Doi pui de mamut ne dezvăluie cauza morţii lor violente

Doi pui de mamut care au trăit în Arctica, acum 40.000 de ani, au fost atât de bine conservaţi încât acum au putut dezvălui cauza morţii lor violente: amândoi au murit sufocaţi cu noroi.

Poate că au trăit puţin, dar cercetătorii sunt optimişti că moartea lor îi va ajuta să descopere cum au trăit mamuţii şi ce legătură există între ei şi elefanţi, rudele lor moderne.

Lyuba şi Khroma sunt cel mai bine conservaţi mamuţi găsiţi vreodată. Lyuba a fost găsit de nişte păstori de reni în 2007, în nord-vestul Siberiei, în timp ce Khroma a fost găsit în 2008 în apropierea râului Khroma din nord-estul Siberiei. Părţile conservate nu conţin doar scheleţi intacţi, ci şi muşchi, grăsime, ţesut conjunctiv, organe, piele şi chiar sânge coagulat.

Scanarea 3D a dezvăluit detalii despre viaţa lor, despre structura lor osoasă, precum şi despre cauzele morţii. Lyuba nu a trăit mai mult de 35 de zile, iar Khroma nu a depăşit 57. Amândoi au fost născuţi primăvara. Khroma avea creierul mai mic decât un pui de elefant, lucru ce a dăzvălui faptul că gestaţia la mamuţi era mai scurtă decât în cazul elefanţilor contemporani.

În plus, cerecetătorii au descoperit deosebiri şi între cei doi scheleţi, deosebiri ce rezidă din diferenţa de o lună dintre mamuţi: craniul Lyubei era mai îngust şi mandibula superioară mai subţire, iar omoplaţii şi oasele picioarelor lui Khroma erau mult mai dezvoltate.

De asemenea, se pare că ambii pui ar fi murit inhalând noroi. Sedimente fine şi granulate pot fi observate în gura şi în gâtul ambelor animale şi, din moment ce animalele nu par să fi avut altă boală, aceasta se bănuieşte a fi cauza morţii lor.

Oamenii de ştiinţă cred că cel puţin Khroma a murit în timp ce stătea în picioare pe un lac îngheţat care s-a spart, în primăvară. În plus, faptul că mamutul a avut coloana vertebrală fracturată şi faptul că a inhalat noroi par să întărească această ipoteză.

Cercetatorii cred că şi Lyuba a murit în condiţii similare. În cazul ei, scanarea arată că o masă solidă de sedimente cu granulație fină a fost găsită în gât şi în plămâni. Se crede că a murit într-un lac, deoarece sedimentele găsite în tractul respirator includ vivianit mineral, care de multe ori se formează în medii reci, sărace în oxigen - cum ar fi partea inferioară, plină de noroi a unui lac.

Sursa: IFL Science

Autor: Iulia Albi