Creaturi marine care se adaptează rapid, descoperite în cele mai adânci șanțuri ale Japoniei din „Inelul de Foc”

Creaturi marine care se adaptează rapid, descoperite în cele mai adânci șanțuri ale Japoniei din „Inelul de Foc”! Studiul oferă una dintre cele mai detaliate observații asupra biodiversității de la aceste adâncimi extreme.

Oamenii de știință au descoperit că vietățile marine din adâncurile „Inelului de Foc” al Japoniei — o zonă vulcanică activă — se adaptează rapid condițiilor extreme de presiune și adâncime.

Cercetătorii au documentat aproape 30.000 de organisme care trăiesc între 7.000 și 10.000 de metri sub nivelul mării, în cele mai adânci șanțuri oceanice de pe planetă.

Creaturi marine care se adaptează rapid, în Japonia

Expediția a fost realizată în timpul unei misiuni cu submersibil cu echipaj în zona hadală (cea mai adâncă parte a oceanelor lumii), în șanțurile Japoniei, Ryukyu și Izu-Ogasawara, situate în Pacificul de Nord-Vest.

Cercetările s-au desfășurat în cadrul a șase scufundări efectuate între august și septembrie 2022, în cadrul unui program științific internațional dedicat biodiversității marine extreme.

Imaginile filmate de echipă au permis documentarea a 70 de grupuri morfologice și 11 categorii taxonomice, distribuite în opt tipuri diferite de habitate submarine.

Ecosisteme unice modelate de adâncime, hrană și activitate seismică

Cercetătorii au observat că structura ecosistemelor de pe fundul oceanului este influențată de mai mulți factori:

• adâncimea,
• disponibilitatea hranei,
• activitatea seismică,
• structura geologică a fundului marin.

De exemplu:

În Șanțul Japoniei, care se întinde peste 600 km de-a lungul coastei estice, abundența de castraveți de mare, creveți mysid și anemone tubulare la adâncimi de aproximativ 7.500 m arată un ecosistem bogat în nutrienți.

În schimb, Șanțul Ryukyu, mai sărac în hrană, găzduiește comunități complet diferite, cu puțini castraveți de mare.

Iar în Șanțul Izu-Ogasawara, la aproape 9.000 m adâncime, cercetătorii au descoperit câmpuri extinse de crini de mare (sea lilies).

Descoperirea celui mai adânc pește din lume

Una dintre scufundări a dus și la o descoperire istorică: cel mai adânc pește cunoscut de pe planetă! Este vorba despre un melc de mare (snailfish) găsit la peste 8.000 de metri sub nivelul mării. Rezultatele au fost anunțate în 2023 și au atras atenția comunității științifice internaționale.

Ce au învățat cercetătorii despre adaptarea vieții la presiune extremă

Deși abundența de organisme în zona hadală este mai mică decât în apele de coastă, echipa a descoperit că multe grupuri majore de animale sunt totuși prezente, având adaptări extraordinare la presiune, întuneric și lipsa hranei.

„În cadrul aceluiași șanț, chiar și la aceeași adâncime, diferențele în activitatea seismică istorică și stabilitatea fundului marin duc la apariția unor comunități distincte”, a explicat dr. Denise Swanborn, ecolog marin la University of Western Australia și autoarea principală a studiului publicat în Journal of Biogeography.

Ea a adăugat:

„Zonele cu activitate seismică ridicată din Șanțul Japoniei sunt dominate de organisme puține, dar foarte adaptate, în timp ce pantele mai stabile adăpostesc o biodiversitate mai mare.”

Importanța studiului pentru cercetările viitoare

Descoperirile oferă una dintre cele mai detaliate imagini ale biodiversității de la aceste adâncimi și arată cum adâncimea, activitatea tectonică și aportul de nutrienți de la suprafață influențează formarea ecosistemelor marine.

Cercetătorii speră că acest studiu va fi o bază pentru viitoare explorări în cele mai adânci părți ale oceanului, ajutând la înțelegerea adaptărilor vieții în condiții extreme și la protejarea acestor habitate fragile.

Studiul a fost publicat în revista Journal of Biogeography de o echipă internațională condusă de University of Western Australia, în colaborare cu cercetători japonezi.

Citește și: Cel mai neobișnuit animal care trăiește pe Pământ! Ce este axolotul, creatura care fascinează știința?