Un element-cheie al studiului îl reprezintă așa-numitele „gene mobile” – fragmente de ADN capabile să se deplaseze în interiorul genomului și să influențeze activitatea altor gene. În regiunile mai calde din sud-estul Groenlandei, aceste elemente s-au dovedit mult mai active. Practic, genomul urșilor polari pare să fie „rearanjat” într-un ritm mai rapid, un fenomen interpretat de cercetători ca o reacție de urgență la pierderea accelerată a habitatului natural. „ADN-ul este cartea de instrucțiuni din interiorul fiecărei celule, care ghidează modul în care un organism crește și se dezvoltă”, a declarat coordonatoarea cercetării, Dr. Alice Godden. Pe lângă toleranța crescută la temperaturi mai ridicate, oamenii de știință au identificat și modificări ale genelor implicate în metabolizarea grăsimilor. foto: freepik.com Acest lucru sugerează că urșii din sud încep să se adapteze la o dietă mai modestă energetic, posibil mai diversificată și cu un aport vegetal mai mare, în contrast cu regimul tradițional bogat în grăsimi de focă specific urșilor din nordul Arcticii, conform phys.org. Deși aceste adaptări oferă un motiv moderat de optimism, cercetătorii avertizează că ele nu garantează supraviețuirea pe termen lung a speciei. Capacitatea de adaptare genetică are limite, iar ritmul actual al schimbărilor climatice ar putea depăși aceste mecanisme naturale. Studiul este însă remarcabil prin faptul că reprezintă prima demonstrație statistică solidă a unei legături directe între încălzirea globală și modificările ADN-ului la un mamifer sălbatic, subliniind încă o dată necesitatea urgentă de a reduce emisiile de carbon pentru a proteja ecosistemele arctice.