Pinky este un delfin albino roz care a devenit o adevărată celebritate în Louisiana, SUA. A fost văzut prima dată în 2007, în lacul Calcasieu. Aparține speciei Tursiops truncatus, cunoscută ca delfinul cu bot gros. Ceea ce il face cu adevărat special este albinismul. Din cauza lipsei de pigment, pielea delfinului Pinky capătă o nuanță roz pal, iar ochii au reflexe roșiatice. Ce este un delfin albino? Albinismul este o condiție genetică determinată de mutații care afectează producția de melanină, pigmentul responsabil de culoarea pielii, părului și ochilor la vertebrate. La delfini, lipsa de melanină face ca vasele de sânge să fie vizibile prin piele, oferind acea nuanță de roz care i-a adus lui Pinky faima. Potrivit cercetătorului Greg Barsh de la Hudson Alpha Institute for Biotechnology, Pinky are două semne clare de albinism: ochii roșii și pielea palidă cu vase de sânge vizibile. Pentru ca un delfin să moștenească această condiție, ambii părinți trebuie să fie purtători ai genei mutante, chiar dacă ei înșiși nu sunt albino. Cum a fost descoperită Pinky? Pinky a fost văzută prima dată de căpitanul de barcă Erik Rue în vara anului 2007, în timp ce naviga pe lacul Calcasieu, un lac sărat din sudul Louisianei. Rue a început să o urmărească și să o fotografieze. In timp, imaginile și clipurile video au atras atenția publicului larg. În 2015, Rue a reușit să fotografieze delfinul în timpul unui comportament de împerechere, confirmând că este femelă. Delfinul a devenit rapid o atracție turistică majoră. Biologii marini și ecologiștii au cerut vizitatorilor să nu o deranjeze. Deși este diferită la înfățișare, Pinky se comportă similar cu ceilalți membri ai grupului său, deși preferă să stea mai mult timp sub apă. Pinky are un pui? În 2017, mai mulți martori, inclusiv căpitanul Rue, au observat doi delfini roz înotând împreună. Se presupune că unul dintre ei ar fi fost Pinky, iar celălalt puiul ei. Informația nu a fost confirmată științific, însă imaginile surprinse sugerează această posibilitate. În 2023, pescarul Thurman Gustin a filmat un alt delfin roz în aceeași zonă, în Cameron Parish, Louisiana. Și el a declarat că a văzut un delfin mai mare însoțit de unul mai mic. Este acesta același Pinky sau un alt delfin albino? Având în vedere că albinismul este o afecțiune genetică rară și că apariția a două delfini roz în același loc este extrem de improbabilă, mulți cred că este vorba tot despre Pinky, însoțită de un pui sau o rudă apropiată. Cât de rar este un delfin albino? Dar un delfin albino roz? Extrem de rar. Potrivit National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), albinismul apare la un mamifer din 10.000, iar în cazul delfinilor, cazurile documentate sunt și mai rare. Majoritatea delfinilor cu albinism sunt complet albi. Pinky este un caz special datorită nuanței sale roz, care atrage și mai mult atenția. Majoritatea exemplarelor cu albinism trăiesc în captivitate, unde pot fi protejate de razele soarelui și de prădători. În sălbăticie, însă, șansele de supraviețuire ale unui animal albino sunt reduse. Pielea lor sensibilă este mai vulnerabilă la arsurile solare, iar vederea le este adesea afectată. Supraviețuirea lui Pinky timp de aproape două decenii este un fenomen remarcabil. Importanța conservării habitatelor marine Cazul lui Pinky scoate în evidență nu doar frumusețea și diversitatea naturii, ci și importanța conservării habitatelor marine. Biologii și autoritățile locale le cer turiștilor și navigatorilor să respecte spațiul acestor animale, să nu le urmărească agresiv și să nu încerce să interacționeze cu ele. Apariția repetată a lui Pinky, precum și potențialul său descendent, oferă o oportunitate unică pentru cercetare științifică și pentru educarea publicului cu privire la biodiversitate și genetică. Pinky, delfinul albino roz din Louisiana, nu este doar o curiozitate biologică, ci și un simbol al rezilienței naturii. De la prima sa apariție în 2007 până la posibila reapariție în 2023, Pinky a captivat imaginația publicului și a atras atenția asupra fragilității ecosistemelor marine. Rămâne de văzut dacă puiul observat este într-adevăr urmașul său. Un lucru e sigur: Pinky continuă să inspire și să ne amintească de magia lumii naturale. Surse poze: Captain Erik Rue /Caters News Agency Ltd