Pe măsură ce sezonul de vârf pentru călătoriile de expediție în arhipelagul arctic Svalbard începe, navele turistice stau la sute de metri distanță de urșii polari, în conformitate cu noile reguli menite să-i protejeze. Guvernul norvegian a impus limite stricte pentru turiștii care vor să se apropie de urșii polari Svalbard, a cărei insulă cea mai mare este Spitzbergen, este o sălbăticie remarcabil de accesibilă. Capitala sa, Longyearbyen, se află la doar 800 de km de Polul Nord, dar are zboruri zilnice din Oslo. Arhipelagul atrage călătorii dornici să experimenteze natura arctică și să vadă fauna sălbatică, în special urșii polari. La începutul anului 2025, guvernul norvegian a impus limite stricte la cât de aproape se puteau apropia navele de expediție de urși polari, stabilite inițial la 500 de metri. Ministrul climei și mediului, Andreas Bjelland Eriksen, a declarat: „Schimbările climatice duc la condiții mai dificile pentru urșii polari din Svalbard. Este important pentru ei să poată căuta hrană, să vâneze, să se odihnească și să aibă grijă de puii lor fără interferențe din partea oamenilor. Păstrarea unei distanțe bune va asigura, de asemenea, că nu apar situații periculoase și că urșii polari nu se obișnuiesc cu oamenii în timp.” Noua lege presupune: „Orice persoană care observă un urs polar mai aproape decât distanța cerută se va retrage, astfel încât să păstreze o distanță legală”. Infractorii riscă până la cinci ani de închisoare dacă: „s-au cauzat daune substanțiale mediului sau un risc al acestora”. Navele trebuie să stea la cel puțin 500 m distanță Până la 30 iunie 2025, navele trebuie să stea la cel puțin 500 m distanță, de la 1 iulie distanța minimă se reduce la 300 m. Dar chiar și cu limita inferioară, liderul expediției și fotograful Paul Goldstein spune că regulile sunt prea drastice. El a declarat în podcast-ul zilnic de călătorie The Independent: „Acesta este un exemplu clasic a ceea ce eu numesc „fascism conservator”. Niciodată nu am văzut un singur incident în care turiștii intimidează sau afectează comportamentul urșilor polari. Domnul Goldstein a spus că „mii de cabine” navighează goale ca urmare a regulii distanței, adăugând: „Visul este să-l vezi pe Ursus Maritimus căptușind peste niște gheață de mare. Dar dacă optica ta de precizie necesită o lentilă de dimensiunea unei rachete Stinger, plăcerea și fiorul sunt refuzate aproape întregii galerii”. Citește și: S-a dus în Alaska să fotografieze urşi polari în zăpadă – dar acolo nu mai era zăpadă! Imaginile cutremurătoare – Galerie foto Urșii polari, amenințați de foamete Oamenii de știință trag un semnal de alarmă privind impactul accelerat al schimbărilor climatice asupra urșilor polari. Pe măsură ce temperaturile globale cresc, calotele de gheață din regiunea arctică se retrag, lăsând aceste mamifere emblematice într-o luptă tot mai dificilă pentru supraviețuire. În mod natural, urșii polari își obțin hrana vânând foci inelate, pe care le prind pe banchizele de gheață plutitoare din largul oceanului. Acest ecosistem glaciar este esențial pentru modul lor tradițional de viață, scrie BBC. Însă, odată cu topirea tot mai accentuată a gheții marine, tot mai mulți urși sunt forțați să petreacă perioade mai lungi pe uscat, departe de habitatul lor preferat. În lipsa accesului la foci, ei încearcă să își diversifice sursele de hrană, consumând ouă de păsări, fructe de pădure și vegetație, cum ar fi iarba. Cu toate acestea, aceste alimente nu le pot furniza energia necesară pentru a-și menține masa corporală. Studiile arată că urșii polari care trăiesc mai mult timp pe uscat încep să slăbească într-un ritm alarmant, ceea ce le reduce dramatic șansele de supraviețuire. Citește și: Urșii polari vor dispărea din cauza schimbărilor climatice, potrivit revistei Science Schimbările climatice – cea mai gravă amenințare actuală pentru urșii polari În trecut, populațiile de urși polari au fost drastic afectate de vânătoarea excesivă, ceea ce a dus la un declin considerabil al numărului lor până în anii 1980. Introducerea unor măsuri de protecție mai stricte, inclusiv reglementări internaționale privind vânătoarea, a permis o revenire parțială a speciei. Cu toate acestea, în prezent, urșii polari se confruntă cu un pericol mult mai grav și pe termen lung: schimbările climatice. Creșterea temperaturilor globale amenință direct habitatul esențial al acestor prădători: gheața marină arctică. Această gheață nu este doar un element de decor al peisajului polar, ci o componentă vitală a ecologiei urșilor. Ei se bazează pe această platformă naturală pentru a vâna foci inelate, o sursă de hrană extrem de bogată în grăsimi, mai ales în perioada târzie a primăverii și începutul verii, când nevoile energetice sunt maxime. Totuși, în lunile mai calde, suprafața acoperită de gheață din regiunile arctice a început să se diminueze rapid. Mări întregi care altădată erau înghețate sunt acum libere de gheață timp de luni întregi, limitând accesul urșilor la hrana lor tradițională. Un exemplu concret vine din vestul provinciei Manitoba, Canada, unde cercetătorii au documentat o schimbare alarmantă: între anii 1979 și 2015, perioada fără gheață s-a extins cu aproximativ trei săptămâni. Acest fenomen reduce drastic fereastra de timp în care urșii pot vâna eficient. Sursa: independent.co.uk