Fosilă de Currawong, veche de 19 milioane de ani, a fost descoperită în Noua Zeelandă. Paleontologii au descris o nouă specie de pasăre cântătoare de mari dimensiuni, pe baza unor rămășițe fosilizate descoperite în formațiunea geologică Bannockburn, în apropiere de St Bathans, Otago, Noua Zeelandă. Noua specie de pasăre a trăit în Noua Zeelandă în timpul epocii Miocenului timpuriu, în urmă cu aproximativ 19 milioane de ani. Numită currawongul din St Bathans (Miostrepera canora), această specie ar fi avut o mărime similară cu cea a mierlei australiene (Gymnorhina tibicen), prezentă în Noua Zeelandă în zilele noastre, dar probabil că era complet neagră. Fosilă de Currawong, veche de 19 milioane de ani „Persecutăm mierla pentru că o considerăm o specie australiană care nu are ce căuta în ecosistemul Noii Zeelande, dar rudele ei apropiate au trăit aici în trecut”, a declarat dr. Paul Scofield, curator senior la Muzeul Canterbury. „Probabil că n-am avut un membru al familiei extinse a mierlei doar în ultimii 5 milioane de ani.” „Ecosistemul Noii Zeelande s-a schimbat dramatic de-a lungul a milioane de ani și a găzduit specii diverse în diferite epoci”, a adăugat dr. Trevor Worthy, cercetător la Universitatea Flinders, potrivit springer.com. „Există ideea că ar trebui să readucem Noua Zeelandă la o stare ecologică pre-europeană.” „Însă, la acel moment în timp, ecosistemele Noii Zeelande se schimbaseră deja continuu de milioane de ani. Aotearoa pierduse deja o mare parte din diversitatea vegetală existentă anterior, până la sosirea oamenilor.” „Rămăseseră puține specii de arbori cu fructe, iar dispariția currawongilor și a altor specii de porumbei reflectă acest fapt.” „Alte grupuri de plante și animale au sosit între 2,6 milioane și 11.700 de ani în urmă. Și mai multe au ajuns aici de când oamenii au ocupat acest teritoriu. Starea ecologică a Noii Zeelande de dinainte de europeni nu este neapărat mai bună sau mai rea decât alte epoci din trecut.” „Dimpotrivă, înregistrările fosile sugerează că nu a existat o stare utopică și că ar trebui să sărbătorim diversitatea pe care o avem în prezent.” Situl fosilifer St Bathans se afla pe fundul unui lac Oasele fosilizate ale speciei Miostrepera canora au fost descoperite în situl fosilifer St Bathans, care odinioară se afla pe fundul unui lac preistoric de mari dimensiuni. „Cercetările au arătat că populația de păsări din Noua Zeelandă în era Miocenului semăna surprinzător de mult cu cea din Australia de astăzi”, a spus dr. Scofield, conform sci.news. „În Miocen, între 20 și 5 milioane de ani în urmă, Noua Zeelandă era mult diferită.” „Dacă ai fi mers printr-o pădure neozeelandeză din acea epocă, ai fi văzut numeroși eucalipți, lauri și arbori Casuarina, exact ca într-o pădure australiană de azi.” „Factorul major care a modelat Noua Zeelandă actuală a fost extincția multor plante și animale adaptate la climatul cald, după o perioadă de răcire rapidă care a început acum aproximativ 13 milioane de ani.” „Strigătul distinctiv al currawongului nu ar fi fost singurul sunet de pasăre pe care l-ai fi auzit în Noua Zeelandă antică.” Citește și: Fosilă veche de 3,25 milioane de ani, identificată ca o nouă specie de cârtiță