Un marinar s-a împrietenit cu un diavol de mare. Povestea o puteți urmări în documentarul ‘Ultima scufundare’

Un marinar s-a împrietenit cu un diavol de mare și filmul „The Last Dive” prezintă legătura neașteptată dintre un scafandru și o creatură marină uriașă. Documentarul spune povestea transformării unui vânător de pești mari într-un conservator al naturii, în urma relației cu un diavol de mare gigant din Pacific.

Situat la aproximativ 500 km de coasta sudică a peninsulei Baja California, arhipelagul Revillagigedo este un grup de insule vulcanice antice, locuite de specii pelagice mari, precum rechinii-balenă și rechinii-ciocan. Pe aceste culmi vulcanice aspre s-a format, în mod neașteptat, și o prietenie remarcabilă.

Un marinar s-a împrietenit cu un diavol de mare

Totul a început în decembrie 1988, când Terry Kennedy, un marinar american acum în vârstă de 83 de ani, a întâlnit un diavol de mare gigant din Pacific cu o anvergură de șase metri, în apropierea insulei San Benedicto. L-a numit Willy.

„Când l-am văzut lângă barcă, era atât de imens încât a trebuit să intru în apă doar ca să-l văd mai bine,” povestește Kennedy. „Mi-am pus butelia și am sărit, dar nu l-am văzut nicăieri. Nu avea cum să dispară atât de repede. Apoi am privit direct în jos și îl vedeam venind din adâncuri. Era la aproximativ un metru de mine și urca, nu aveam cum să evit să ajung pe spatele lui.”

Din acea zi și timp de decenii, cei doi au înotat împreună, Willy purtându-l pe Kennedy prin jurul reliefului vulcanic subacvatic și chiar până la trei kilometri distanță, pentru a-l readuce întotdeauna înapoi la barcă.

Filmul „The Last Dive” prezintă legătura dintre cei doi

Acum, la 37 de ani de la prima lor întâlnire, prietenia lor neobișnuită este explorată într-un nou documentar intitulat The Last Dive, lansat duminică și urmat de proiecții limitate în SUA și Noua Zeelandă.

În film, Kennedy pornește într-o ultimă călătorie către insulă, sperând să se reîntâlnească cu diavolul de mare. Cu accent pe relația dintre om și animal, filmul va fi cu siguranță comparat cu documentarul Profesorul Caracatiță (Netflix, 2020), care a prezentat emoționanta apropiere dintre Craig Foster și o caracatiță.

Regizorul Cody Sheehy speră ca filmul „să inspire o nouă generație să se îndrăgostească de ocean.”

„Pentru mine este ceva personal,” spune el. „Locuiesc împreună cu soția mea și fiul nostru de doi ani pe o barcă. În fiecare noapte adorm ascultând valurile lovind carena. În ultimii 20 de ani, am văzut cum viața din ocean dispare.”

Filmul trage un semnal de alarmă

În 1988, puțini scafandri conștientizau impactul negativ al atingerii animalelor sălbatice – o practică acum interzisă în ariile marine protejate. Contactul fizic cu diavolii de mare poate produce stres sever și modificări comportamentale.

Totuși, Willy – recunoscut după cele patru pete negre în formă de diamant de pe umărul drept – a format o legătură inexplicabilă cu Kennedy, bazată pe încredere și respect. Willy se apropia de barca lui și își lovea înotătoarea de carenă, așteptând ca acesta să se urce pe spatele său pentru o nouă plimbare.

De mai multe ori, Willy l-a ajutat pe Kennedy să localizeze plase de pescuit abandonate.

„Într-o zi m-a înnebunit încercând să-mi atragă atenția,” își amintește Kennedy. „Am lăsat ceilalți doi scafandri, m-am urcat pe el și m-a dus direct către fundul oceanului. Acolo am văzut o plasă uriașă, mult mai mare decât orice am văzut vreodată.”

„Mi-am dat seama că m-a purtat în jurul întregului perimetru al plasei, voia intenționat să-mi arate cât de mare era,” spune Kennedy.

A contactat imediat marina mexicană și, în două zile, împreună cu o navă de război și scafandri militari, au extras 17.050 de metri de plasă.

S-a împrietenit cu un diavol de mare și a văzut pericolele din apă

Într-o altă ocazie, Willy s-a poziționat între Kennedy și un rechin-ciocan uriaș, protejându-l în timpul unei scufundări.

„S-a întors și s-a pus în fața mea, se mișca de colo-colo. Am crezut că vrea o plimbare, dar oricum mă mișcam, el făcea același lucru. Nu înțelegeam ce vrea. Apoi m-am întors și am văzut un rechin-ciocan de peste cinci metri,” povestește Kennedy în film. „Atunci am înțeles: Willy mă protejase.”

Cu cel mai mare raport creier–masă corporală dintre toți peștii, diavolii de mare sunt extrem de inteligenți. Aceste vietăți curioase, care se hrănesc prin filtrare, se pot recunoaște în oglindă. Este un semn rar de conștiință de sine, întâlnit doar la primate, elefanți și delfini.

Totuși, aceste creaturi pașnice sunt considerate amenințate potrivit Legii SUA privind Speciile Pe Cale de Dispariție. Mii de exemplare sunt ucise anual pentru branhii sau capturate accidental în pescuitul legal și ilegal.

Diavolul de mare i-a schimbat viața lui Kennedy

Prietenia cu Willy i-a schimbat lui Kennedy nu doar perspectiva asupra faunei marine, ci și viața – de la vânător de pești mari, a devenit un apărător al naturii.

În 1994, Kennedy a filmat măcelul mai multor diavoli de mare în insula San Benedicto, chiar de Valentine’s Day. Printre ele se aflau și unele care înotaseră cu el cu o zi înainte. Incidentul, care a provocat indignare internațională, l-a determinat pe Kennedy să militeze pentru reglementări de pescuit mai stricte, contribuind la desemnarea arhipelagului Revillagigedo ca rezervație marină națională protejată.

„După ce am văzut ce s-a întâmplat la San Benedicto, am zis ‘Gata. Ajunge.’ Am preferat să-i filmez și, din acel moment, m-am înțeles cu peștii mari care se apropiau de mine. Nu știu ce anume s-a schimbat, dar parcă nu mai aveau teamă de mine,” mărturisește el.

Cine este Terry Kennedy și cum s-a schimbat

Kennedy a avut o viață tumultuoasă: un „copil-problemă” crescut în California, a început să se scufunde la 12 ani. Prima sa scufundare a fost singur, la 60 de metri adâncime. A servit în marina SUA în Vietnam, a fost membru Hells Angels, patron de bar și marinar nomad pe o barcă botezată cândva Erotica.

Dar legătura cu diavolii de mare l-a schimbat. Cu peste 14.000 de scufundări la activ, spune:

„Lumea mea începe când trec de suprafață.”

De când l-a cunoscut pe Willy, acea lume a devenit una pe care el și colaboratorii săi o apără cu dedicare. Într-un context global de declin al populațiilor de diavoli de mare și creștere a activităților de scufundare nereglementate, care rănesc aceste vietăți fragile, protejarea lor este mai urgentă ca niciodată.

„Sunt atât de multe bărci de scufundări, iar dacă nu ne comportăm responsabil, le putem afecta felul în care se hrănesc,” avertizează Sheehy.

Acesta atrage atenția și asupra pericolului generat de traficul maritim:

„Mantalele vor să urce la suprafață, sunt greu de observat și ajung să fie lovite de bărci. Cred că acesta e impactul real al turismului, despre care trebuie să vorbim.”

Această nevoie urgentă de reguli marine mai stricte apare și în contextul precedentului periculos stabilit de administrația Trump, care a relaxat reglementările privind pescuitul comercial și a eliminat protecția unor specii amenințate, afectând grav fauna marină.

Deși rară, legătura dintre Kennedy și Willy oferă o privire profundă asupra unei relații posibile atunci când ființele marine sunt lăsate să trăiască și să prospere.

„Willy mi-a arătat ce trebuie făcut. Și eu doar am făcut-o,” conchide Kennedy, potrivit theguardian.com.

Citește și: S-a descoperit o nouă specie de balenă gigantică. Cântărea până la 340 de tone! A trăit în urmă cu milioane de ani