Furtunile din Oceanul de Sud produc tot mai multe ploi iar consecințele pot fi globale

Furtunile din Oceanul de Sud produc tot mai multe ploi iar consecințele pot fi globale. Dacă ajungi vreodată pe Insula Macquarie – o creastă îngustă, bătută de vânt, aflată la jumătatea distanței dintre Tasmania și Antarctica – primul lucru pe care îl vei observa este fauna.

Elefanții de mare stau tolăniți pe plajele întunecate, pinguinii regali urcă pantele acoperite de mușchi, iar albatrosii planează peste platourile lipsite de arbori.

Furtunile din Oceanul de Sud

Dar la o privire mai atentă, insula se schimbă. Pantele devin tot mai mlăștinoase, iar plantele gigantice iconice – precum Pleurophyllum și Stilbocarpa – se retrag.

Timp de ani de zile, cercetătorii au suspectat că vinovatul ar fi creșterea cantității de precipitații. Noul studiu, publicat în Weather and Climate Dynamics, confirmă această ipoteză – și arată că povestea este mult mai amplă decât acest sit UNESCO izolat.

Un element climatic major, dar puțin observat

Oceanul de Sud joacă un rol uriaș în sistemul climatic global:

• Absoarbe o mare parte din excesul de căldură reținut de gazele cu efect de seră
• Preia o parte importantă din dioxidul de carbon emis de activitățile umane
• Furtunile de aici influențează vremea din Australia, Noua Zeelandă și din întreaga lume

Cu toate acestea, este una dintre cele mai puțin monitorizate regiuni de pe planetă.

De ce este importantă Insula Macquarie?

Cu aproape nicio masă continentală, doar câteva stații meteorologice și o acoperire constantă de nori, sateliții și simulările climatice surprind cu greu ceea ce se întâmplă în realitate.

De aceea, înregistrările climatice ale Insulei Macquarie – realizate de Biroul Australian de Meteorologie și Divizia Antarctică – sunt extrem de valoroase: reprezintă unele dintre puținele observații pe termen lung din întregul Ocean de Sud.

Aceste date precise privind precipitațiile zilnice și condițiile meteorologice acoperă mai bine de 75 de ani și sunt folosite pentru validarea sateliților și modelelor numerice.

Creșterea accentuată a precipitațiilor

Cercetările anterioare au arătat că precipitațiile pe Insula Macquarie au crescut puternic în ultimele decenii, iar ecologiștii au documentat apariția unor zone mlăștinoase care afectează vegetația nativă.

Dar nimeni nu explicase până acum modul în care se schimbă tiparele meteorologice sau cum se compară observațiile directe cu cele mai bune reconstrucții climatice.

Pentru a umple acest gol, cercetătorii au analizat 45 de ani de observații zilnice (1979–2023) și le-au comparat cu o reconstrucție climatică foarte folosită – reanaliza ERA5.

• Scopul: să înțeleagă dacă ploaia crescută este cauzată de mai multe furtuni sau de furtuni mai intense. Fiecare zi a fost clasificată în unul dintre cinci regimuri sinoptice, în funcție de presiune, umiditate, vânt și temperaturi.

Furtunile produc tot mai multă ploaie

Analiza arată că:

• Precipitațiile anuale pe Insula Macquarie au crescut cu 28% din 1979, adică aproximativ 260 mm în plus pe an.
• Reanaliza ERA5 surprinde doar o creștere de 8%, ratând mare parte din schimbare.

Mișcarea treptată a traseului furtunilor spre Antarctica este bine documentată, iar noul studiu arată cum această tranziție influențează vremea insulei.

Cheia: creșterea precipitațiilor nu este cauzată de schimbarea tipului de furtuni, ci de furtuni care produc mai multă ploaie atunci când apar.

De ce contează acest fenomen la nivel global

Dacă intensificarea precipitațiilor observată la Macquarie reflectă ceea ce se întâmplă în întregul Ocean de Sud, consecințele pot fi majore:

1. Mai multă apă dulce ajunge în ocean

Un traseu al furtunilor mai umed înseamnă aport crescut de apă dulce la suprafața oceanului.

Acest lucru:

1. Intensifică stratificarea apei
2. Reduce amestecarea dintre straturile oceanice
3. Modifică intensitatea curenților marini

Estimările sugerează că, în 2023, cantitatea suplimentară de apă dulce echivala cu aproximativ 2.300 gigatone – de zece ori mai mult decât aportul provenit din topirea Antarcticii.

2. Se schimbă salinitatea și dinamica nutrienților

Mai multe precipitații înseamnă apă de suprafață mai puțin sărată, ceea ce afectează:

• ciclurile nutrienților
• absorbția carbonului
• productivitatea biologică

Acest aspect este critic, deoarece Oceanul de Sud este unul dintre cele mai importante rezervoare naturale de carbon din lume.

3. Oceanul se răcește mai mult prin evaporare

Creșterea precipitațiilor necesită și o creștere a evaporării – proces care răcește oceanul, la fel cum transpirația răcește corpul uman.

Analiza arată că Oceanul de Sud se răcește prin evaporare cu 10–15% mai mult decât în 1979. Pe scurt, „transpiră” mai mult în fața schimbărilor climatice, potrivit theconversation.com.

Provocarea următoare

Insula Macquarie este doar o fâșie minusculă de pământ în cel mai furtunos ocean de pe planetă.

Dar înregistrările sale pe termen lung sugerează că Oceanul de Sud – motorul global al absorbției de căldură și carbon – se schimbă mult mai rapid decât se credea.

Provocarea acum este să se determine:

1. cât de extins este acest semnal în întregul traseu al furtunilor
2. și ce înseamnă pentru sistemul climatic global de care depindem cu toții.

Citește și: Cercetătorii au descoperit un uriaș rezervor de apă dulce ascuns sub fundul oceanului Atlantic