Girafa (Giraffa camelopardalis)

Nasterea girafelor: o cadere traumatizanta de la 2 m. cu capul inainte

Familia girafelor (Giraffidae) este cea mai dezvoltata din intreg grupul pecora. Exemplarele ocupa o pozitie foarte primitiva in privinta structurii craniului, insa forma corpului si coarnele goale amintesc de cornutele care urmeaza (Bovidae). In vreme ce rudele indepartate, disparute astazi, traiau in tarile de pe coasta de rasarit a Marii Mediterane pana in India si China, cele doua genuri actuale: Giraffa si Okapia, se intalnesc exclusiv in Africa, la sud de Sahara. In anul 1901 in padurile din Congo, expediatia condusa de Harry Johnston, a descoperit un mamifer, denumit de catre bastinasi “o-a-pi”. Oamenii de stiinta l-au incadrat ulterior in familia girafelor, atribuindu-i un nou gen: okapi, nume care desemneaza singura specie cunoscuta pana acum: Okapia johnstoni.

Girafele (Giraffa camelopardalis) au gatul extrem de lung, picioarele din fata, la care s-a produs pierderea degetelor laterale, le sunt lungi si puternice, iar spatele lasat brusc in jos. Este cel mai inalt si relativ cel mai scurt dintre mamifere: in vreme ce trupul are numai 2,25 m, lungimea umerala are 3 m, ajungand pana la crestetul capului la inaltimea de 5-6 m. Coada prezinta un mot de par in varf si este lunga de 1,1 m; greutatea totala a animalului este de aprox. 500 kg. Din cauza picioarelor din fata foarte lungi, girafa poate ajunge cu gura la pamant numai intr-o singura pozitie: indepartand picioarele anterioare unul de celalalt. In libertate se hraneste in special cu frunze si ramuri, evitand pe cat se poate aceasta pozitie incomoda. Capul alungit, botul ascutit, ochii mari si vioi, urechile mobile de 15 cm. si cele 2 sau 3 cornite scurte si boante, acoperite cu blana completeaza portretul acestui mamifer deosebit. Corpul este acoperit cu par scurt si strans lipit, care formeaza pe partea superioara a gatului si pe ceafa un fel de pieptene. Caracteristica comuna tuturor subspeciilor de girafe este parul de culoare deschisa cu pete inchise.

Girafele traiesc in cete mici, compuse dintr-un mascul mai in varsta, mai multe femele si masculi mai tineri. Dupa o sarcina de aprox. 14 luni femela naste, de obicei, un singur vitel. Primul contact al puiului de girafa cu solul poate fi privit ca o piatra de incercare: o cadere traumatizanta de la 2 metri, cu capul inainte. Mama girafa are in jur de 4,5 m si naste in picioare, avand grija ca in jurul ei sa nu se afle niciun pradator care sa pericliteze viata noului nascut. Dupa o ora de la nastere, puiul, inalt de 1,8 m, isi poate controla picioarele lungi si poate alerga. Daca apare vreun pericol, acesta impreuna cu mama, fuge atingand o viteza de pana la 52 km/h.

www.zooland.ro