Impactul pe care animalele de companie îl au asupra mediului este adesea trecut cu vederea, deși, în realitate, acesta poate fi semnificativ. La fel ca oamenii, animalele noastre de companie contribuie la amprenta de carbon a familiei, iar ideea că „animalele de companie sunt membri ai familiei” capătă o dimensiune ecologică reală. Sunt responsabile animalele pentru emisiile de gaze cu efect de seră? În ultima perioadă, mulți proprietari de animale aleg hrana „proaspătă”, „refrigerată” sau de „calitate umană”, considerând că aceste opțiuni sunt mai sănătoase pentru animalele lor. Totuși, cercetările recente sugerează că nu există dovezi solide care să arate că aceste tipuri de hrană aduc beneficii semnificative pentru sănătatea câinilor și pisicilor. În plus, astfel de produse sunt adesea mult mai scumpe decât hrana clasică pentru animale, ceea ce poate afecta bugetul lunar destinat prietenilor blănoși. Având în vedere că animalele de companie trebuie să fie hrănite zilnic, deciziile legate de alimentația lor au un impact semnificativ asupra mediului. Majoritatea câinilor și pisicilor consumă carne, iar amprenta lor ecologică nu se limitează doar la hrana propriu-zisă: include resursele folosite pentru a produce carnea, terenurile agricole, energia pentru transport și refrigerare, dar și deșeurile generate. Avertismentul specialiștilor Allison Reser, director de sustenabilitate și inovare la Pet Sustainability Coalition, explică: „Trebuie să le hrănim zilnic. De aceea hrana este cel mai mare factor în amprenta lor asupra mediului.” Totuși, impactul unui animal de companie asupra planetei variază în funcție de dieta sa. Marketingul hranei de „calitate superioară” sugerează că aceste opțiuni sunt mai sănătoase, dar, potrivit Alison Manchester, profesor asistent la Colegiul de Medicină Veterinară de la Universitatea Cornell, dovezile care să susțină această afirmație sunt limitate. Ea subliniază că hrană tradițională, fie uscată, fie umedă, poate oferi o dietă echilibrată și completă pentru animalele de companie, folosind adesea părți de animale care altfel ar fi fost risipite, conform independent.co.uk. Billy Nicholles, cercetător în domeniul hranei pentru animale la Bryant Research, adaugă că folosirea cărnii de calitate umană pentru animalele de companie crește impactul asupra climei, deoarece animalele nu mai consumă doar resturile care altfel ar fi fost nefolosite. „Nu putem nega aceste efecte asupra mediului, chiar dacă par minore,” spune el. Reducerea amprentei climatice a animalului tău În Statele Unite, hrănirea câinilor și pisicilor contribuie la peste 25% din impactul asupra mediului asociat consumului de carne. Studiile arată că poluarea generată de hrana acestor animale echivalează cu emisiile produse de 13,6 milioane de mașini într-un an. Pe lângă efectele asupra mediului, supraalimentarea poate dăuna și sănătății animalelor. Asociația American Kennel subliniază că dieta reprezintă principala cauză a problemei greutății la câini. Corectarea acesteia presupune asigurarea unui aport adecvat de calorii și monitorizarea atentă a gustărilor. Proteinele ar trebui să reprezinte aproximativ 18% din dieta unui câine adult și 26% din dieta unei pisici adulte, conform Asociației Oficiale a Ofițerilor pentru Controlul Furajelor din SUA. Câinii pot fi sănătoși și cu diete vegane Citește și: Pajiștile ajută la compensarea emisiilor de gaze cu efect de seră de la vaci? Manchester notează că câinii pot fi sănătoși și cu diete vegane, deoarece pot obține proteinele necesare și echilibrul nutrițional fără carne. Pisicile, însă, sunt obligatoriu carnivore și depind de produsele de origine animală, ceea ce face dificilă găsirea unei alternative vegane echilibrate pentru ele. Astfel, pentru a reduce impactul asupra mediului, alegerea surselor de carne mai puțin poluante este esențială. Carnea de vită are cea mai mare amprentă de carbon, în timp ce puiul și peștele sunt mai puțin poluante, iar opțiunile pe bază de plante au cel mai mic impact. Manchester recomandă, de asemenea, să cumpărați hrană comercială echilibrată, în loc să încercați să preparați hrana acasă, deoarece ajustarea corectă a nutrienților în dietele făcute acasă poate fi dificilă și poate duce la deficiențe nutritive, probleme osoase sau cardiace. Alegerea mărcii potrivite Dacă doriți să evitați hrana de tip „calitate umană”, Reser sugerează să verificați etichetele și să evitați ingredientele atrăgătoare pentru oameni, cum ar fi pieptul de pui premium. În schimb, ingredientele precum carnea de organe sau insectele indică proteine mai durabile și provenite din subproduse, cu impact ecologic mai mic. Mărcile sustenabile pot fi mai scumpe sau mai greu de găsit, unele necesitând rețete speciale prescrise de veterinar. Etichetele care arată că un produs este „neutru din punct de vedere climatic”, certificat organic regenerativ sau B Corp pot fi un ghid util. Alte aspecte de luat în considerare Dieta nu este singurul factor care influențează amprenta de carbon a unui animal de companie. Tipul de animal, rasa și proveniența acestuia joacă un rol important. De exemplu, achiziționarea unui câine de la un crescător creează cerere pentru mai mulți câini, în timp ce adoptarea unui animal dintr-un adăpost utilizează resurse deja existente. Reser afirmă: „Dacă există animale care au deja nevoie de case, adoptarea lor este mai responsabilă pentru planetă decât cumpărarea de la un crescător.” În general, cu cât animalul de companie este mai mic, cu atât impactul său asupra mediului este mai redus. Câinii mici consumă mai puțină hrană, generează mai puține deșeuri și necesită mai puține resurse pentru lăzi, accesorii și jucării. Pentru pisici, variația de dimensiuni este mai restrânsă, dar diferențele de mărime între câini pot crea diferențe semnificative în amprenta de carbon.