Sute de specii de păsări ar putea dispărea în următorul secol

Sute de specii de păsări ar putea dispărea în următorul secol. Speciile de păsări adaugă culoare, mișcare și sunet lumii noastre. Ele polenizează plante, controlează dăunători și răspândesc semințe. Însă viitorul lor este în pericol.

Un nou studiu realizat de Universitatea din Reading avertizează că schimbările climatice și distrugerea habitatelor amenință diversitatea globală a păsărilor.

Pierderea unor specii unice, precum Cephalopterus cu gâtul gol, Bucerotidae (Hornbill) cu cască sau Neodrepanis hypoxantha (Yellow-bellied sunbird-asity) cu burtă galbenă, ar reduce semnificativ varietatea formelor de păsări care susțin ecosistemele.

Sute de specii de păsări ar putea dispărea

Această proiecție triplează toate extincțiile de păsări înregistrate din anul 1500 încoace. Chiar și cu protecție împotriva vânătorii, pierderii habitatelor și schimbărilor climatice, 250 de specii ar putea totuși să dispară. Unele păsări sunt acum prea fragile pentru a supraviețui fără ajutor direct.

„Multe păsări sunt deja atât de amenințate încât reducerea impactului uman nu va fi suficientă pentru a le salva. Aceste specii au nevoie de programe speciale de recuperare, cum ar fi proiecte de reproducere și restaurare a habitatelor”, a explicat Kerry Stewart, autorul principal al studiului.

„Ne confruntăm cu o criză a extincției păsărilor fără precedent în epoca modernă. Avem nevoie de acțiuni imediate pentru reducerea amenințărilor și programe țintite pentru salvarea celor mai unice și periclitate specii.”

Speciile mari de păsări, cele mai expuse riscului

Cercetătorii au analizat aproape 10.000 de specii de păsări folosind date de pe Lista Roșie IUCN și modele avansate.

Rezultatele au arătat că păsările de dimensiuni mari sunt în mod special vulnerabile. Acestea au dificultăți mai mari în fața presiunii vânătorii și stresului climatic. Păsările cu aripi late sunt deosebit de expuse în fața distrugerii habitatelor, în special în păduri.

Studiul nu s-a limitat doar la numărul de specii, ci a analizat și pierderea „diversității funcționale”, adică varietatea de forme, diete și comportamente ale păsărilor. Conform tendințelor actuale, diversitatea funcțională a păsărilor ar putea scădea cu aproximativ 3,2% în următorii 100 de ani. Poate părea puțin, dar o astfel de scădere ar afecta grav echilibrul ecosistemelor.

Speciile mari și distincte oferă adesea servicii unice. Dispariția lor ar lăsa goluri ecologice pe care alte păsări nu le pot umple.

Limitele protecției generale

Cercetătorii au testat trei scenarii viitoare: reducerea completă, parțială și minimă a amenințărilor. În cel mai optimist caz, în care toate amenințările umane sunt eliminate, aproximativ 250 de specii tot ar dispărea – aproape jumătate din pierderile estimate, chiar și în condiții ideale.

Unele păsări, precum Dicaeum quadricolor (Cebu flowerpecker), rămân extrem de vulnerabile chiar dacă nu sunt vizate de mari amenințări oficiale. Cu mai puțin de 70 de indivizi rămași, această specie ar putea dispărea fără măsuri speciale de recuperare, cum ar fi restaurarea habitatelor sau reproducerea în captivitate.

Studiul arată că reducerea amenințărilor nu este suficientă. Multe specii sunt deja prea aproape de dispariție. Daunele trecute, populațiile mici și habitatele izolate contribuie la riscul continuu.

Ce alte specii de păsări ar putea dispărea

Cercetarea a evaluat șase amenințări principale: pierderea habitatului, vânătoarea, schimbările climatice, speciile invazive, deranjul și poluarea, potrivit earth.com.

Pierderea habitatului este cea mai mare cauză a declinului, afectând peste 1.600 de specii. Dar pentru conservarea trăsăturilor unice ale păsărilor, alte amenințări au avut un impact mai mare.

Reducerea vânătorii și a morților accidentale a salvat mai eficient trăsături rare – chiar dacă a protejat un număr mai mic de specii în total. Asta înseamnă că unele amenințări afectează în mod disproporționat păsările cu trăsături neobișnuite.

De exemplu, păsările cu cozi lungi și ciocuri scurte au beneficiat mai mult de reducerea vânătorii, iar cele cu aripi largi au răspuns mai bine la protejarea habitatelor.

Salvarea strategică a speciilor unice

O soluție s-a evidențiat clar: salvarea păsărilor cele mai unice. Cercetătorii au creat o listă de 200 de specii funcțional unice. Protejarea primelor 100 dintre ele ar putea salva peste două treimi din diversitatea funcțională globală a păsărilor.

Aceste păsări includ nectarivore, necrofage și dispersoare de semințe. De la Anthracoceros montani la Diomedea epomophora (Southern royal albatross), multe trăiesc pe insule, au areale largi sau sunt limitate la o singură locație. Ele dețin trăsături care ajută la reglarea temperaturii, formarea ecosistemelor și ocuparea unor roluri ecologice rare.

Prevenirea dispariției a doar 37 dintre aceste păsări ar putea atinge obiectivul de protecție de 68%. Din moment ce eforturile anterioare au salvat deja între 21 și 32 de specii de păsări din 1993, acest nou obiectiv pare realizabil cu angajament real.

Ce trebuie făcut acum

Chiar și în cele mai optimiste scenarii, amenințările nu pot fi eliminate complet sau rapid. Programele de recuperare a speciilor, inclusiv măsuri in-situ și ex-situ, sunt esențiale pentru cele mai vulnerabile.

„Oprirea amenințărilor nu este suficientă,” a spus profesoara Manuela Gonzalez-Suarez. „Dacă prioritizăm conservarea a doar 100 dintre cele mai neobișnuite păsări amenințate, am putea salva 68% din diversitatea formelor și dimensiunilor păsărilor. Această abordare poate ajuta la menținerea sănătății ecosistemelor.”

Protejarea habitatelor rămâne esențială. Dar pentru a păstra reziliența ecosistemelor, conservarea trebuie să țină cont de diversitatea funcțională, nu doar de numărul de specii.

Secolul următor va testa voința omenirii de a păstra moștenirea aviară a Pământului. Fără decizii ferme și acțiuni curajoase, riscăm să pierdem multe păsări – și echilibrul ecologic pe care ele îl susțin.

Citește și: Ce se întâmplă cu creierul tău atunci când vezi o pasăre în natură