Parazitul care îşi transformă gazda în zombie

Am crede că zombi aparţin doar lumii fantastice, dar aceştia se găsesc, de fapt, în natură, oricât de surprinzător şi de rău ar suna. Există o mulţime de exemple de paraziţi care infestează creierul gazdei, manipulând sistemul nervos al acesteia.

Ophiocordyceps îşi transformă gazdele infestate în adevăraţi zombie, făcându-le să acţioneaze complet nefiresc, singurul lor scop devenind asigurarea răspândirii cât mai rapide a acestei ciuperci. 

Există numeroase specii de Ophiocordyceps, fiecare având specificul ei cu privire la locul pe care îl găzduiesc şi la modalitatea de a ucide.

Spre exemplu, O. unilateralis infestează furnicile tâmplar. Imediat ce sporii ciupercii ajung pe corpul unei furnici, aceştia vor intra prin piele şi vor infesta creierul.Furnica sa deveni astfel un „zombie” şi se va comporta ca atare: practic, ea va acţiona numai „în interesul ciupercii”, care îi va lua în stăpânire trupul: se va urca cât mai sus în copaci, pentru ca sporii să poată fi cât mai uşor răspândiţi şi apoi va muşca tulpina plantei pentru a rămâne fixată acolo, după care furnica va muri, iar ciuperca va creşte din trupul ei mort. După ce va creşte suficient, îşi va răspândi sporii ca să găsească o altă gazdă şi astfel ciclul va continua.

 

Dacă vă întrebaţi dacă există vreun organism care poate infesta şi creierului uman, este bine să ştiţi că da, există cel puţin unul. Se pare că acesta ar fi prezent în corpul a jumătate dintre oameni.

Taxoplasma gondii se găseşte la 22-84 % din populaţia umană, în funcţie de ţară. Acest organism induce fenomenul numit „sindromul atracţiei fatale”, la şobolani. T. gondii se poate reproduce doar la pisici, dar poate infecta deopotrivă oamenii şi şobolanii. În mod surprinzător, şobolanii devin mult mai predispuşi la a fi mâncaţi de pisici. Studiile au demonstrat că şobolanii infestaţi nu doar că au o viteză de recţie mai mică, ci resimt şi mult mai puţin mirosul urinei de pisică. 

Dar şi mai ciudat este, aşa cum spuneam, că T. gondii a fost descoperit şi la oameni. Ca şi în cazul şobolanilor, oamenii au o viteză de reacţie mai mică, dar diferenţa constă în faptul că ei chiar adoră mirosul urinei pisicilor. Oamenii de ştiinţă le-au dat unor subiecţi să miroasă urina mai multor animale, cercetarea concluzionându-se cu faptul că oamenii infestaţi păreau chiar încântaţi de mirosul urinei pisicii, în timp ce urina altor animale rămânea încă dizgraţioasă.

Mai multe informaţii despre taxoplasma gondii puteţi găsi aici.

Sursa: IFL Science

 

Autor: Iulia Albi