Robotul crab „Wavy Dave” provoacă adevărații crabi la duel și pierde încleștarea în luptă!

Robotul crab „Wavy Dave” provoacă adevărații crabi la duel și pierde încleștarea în luptă! Un robot creat de cercetători pentru a imita comportamentul de curtare al crabilor violoniști a intrat în competiție directă cu masculii reali din sudul Portugaliei. Rezultatul? O combinație amuzantă între știință, tehnologie și… o luptă pierdută.

O echipă de oameni de știință a construit un robot numit „Wavy Dave”, capabil să reproducă mișcările specifice ale crabului violonist (Afruca tangeri). Masculii acestei specii își flutură una dintre clești (mult mai mare decât cealaltă) pentru a atrage femelele în sezonul de împerechere.

Ce este robotul crab „Wavy Dave”?

Cercetătorii au vrut să afle cum reacționează crabi reali la un rival artificial care „flutură” la fel. Rezultatele studiului au fost publicate în revista Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

„Femelele și-au dat seama rapid că e ceva ciudat la el, iar unii masculi au încercat chiar să-l atace”, a declarat Joe Wilde, autorul principal al studiului și cercetător la Biomathematics and Statistics Scotland. „Un mascul i-a smuls cleștele lui Wavy Dave. Am fost nevoiți să oprim experimentul și să repornim robotul.”

Cum funcționează robotul crab „Wavy Dave”

Robotul a fost construit folosind o imprimantă 3D și include un mecanism care reproduce mișcarea naturală de fluturare a cleștilor. „Wavy Dave” are două variante de clește:

• unul de dimensiune medie,
• unul supradimensionat, pentru a testa reacțiile rivalilor.

Robotul este controlat prin Bluetooth, printr-o aplicație mobilă, și a fost testat pe nisipurile mlaștinilor din Parcul Natural Ria Formosa, o zonă populată de crabi violoniști.

Duelurile crabilor pentru femele

Crabii masculi folosesc semnalele vizuale – în special mișcarea rapidă și dimensiunea cleștelui – pentru a atrage femelele. Prezența robotului a declanșat reacții interesante:

• Masculii fluturau mai mult timp, dar nu mai repede, atunci când Wavy Dave era prezent.
• Crabii erau mai puțin predispuși să se retragă în vizuină dacă robotul avea un clește mai mic decât al lor – semn că îl considerau un rival slab.
• Dacă robotul avea un clește mai mare, crabi reali evitau confruntarea, posibil temându-se de o înfrângere sau de un atac.

Aceste reacții au demonstrat că masculii își adaptează comportamentul în funcție de rival, evaluând în timp real riscurile și șansele de succes.

Ce a învățat știința din „bătălia cleștilor”

Studiul arată că semnalele de curtare la animale sunt dinamice, nu rigide. Masculii își modifică intensitatea și durata „dansului” în funcție de competiție.

„E ca în afaceri: dacă un magazin rival începe să vândă mai ieftin, trebuie să te adaptezi,” explică Wilde, potrivit Live Science. „La fel și crabi – dacă rivalii lor își schimbă comportamentul, ei reacționează pentru a rămâne competitivi.”

Astfel, cercetătorii au reușit să înțeleagă subtilitățile competiției animale, un fenomen care reflectă și dinamica socială a altor specii, inclusiv a oamenilor.

O descoperire amuzantă, dar cu implicații serioase

Deși experimentul a produs momente amuzante — inclusiv atunci când robotului i s-a smuls cleștele — rezultatele oferă o perspectivă valoroasă asupra comportamentului de reproducere și competiție în natură.

„Wavy Dave” a demonstrat că tehnologia poate deveni un instrument inovator pentru studierea comportamentului animal, fără a perturba ecosistemele naturale.

Robotul „Wavy Dave” nu a câștigat duelurile cu crabi adevărați, dar a ajutat știința să descopere cum animalele reacționează la competiție și cum își reglează comportamentele sociale. Această combinație de robotică, biologie și comportament animal marchează un pas important în înțelegerea strategiilor evolutive din lumea naturală.

Citește și: De ce crabii merg în lateral? Motivul surprinzător din spatele pașilor lor ciudați