Caii pot „mirosi” frica, conform unui nou studiu! Cum le poate schimba comportamentul

Caii pot „mirosi” frica, conform unui nou studiu! Mult timp, ideea că „un cal simte frica” a fost privită mai degrabă ca o vorbă din bătrâni decât ca un fapt dovedit științific. Călăreților emoționați li se spune frecvent să se calmeze, pentru că animalul le va percepe neliniștea. Până nu demult însă, această convingere se baza mai ales pe observații empirice și pe tradiție, nu pe cercetări riguroase. Un studiu recent vine însă să confirme că această credință populară are un fundament real.

Caii pot „mirosi” frica, conform unui nou studiu!

Cercetarea arată clar că caii sunt capabili să detecteze mirosurile asociate emoțiilor umane, inclusiv frica, iar aceste semnale chimice le pot influența atât comportamentul, cât și reacțiile fiziologice. Practic, nu este vorba doar despre limbajul corpului sau tonul vocii, ci despre informații transmise prin miros.

Studiile anterioare sugeraseră deja existența unei forme de „contagiune emoțională” între oameni și cai, adică o transmitere a stării emoționale de la o specie la alta. Noutatea acestui studiu constă în faptul că demonstrează, pentru prima dată, că simțul mirosului joacă un rol direct în perceperea fricii umane de către cai. Sistemul olfactiv al cailor este extrem de dezvoltat, mult mai sensibil decât cel al oamenilor, permițându-le să distingă diferențe chimice foarte fine din mediul înconjurător.

Un studiu din 2016 a demonstrat că aceștia pot selecta alimentele în funcție de conținutul nutritiv, cum ar fi nivelul de proteine, nu doar după aromă. Mai mult, reacțiile organismului după consum influențează deciziile viitoare ale cailor în privința alimentației. Acest nivel de rafinament senzorial explică de ce pot detecta și modificări subtile în mirosul corpului uman.

Frica și stresul la oameni sunt însoțite de modificări fiziologice clare. În astfel de momente, organismul eliberează hormoni precum adrenalina și cortizolul, ritmul cardiac crește, respirația se schimbă, iar transpirația capătă o compoziție chimică diferită. Toate aceste transformări alterează mirosul corporal, creând un „profil olfactiv” specific stărilor emoționale intense, inclusiv fricii.

Reacționau exclusiv la miros și deveneau mai reactivi când simțeau frică

În cadrul noului studiu, caii au fost expuși la mirosuri umane colectate cu ajutorul unor tampoane de bumbac, aplicate sub axilele participanților. Aceștia au fost puși să vizioneze fie scene dintr-un film de groază, pentru a induce frica, fie secvențe vesele, precum celebrul dans din „Singing in the Rain”, pentru a genera emoții pozitive. Au fost folosite și probe de control, fără încărcătură emoțională.

Rezultatele au fost concludente. Atunci când au fost expuși la mirosurile asociate fricii, caii au manifestat schimbări clare de comportament: au devenit mai vigilenți, au reacționat mai intens la stimuli neașteptați și au fost mai reticenți în a se apropia de oameni. Din punct de vedere fiziologic, s-a observat o creștere a ritmului cardiac maxim, un indicator clar al stresului. Esențial este faptul că aceste reacții au apărut în absența oricăror semnale vizuale sau auditive – caii nu vedeau oameni speriați și nu le auzeau vocile, ci reacționau exclusiv la miros.

Acest lucru demonstrează că mirosul, de unul singur, este suficient pentru a influența starea emoțională a unui cal. Animalele nu răspundeau la gesturi, expresii faciale sau posturi tensionate, ci la semnalele chimice transmise prin transpirația umană, conform theconversation. 

Caii au fost expuși la videoclipuri cu oameni care exprimau frică sau bucurie

Alte cercetări recente întăresc această concluzie. Într-un studiu realizat în mai 2025, caii au fost expuși la videoclipuri cu oameni care exprimau frică sau bucurie, atât prin expresii faciale, cât și prin voce.

Frica umană era asociată cu posturi de alertă – cap ridicat, urechi îndreptate sau trase înapoi, ochi larg deschiși – în timp ce bucuria era corelată cu semne de relaxare, precum urechi și nări detensionate.

Citește și: Cum a reușit o femeie să vândă câini cu suma astronomică de 175.000 de dolari. Afacerea inedită la care s-a gândit

Toate aceste descoperiri susțin ideea de contagiune emoțională între oameni și cai, un fenomen deja bine documentat în relația om–câine. Se conturează astfel imaginea cailor ca ființe extrem de receptive la stările emoționale umane.

Este important de subliniat însă ce nu înseamnă aceste rezultate. Caii nu „înțeleg” frica așa cum o fac oamenii și nu știu cauza emoției trăite de o persoană. În schimb, ei sunt foarte sensibili la ansamblul de indicii – chimice, vizuale și auditive – care însoțesc emoțiile. Mirosul este doar o componentă a unui sistem complex prin care caii citesc postura, tensiunea musculară, respirația și mișcarea umană, toate influențate de anxietate sau calm.

Implicațiile acestor descoperiri sunt semnificative

Stresul sau liniștea unei persoane pot influența direct starea emoțională a calului, chiar și fără intenție. Într-un sens mai larg, aceste cercetări schimbă modul în care privim percepția animalelor. Caii nu sunt simple ființe care răspund mecanic la comenzi, ci parteneri sociali extrem de sensibili. Evoluția lor ca animale de pradă, care trăiau în turme mari pe spații deschise, a favorizat dezvoltarea unor sisteme senzoriale fine, esențiale pentru detectarea rapidă a pericolului. Deși domesticiți de aproximativ 5.500 de ani, caii moderni păstrează aceste capacități remarcabile.

Așadar, atunci când cineva spune că un cal „miroase frica”, știința confirmă acum că această afirmație este mult mai aproape de adevăr decât părea inițial. Iar data viitoare când interacționați cu un cal, un moment de calm și respirație profundă ar putea face experiența mai plăcută și mai sigură pentru amândoi.

Citește și: Cum văd caii? Adevărurile surprinzătoare despre vederea lor și modul în care percep lumea