Studiu revoluționar: misterul „nanotyrannus” a fost rezolvat! O nouă specie de dinozaur a fost confirmată

Studiu revoluționar: misterul „nanotyrannus” a fost rezolvat. O nouă specie de dinozaur a fost confirmată! După decenii de dezbateri aprinse, oamenii de știință par să fi găsit răspunsul la una dintre cele mai mari controverse din paleontologie. Fosilele considerate până acum „tineret” de Tyrannosaurus rex aparțin, de fapt, unei specii distincte – Nanotyrannus.

Un nou studiu publicat în revista Nature oferă dovezi solide că un schelet de tiranosaur descoperit în Montana nu era un tânăr T. rex, ci un adult complet dezvoltat al unei alte specii. Această descoperire ar putea schimba complet modul în care este înțeleasă evoluția și clasificarea marilor prădători din Cretacic.

Un dinozaur real, nu doar un „pui” de T. rex

Timp de zeci de ani, paleontologii au fost împărțiți în două tabere:

• unii susțineau că Nanotyrannus este o specie reală, mai mică și mai agilă decât T. rex;
• alții credeau că fosilele respective reprezintă doar exemplare juvenile de Tyrannosaurus rex.

Noul studiu demonstrează, însă, că Nanotyrannus este o specie distinctă de tiranosaur, cu caracteristici morfologice proprii și o structură osoasă diferită.

„Aceasta este dovada care schimbă totul. Nanotyrannus este real, iar acest fapt impune o reevaluare completă a clasificării tiranosaurilor”, a declarat paleontologul Steve Brusatte de la Universitatea din Edinburgh.

Descoperirea care a schimbat totul

Scheletul aproape complet de tiranosaur descoperit în Montana a fost analizat în detaliu, potrivit Washington Post. Cercetătorii au observat:

• diferențe fine în structura oaselor,
• nervi cranieni dispuși diferit,
• sinusuri craniene distincte,
• și, cel mai important, semne osoase clare că animalul nu mai creștea – ceea ce înseamnă că era un adult.

Astfel, dinozaurul nu putea fi un tânăr T. rex, ci un Nanotyrannus matur, complet dezvoltat, de aproximativ jumătate din dimensiunea lui T. rex.

„Jane” și noua specie Nanotyrannus lethaeus

Cercetătorii au reanalizat peste 120 de fosile cunoscute, inclusiv celebrul schelet „Jane”, considerat până acum un adolescent de T. rex. Rezultatele au arătat că Jane nu doar că aparține genului Nanotyrannus, ci chiar unei alte specii: Nanotyrannus lethaeus, denumită după râul mitologic Lethe – simbol al uitării.

„Ni s-a părut un nume perfect pentru un animal care a fost sub ochii noștri tot acest timp, dar pe care nu l-am recunoscut”, a spus paleontoloaga Lindsay Zanno, coautoare a studiului.

Fosilele „dinozaurilor care se duelau”

În 2021, Muzeul de Științe Naturale din Carolina de Nord a obținut faimoasele fosile supranumite „dinozaurii care se duelau” – un tiranosaur mic și un triceratops îngropați împreună, ca într-o luptă înghețată în timp de 67 de milioane de ani.

Analizele ulterioare au arătat că tiranosaurul nu era un T. rex tânăr, ci un Nanotyrannus adult, iar dimensiunile sale — mai ales ale brațelor, surprinzător de mari — au confirmat această teorie.

Cum schimbă această descoperire istoria T. rex

Noua clasificare ridică întrebări fascinante:

• Cum coexistau Nanotyrannus și Tyrannosaurus rex în același ecosistem?
• Vânau prăzi diferite?
• Ce înseamnă cu adevărat „adolescența” la T. rex?

Paleontologii recunosc că descoperirea marchează începutul unei noi ere în studiul tiranosaurilor.

„Greutatea dovezilor este acum copleșitoare. Avem în față un tiranosaur diferit de T. rex în aproape fiecare os al corpului său”, a explicat Nicholas Longrich, cercetător la Universitatea Bath.

O controversă științifică de zeci de ani

Prima descriere a unui Nanotyrannus datează din 1946, când paleontologul Charles Gilmore a analizat un craniu descoperit în formațiunea Hell Creek din Montana.

Însă, în 1999, paleontologul Thomas Carr a argumentat că exemplarele respective nu sunt altceva decât tineri T. rex, ipoteză acceptată timp de decenii.

Noul studiu, bazat pe probe osoase, scanări 3D și analize microscopice, răstoarnă această teorie și confirmă că Nanotyrannus a fost o specie separată, mai ușoară și mai agilă decât T. rex, comparabilă cu un „ghepard” printre dinozauri.

T. rex nu a fost singurul rege

Studiul publicat în Nature oferă o nouă perspectivă asupra regnului prădătorilor din Cretacic.

Tyrannosaurus rex nu a fost singurul tiran al epocii sale – Nanotyrannus a fost un vânător mai mic, dar rapid și inteligent, care a coexistat alături de uriașul său văr.

Această descoperire deschide o nouă eră pentru paleontologie, demonstrând că, la fel ca în natură, și în știință adevărul evoluează.

Citește și: Ce a dus, de fapt, la dispariția tuturor dinozaurilor? Ultimele teste au scos la iveală adevărul