Fluturele monarh - Danaus plexippus

Fluturii monarhi fac parte din familia Nymphalidae, subfamilia Danainae. Reprezinta, probabil, cea mai cunoscuta specie de fluturi in America de Nord. Incepand din secolul al XIX - lea au fost indentificati si in Noua Zeelanda, iar in Australia au fost descoperiti in anul 1871, fiind denumiti „fluturi hoinari”, deoarece obisnuiesc sa zboare mii de kilometri pentru a-si petrece iarna in anumite zone. Atfel, monarhii din sudul Canadei si cei din nordul Americii pornesc in luna iulie intr-o calatorie de peste 2500 km pentru a ajunge in California sau in Mexic, unde isi petrec iarna pe copacii oyamel, denimiti, din acest motiv - „copacii fluturilor”.

In ceea ce priveste Europa acesti fluturi pot fi intalniti in isulele Canare si Madeira, de unde migreaza in Rusia, Suedia sau Spania.

Aripile, cu o deschidere de 8 pana la 12 cm, le sunt viu colorate, remarcandu-se usor in orice mediu si avand dubla functionalitate: pe de o parte le confera un aspect placut, iar pe de alta parte constituie un avertisment pentru pradatori. Pasarile care au incercat sa manance un fluture monarh au renuntat repede la acest aparent „deliciu”, din cauza gustului de nesuportat. Atunci cand sunt in stadiu de larve monarhii se hranesc cu laptele cainelui - planta ce contine substante chimice numite cardenolide, care raman in corpul fluturelui adult, fiind toxice pentru vertebrate. Desi nu toti membrii acestei specii au aceeasi concentratie de cardenolide, unii fiind practic, inofensivi, pasarile au invatat sa evite toti fluturii monarhi.

Aripile mari, spectaculoase sunt colorate in portocaliu si au imprimate diferite modele cu negru. Desi nu este inrudit cu fluturele monarh, fluturele vicerece are un model aproape identic pe aripi - singura deosebire fiind bulina neagra pe care acesta din urma o are de-a lungul fiecarei aripi din spate. Asemenarea ii este benefica viceregelui, fiind ocolit de pasarile pradatoare, care-l confunda cu monarhul.

Numele de „monarh” i-a fost acordat in anul 1874 de catre Samuel Scudder, pe motiv ca este unul dintre cei mai mari fluturi din natura si ca „stapaneste” un domeniu vast.

Monarhii traiesc aproape 8 luni, migreaza in timpul iernii, se imperecheaza in luna martie, isi depun ouale si mor.

www.zooland.ro
08.05.2008