50 de curiozităţi despre meduze

• Meduzele au marimi foarte variate, de la marimea unei gamalii pana la 2,5 metri, iar tentaculele acestora pot atinge lungimi de pana la 60 de metri, lungime de doua ori mai mare ca a unei balene albastre.
• Meduzele se gasesc in toate marile si oceanele lumii. Acestea se gasesc chiar si in lacurile si iazurile cu apa dulce.
• Fiecare tentacula este inarmata cu mii de celule adaptate special sa se comporte ca niste harpoane in miniatura. Aceste celule se numesc nematociste. Cand un peste sau orice alt obiect se prinde in tentacule aceste celule trag cu tuburile incolocite in interior spre prada injectand venin.
• Principalele mecanisme de aparare ale meduzelor sunt nematocistele, care urzica prada si corpul transparent, care le face greu de observat.

• Meduzele au un tub scurt in partea de jos a corpului care are rol atat de gura cat si de tub digestiv.
• Meduzele nu au creier, inima, urechi, cap, membre sau oase. Pielea acestora este atat de subtire incat meduzele respira prin piele.
• Chiar daca meduzele nu au creier, acestea au un sistem nervos elementar cu receptori care detecteaza lumina, vibratiile si substantele chimice din apa. Aceste abilitati, impreuna cu simtul gravitatiei permit meduzelor sa se deplaseze prin apa.
• Meduzele sunt nevertebrate, adica nu au schelet. Aproximativ 95% din corpul lor este apa.
• Meduzele sunt cel mai des intalnite in ape putin adanci, de coasta, dar totusi oamenii de stiinta au descoperit cateva specii care traiesc la adancimi de 9.000 de metri. Desi exista meduze care traiesc in ape subarctice, cele mai multe dintre ele prefera apele mai calde.
• Caravela portugheza arata ca o meduza, dar de fapt este o colonie de mai multe animale, o colonie de celenterate. Numele acesteia vine de la vezica umpluta cu gaz care pluteste la suprafata apei.
• Tentaculele meduzei urzica chiar daca aceastea sunt desprinse de corp.
• Cea mai mica meduza din lume poate avea chiar jumatate de milimetru in diametru. Aceasta se reproduce asexuat prin diviziune.
• Cele mai mari meduze din lume pot cantari pana la 230 de kilograme.
• Printre cele mai mari meduze este si Stygiomedusa gigantea specie care a fost vazuta doar de 17 ori in ultimii 110 ani.
• Meduzele se inmultesc atat sexuat cat si asexuat. De obicei meduzele au doua sexe, desi exista si specii hermafrodite.
• Durata de viata a meduzelor este cuprinsa intre cateva ore si pana la 30 de ani. De obici meduzele din captivitate traiesc mai mult decat cele din salbaticie. Deoarece meduzele sunt foarte fragile acestea sunt capturate in faza de polip, atunci cand sunt cel mai putin vulnerabile.
• Cele mai multe meduze sunt carnivore pasive. Acestea se hranesc cu crustacee, alte meduze, icre, pesti mici si plancton.
• Meduzele au mai multi pradatori care includ alte meduze, rechinul, tonul, pestele sabie, testoasele marine si unele specii de somon din Pacific.
• Exista o specie de meduza - Turritopis nutricula - numita si meduza nemuritoare deoarece aceasta se poate transforma din organism matur inapoi in polip reincepandu-si ciclul vietii.

• Cea mai raspandita meduza de pe tarmurile europene este Aurelia aurita. Aceasta meduza este de obicei albastra sau rozulie si traieste la adancimi de aproximativ 6 metri si este cea mai cunoscuta meduza de pe litoralul romanesc. Urzicatura acesteia este de obicei usoara, dar poate lasa pe piele roseata si mancarimi.
• Chiar si meduzele moarte pot urzica.
• Meduzele sunt in apele Terrei de mai mult de 650.000.000 de ani, au aparut cu mult inaintea dinozaurilor, iar aceste organisme sunt cele mai vechi animale cu mai multe organe.
• Caravelele portugheze pot avea tentacule lungi de pana la 50 de metri. Deseori acestea pot fi observate in grupuri de peste 1.000 de indivizi. Pentru a evita pericolele acestea isi pot dezumfla pentru a se scufunda in apa pentru scurt timp.
• Exista meduze care se ancoreaza de fundul oceanului cu capul in jos si tentaculele in sus. Acestea seamana mai degraba cu plantele decat cu meduzele tipice.
• Exista aproximativ 2.000 de specii de meduze. Dintre acestea  70 pot face rau oamenilor. Chironex fleckeri este cea mai periculoasa specie de meduza. Oamenii de stiinta cred ca exista aproximativ 300.000 de specii de meduza ce nu au fost inca descoperite.
• Meduzele sunt celenterate ce fac parte din clasa Scyphoza, in limba greaca insemnand cupa.
• Un grup de meduze se numeste floare.
• Florile de pe langa Japonia pot contine pana la jumate de miliard de indivizi, fiecare fiind de marimea unui sifonier.
• Au fost observati crabi ce calareau meduzele. Scheletul lor extern protejandu-i de urzicarea acestora. Cateodata crabii fura din mancarea prinsa de meduze.
• Meduzele sunt facute din mai mult de 95% apa. Daca acestea sunt scoase din apa se rup foarte usor si mor.
• In principal meduzele se deplaseaza in doua moduri. Isi umfla umbrela cu apa pe care apoi o elimina creind astfel un jet de apa care le propulseaza inainte sau se folosesc de curentii marini.
• Corpul meduzelor este creat in mare din sase parti. Stratul interior care inveleste cavitatea gastrovasculara, stratul de mijloc format dintr-o substanta mai densa numita mesoglea, stratul experior - epiderma, orificiu si tentacule.
• Cercetarile au aratat ca industria navala maritima a distribuit in mod artificial meduzele in zone in care acestea nu erau native pe care au inceput sa le colonizeze. Navele maritime transporta meduzele in doua moduri: 1. Polipii se ataseaza de carene sau 2. Apa de balast luata si deversata de nave in alta parte — aceasta apa poate contine meduze si alte organisme. Miliarde de litri de apa de balast sunt deplasate prin lume in fiecare an.
• Meduzele sunt colonisti agresivi. La doar opt ani dupa ce meduzele din genul Ctenophora in Marea Neagra in 1982 au fost estimate la o cantitate de aproximativ 900 de milioane de tone. Acestea au cauzat pierderi la pescuit si in turism de 350 de milioane de dolari americani.
• Meduzele insumeaza mai mult de zece ori cantitatea de peste prinsa anual in lume.
• Aproximativ 150 de milioane de oameni sunt expusi anual urzicarii de catre meduze.
• Constrangerile de mediu pot creste numarul de indivizi dintr-un grup de meduze. Meduzele sunt printre putinele organisme care se pot adapta foarte usor la zonele moarte din oceane sau in zone cu foarte putin oxigen sau foarte poluate. Exista aproximativ 400 de zone moarte in oceanele lumii.
• Oamenii de stiinta cred ca factorii de stres ai mediului, incluzand schimbari climatice, poluarea si pescuitul excesiv au dus la proliferarea meduzelor.
• In multe parti ale lumii meduzele sunt considerate delicatese.
• Meduzele sunt recoltate pentru extragerea colagenului, substanta cu intrebuintari multiple care include si tratarea artritei reumatice.
• In anul 2007 explozia in randul populatiei de meduze au decimat fermele de somon din Irlanda de Nord omorand peste 100.000 de pesti.
• Meduzele apartin increngaturii celenteratelor. Toate animalele din aceasta increngatura sunt simetrice radial. Din aceasta increngatura mai fac parte hidrele, anemonele si coralii.
• In anul 2002 un turist a murit urzicat de o meduza Irukanji in apele Australiei in zona Marii Bariere de Corali. Aceasta meduza are marimea unei unghii, dar tentaculele lungi de pana la un metru. Spre deosebire de celelalte meduze aceasta are nematociste pozitionate si pe clopot.
• Denumirea de meduza vine din mitologia greaca unde monstrul Medusa avea serpi in loc de par.

• Meduzele digera hrana repede. Le-ar fi greu sa se deplaseze daca ar trebui sa transporte cantitati mari de hrana.
• Veninul de la o singura meduza Irukanji este suficient pentru a omori 60 de persoane.
• In fiecare an meduzele omoara mai multi oameni decat rechinii.
• Cele mai multe meduze au doua stadii principale in cursul vietii: polip - cresc facand muguri ca si plantele si stadiul de adult - meduza.
• Meduzele care stau in apropierea suprafetei si a luminii solare sunt de obicei incolore, iar cele care stau la adancimi mai mari sunt rosii, mov, galbene, iar cateodata au si dungi.
• Meduzele se inmultesc in diferite feluri. Unele depun oua care vor fi fertilizate in afara organismului, altele le pastreaza in orificiu pana in orificiu pana se dezvolta suficient cat sa se descurce singure, iar altele se divid. Pot depune pana la 45.000 de oua intr-o singura zi.

Foto: Publimedia/ EPA