Iarba mâței – drogul pisicilor?

Simandicoasele și cumpătatele pisici au o slăbiciune: iarba mâței. Oricât de stăpâne pe sine și arogante vor să pară, nu vor ezita să nu se tăvălească pe jos și să miorlăie atunci când adulmecă puțină iarba mâței. Numită și Cătuşnica sau menta mâței, planta induce o stare de beatitudine pisicilor, greu de explicat de către oamenii de știință.

Ce este iarba mâței?

Iarba mâței (Nepeta cataria) este o plantă erbacee meliferă, aromatică, înrudită cu menta. Frunzele acoperite cu peri și de formă triunghiulară sunt de culoarea verde-cenușiu, iar florile sunt albe sau roz. Plantă perenă, menta mâței poate crește până la înălțimea de un metru. Îi plac locurile însorite ale grădinii și poate fi crescută și în ghivece. Este un excelent repelent natural pentru ţânţari, gândaci și puricii plantelor.  Se spune că nici șoarecii, nici șobolanii, nu trebuie să se apropie de această plantă cu miros plăcut de lămâiţă și mentă.

Pisicile  și Cătuşnica

Pisicile, de la cele domestice până la cele mai mari – lei sau tigri – sunt atrase inexplicabil de mirosul acestei plante. E suficient să le pătrundă în nas câteva miresme de iarba mâței și felinele încep să se comporte anormal și haotic. De la caz la caz vom putea observa: miorlăituri, hâsâituri, frecatul bărbiei de obiectele impregnate cu acest miros, tăvălit pe jos, întins pe spate cu picioarele în sus, alergat bezmetic prin casă, sărituri, plesnesc și se joacă cu planta și multe alte gesturi pe care pisica nu le-a mai executat până atunci. Dacă stăpânul se apropie de jucăria care conține planta e posibil să fie atacat de pisică. Frenezia în care intră pisicile va trece în 5-10 minute atunci când organismul se va fi obișnuit cu efectul halucinogen al mentei, iar recurența va fi într-una sau două ore de la acest episod.

De ce reacționează astfel pisicile la iarba mâței?

Ispita din iarba mâței este un ulei esențial volatil, de fapt o componentă a acestuia, numită nepelactonă. Nepelactona se găsește în frunzele, tulpinile și semințele plantei. Se presupune că această substanță imită hormonii fericirii ai pisicilor și stimulează centrii nervoși din creier care reacționează la acești hormoni. Atacul se face pe cale olfactivă și mai puțin prin cea digestivă. Cercetătorii compară efectul mentei asupra pisicilor cu cel al marijuanei asupra oamenilor. În schimb, iarba mâței nu dă dependență și nici nu predispune la supradozaj sau efecte nedorite.

Se presupune că planta ar avea și un efect afrodiziac. Multe dintre reacțiile pisicilor la iarba mâței cum ar fi rostogolitul și mieunatul sunt similare cu cele ale femelelor în călduri.

Nu toate pisicile sunt sensibile la iarba mâței

Dacă pisica voastră nu are nicio reacție la iarba mâței, înseamnă că face parte din procentul de 20-30% dintre pisici care sunt imune la aluziile olfactive ale mentei. Sensibilitatea la nepelactonă este transmisă ereditar, printr-o gena autozomal dominantă (este suficient ca unul dintre părinţi să dea gena mai departe urmașilor).

De asemenea, pisoii până la şase luni nu sunt atrași de iarbă, ba chiar o resping. Abia după această vârstă, care întâmplător coincide cu maturizarea sexuală, veți putea afla dacă pisica voastră este susceptibilă la acest drog.

Iarba mâței este un atu pentru stăpâni

Stăpânii pot exploata în sens pozitiv slăbiciunea pisicii  față de menta mâței. O ciupitură de iarba mâței uscată, împrăştiată pe sisal sau suprafețele de zgâriat atrage pisica să îşi ascută unghiile aici și să uite de canapea sau alte piese de mobilier. Iarba mâței poate fi folosită cu succes în dresaj, pentru a acomoda pisica cu un loc sau cu pătuţ nou, sau pentru a facilita introducerea unei noi pisici în familie. Multe dintre jucăriile pe care le găsiți în pet-shop sunt impregnate cu iarba mâței, pentru a le face mai atractive pentru pisici.

Orice stăpân ar trebui să îi ofere pisicii sale câteva momente de plăcere din când în când: împrăştiaţi una – două  ciupituri de iarba mâței pe jos sau în culcușul ei și lăsați-o să o cuprindă euforia.  De ce nu, cultivați Cătuşnica  într-un ghiveci sau în grădină, culegeți frunzele și păstrați-le în congelator, pentru a avea acces la ea tot anul. Nepelactona este sensibilă la razele UV, așa că depozitarea în stare crudă sau uscată se va face doar în locuri întunecate.

Iarba mâței nu este periculoasă pentru pisici. Ingerarea ei în cantităţi moderate poate avea efect opus celui când este mirosită: induce o stare de calm, la fel ca ceaiul de mușețel (efect similar și la om). Pisica nu va ajunge la supradozaj întrucât știe când să se oprească.


 

Autor: Nicolae Hasegan