Furnica parazită care își face lucrătoarele să-și ucidă propria regină. sursa foto Profimedia Furnica parazită care își face lucrătoarele să-și ucidă propria regină este descoperirea care schimbă cum înțelegem societățile animale. O echipă de oameni de știință a găsit o specie de furnici care folosește o strategie atât de ingenioasă și înșelătoare pentru a-și fonda colonia, încât ar putea schimba modul în care înțelegem sistemele sociale ale animalelor. Studiul arată că înțelegem doar o mică parte din diversitatea și complexitatea societăților matriarhale și a comunicării chimice la furnici. Reginele parazite care manipulează lucrătoarele să comită matricid reprezintă una dintre cele mai ingenioase colaborări între chimie, evoluție și comportament social observate până acum. Cum începe o colonie și de ce este atât de periculos pentru o regină? Pentru o regină de furnici, începutul unei colonii este etapa cea mai riscantă: este singură, neprotejată, și expusă prădătorilor, deoarece încă nu are lucrătoare care să o apere. Regina trebuie să călătorească la suprafață pentru a găsi un loc potrivit pentru cuib — o perioadă în care poate fi rapid devorată. Furnica parazită care influențează lucrătoarele De aceea, unele specii au evoluat metode alternative: profită de munca altor specii de furnici, în loc să-și asume singure riscurile. Mai pe scurt, reginele parazite care manipulează lucrătoarele să-și ucidă propria regină! O nouă cercetare arată că reginele tinere ale speciilor Lasius orientalis (Eurasia) și Lasius umbratus (Eurasia, posibil și SUA) au dezvoltat o strategie nemaivăzută până acum. Ele atacă reginele speciilor L. flavus și L. japonicus, dar nu direct — ci folosind lucrătoarele victimei ca arme. Cum funcționează trucul chimic <span data-mce-type="bookmark" style="display: inline-block; width: 0px; overflow: hidden; line-height: 0;" class="mce_SELRES_start"></span> Regina parazită: se strecoară în colonia gazdă, pulverizează regina gazdei cu un compus chimic, cel mai probabil pe bază de acid formic, schimbă astfel mirosul reginei gazdă, lucrătoarele cred că regina lor este un inamic, și o atacă până la moarte. Acidul formic este un compus defensiv specific unor furnici (și prezent în urzici), iar combinarea sa cu alte substanțe glandulare produce feromoni de alarmă extrem de eficienți. După uciderea reginei gazdă, regina parazită îi ocupă locul, folosind lucrătoarele existente pentru a-și crește propria generație de furnici. În timp, acestea vor înlocui complet colonia originală. Matricid între insecte: când lucrătoarele își ucid regina Există insecte la care matricidul (uciderea reginei) este un comportament normal și benefic, cum ar fi la bondari, potrivit The Conversation. La bondari: doar regina se reproduce, lucrătoarele sunt inhibate hormonal, când colonia devine suficient de mare, lucrătoarele încep să depună ouă masculine, competiția devine intensă și uneori lucrătoarele își ucid regina pentru a-și asigura transmiterea propriilor gene. În cazul furnicilor parazite, însă, lucrătoarele nu au nimic de câștigat. Acest matricid este complet în beneficiul reginei invadatoare. Ce înseamnă descoperirea pentru studiul comunicației chimice la furnici Noua formă de manipulare deschide noi direcții de cercetare despre cum: furnicile folosesc feromoni, cum se recunoaște o regină, cât de ușor poate fi deturnat sistemul lor social extrem de bine organizat. Specialiștii cred că trucurile chimice sunt mult mai răspândite decât știm. Matriarhii: de la elefanți la hiene și șobolani-cârtiță Deși matriarhatul este rar în natură, există câteva exemple notabile: Orcile și elefanții Femelele trăiesc mult mai mult decât masculii. Acumulează cunoștințe despre hrană și teritorii. Ghidează întreaga familie în perioadele dificile. Hienele pătatate Femelele domină complet ierarhia. Masculii tineri trebuie să părăsească grupul natal și intră ca indivizi de rang inferior în alte clanuri. Șobolanii-cârtiță golași O singură femelă este regina, iar prezența ei suprimă reproducerea celorlalte femele. Există cazuri în captivitate în care lucrătoarele ucid și înlocuiesc regina. Eusocialitatea: lumea complexă a furnicilor <span data-mce-type="bookmark" style="display: inline-block; width: 0px; overflow: hidden; line-height: 0;" class="mce_SELRES_start"></span> Furnicile sunt printre cele mai complexe animale eusociale. O colonie are: regină reproducătoare, masculi efemeri, lucrătoare sterile care se ocupă de hrană, larve, apărare și organizare. Lucrătoarele nu se pot reproduce, astfel că singura lor cale de a transmite genele mai departe este supraviețuirea coloniei, ceea ce favorizează cooperarea. Strategii de infiltrare la furnici Când reginele încearcă să invadeze alte colonii, folosesc diverse metode: 1. Mimicrie chimică Imită mirosul coloniei gazdă pentru a părea una dintre ele. 2. Camuflaj chimic Se ascund complet din punct de vedere olfactiv pentru a nu fi detectate. 3. Parazitism social permanent Ex.: Monomorium inquilinum invadează colonia, nu omoară regina, depinde de lucrătoarele gazdă pentru hrană, le face să crească propriii descendenți. 4. Parazitism social temporar Ex.: Acromyrmex insinuator intră în colonie, ucide regina, preia colonia până când propriii lucrători o înlocuiesc pe cea gazdă. Noua descoperire arată o strategie cu totul diferită: manipularea chimică directă a lucrătoarelor pentru a ucide regina lor. Citește și: Cât trăiesc furnicile. Ce le scurtează viața