Monstru marin, de acum 520 de milioane de ani, dezgropat în China

Un monstru marin ce a populat apele oceanului în Perioada Cambriana a fost descoperit în China.

Creatura veche de peste 520 de milioane de ani este unul dintre primii prădători din acele timpuri şi este descrisă ca având ochi compuşi, corp dur şi gheare ascuţite, care îi permit să prindă hrana cu uşurinţă.

Fosilele acestei specii nou-descoperite au fost atât de bine conservate încât părţi din sistemul nervos şi din creier sunt încă foarte bine definite.

Înainte de Perioada Cambriana, care a început acum  543 de milioane de ani şi s-a încheiat acum 493 de milioane de ani, viaţa marină se rezuma la alge şi la meduze, după care biodiversitatea a cunoscut o perioadă explozivă din punctul de vedere al evoluţiei: au apărut creaturi marine, nevertebrate, cu ochii compuşi şi exoschelet. Această perioadă a cunoscut, de asemenea, şi o evoluţie a creaturilor anomalocaridide, prădători de top cu corpul dur şi gura în formă conică, alcătuită din plăci concentrice. Lungimea acestor creaturi putea atinge chiar şi 1.8 metri lungime.

Majoritatea fosilelor de anomalocaridide găsite nu au fost foarte bine conservate, de aceea oamenilor de ştiinţă le este foarte dificil să le încadreze în anumite familii. Unii cercetători au crezut că anomalocaritidele au aparţinut unui grup care s-a separat înainte de apariţia celui mai recent şi comun strămoş al tuturor antropodelor care trăiesc, pe când alţii credeau că animalele făceau parte dintr-un grup numit chelicerate care include şi păianjenii şi scorpionii. Alţii încă sunt de părere că anomalocarididele au evoluat pe caracteristici similare cu cele ale artropodelor moderne, dar nu pe aceeaşi linie.

Sursa: Discovery News

Autor: Iulia Albi